Джеймс Деларджи - 55 [litres]

Митч отправил людей проверить тех, кто не ответил, и на всякий случай проехать мимо церкви. Народ побежал занимать машины, зная, что на всех не хватит и кому-то придется остаться. Чендлер отвел Таню и Луку в сторону.

– Вы двое оставайтесь здесь, на случай если он вернется за Хитом.

– Я не хочу, – возразил Лука.

– Нам нужно…

– Констебль, почему вы еще здесь? – вмешался Митч, подходя к ним.

Он нетерпеливо щелкнул пальцами.

– Я хочу, чтобы Лука остался здесь для охраны, – сказал Чендлер.

– А я хочу, чтобы он был там и ловил преступника, – парировал Митч.

– А я не хочу здесь оставаться. – Лука начал боком продвигаться к двери.

Чендлер посмотрел в его умоляющие глаза. Для молодого, горячего констебля сидеть в участке – сущее наказание.

– Ладно, иди, – со вздохом отпустил его сержант.

Лука тут же подскочил к Флоу, и они вышли на улицу. Чендлер посмотрел на Таню.

– Я останусь, – твердо кивнула она.

– Не волнуйся, Таня, ты тут будешь не одна. Роупер составит тебе компанию, – сообщил Митч, указывая на верзилу, неуклюже пытавшегося вылезти из-за стола.

Чендлеру ужасно не хотелось бросать Таню – а заодно и Ника, – к тому же он не сомневался, что все это лишь уловка, чтобы Гэбриэл мог беспрепятственно пробраться в участок, однако кто-то должен руководить осмотром ферм, успокаивать наиболее подозрительных жителей и проверять, все ли в порядке. Никого пока не убили, а значит, нужно сделать все, чтобы так оно и оставалось.

Чендлер с Саном и Маккензи доехали до фермы Брайана Иста. Неасфальтированная и неухоженная дорога в темноте была особенно неприятной. У ворот он выключил фары и медленно остановил машину. В одноэтажной усадьбе горело единственное окно: кухня или гостиная. Для восьмикомнатного дома, где живут четверо детей младше двенадцати, очень подозрительно.

Выйдя из машины, Чендлер потряс руками, чтобы снять напряжение. Подручные Митча встали рядом. Поздно вечером, посреди полей и ржавых сараев, их черные костюмы смотрелись неуместно.

– Не отходите далеко, – вполголоса велел Чендлер, – и не доставайте оружие. Тут дети.

Втроем они направились к усадьбе, обходя ямы и куски ограды. Несколько раз Чендлер чуть не падал лицом на землю, но в итоге они добрались до курятника. Изнутри донесся глухой клекот потревоженной птицы.

Шепотом Чендлер отдал последние указания своим спутникам.

– Обойдите дом с боков. Осторожно загляните в окна, но близко не подходите – напугаете детей. Заметите что-то необычное – возвращайтесь. Все ясно?

Сан, как всегда, промолчал, и Маккензи кивнул за обоих. Протиснувшись между бочками с печным топливом, они разделились и растворились в темноте.

Чендлер подобрался поближе к кухонному окну. В свете из гостиной было видно, что там никого нет, на столе не убрано, грязная посуда свалена в раковину. Обычный беспорядок после ужина.

Сержант прокрался вдоль обшарпанной деревянной стены к окну гостиной и, набравшись смелости, заглянул внутрь. Он надеялся увидеть, что Исты спокойно сидят перед телевизором. И не ошибся. Брайан Ист развалился в кресле, борясь с женой и двумя старшими детьми за место на подставке для ног. От экрана телевизора исходило отупляющее голубое свечение. Чендлер выдохнул с облегчением. Все в порядке, и это еще раз подтверждает его гипотезу о том, что Гэбриэл просто хочет, чтобы они бегали кругами. Чендлер решил не беспокоить Истов и по-тихому уехать.

Вдруг Дайана Ист, жена хозяина, повернула голову, а Брайан вскочил с кресла, опрокинув стоявшую на подлокотнике банку пива. Они что-то услышали, и Чендлер знал, что. Он быстро обежал дом. Брайан уже был на крыльце и замахивался на кого-то в черном.

– Брайан, Брайан! Это я! – крикнул Чендлер.

Хозяин опустил кулак и, прищурившись, вгляделся в темноту.

– Кто это «я»? – пробасил он слегка подвыпившим голосом.

– Сержант Дженкинс, – представился Чендлер, однако близко не подошел, дабы не угодить под удар бывшего боксера-любителя.

Теперь он видел, что Сан с Маккензи целились в Брайана из табельного оружия.

– Какого хрена вам тут понадобилось?

Чендлер немного успокоился. Из уст Брайана Иста такой ответ звучал практически вежливо, на грани пиетета. Сержант махнул рукой подручным Митча, чтобы спрятали пистолеты. Те не послушались.

– Уберите оружие, – приказал он, и Сан с Маккензи нехотя повиновались.

Из-за двери высунулась жена Брайана, придерживая рукой выводок из четырех мальцов.