Джеймс Деларджи - 55 [litres]

– Да, что-то такое было, – хрипло произнес он. – Точно не помню.

– Попробуйте вспомнить, мистер Баруэлл… Хит. Это важно.

Пленник раздраженно вздохнул.

– Он сказал что-то вроде «такая сушь, как будто Бог совсем запустил эти места». Его это почему-то злило. И потом он отметил, что здесь красиво, как и в самом начале. В начале, мол, все красиво.

– В начале? Так и сказал?

– Ага.

Снова эти слова: «В начале». В начале чего? В начале серии убийств? Его что-то толкнуло на это? Или, наоборот, ему нравилось самое начало процесса: заманивать жертву и общаться с ней? А убийство – так, вынужденная, не приносящая удовольствия рутина.

– Что-нибудь еще про начало он говорил?

Хит снова вздохнул.

– Про детство типа? Учитывая, каким он стал сейчас, готов поспорить, что оно было не лучшим.

Похоже, Чендлер снова уперся в тупик.

– Но он говорил про какое-то место, с которого «все началось»… – вдруг произнес Хит.

– Что за место? – ухватился за эти слова Чендлер.

– Не могу вспомнить.

– И все-таки попробуйте.

– Пытаюсь! – зло буркнул Хит.

Чендлер не стал давить. Повисла тишина. Стало казаться, что это все очередная пустышка.

– Синглтон, – сказал наконец Хит.

– Синглтон?

– Ну… да, – неуверенно подтвердил он. – Пару раз это слово звучало, пока мы ехали. Название фермы, где можно удачно устроиться, подумал я, но как-то оно не к месту прозвучало. А он еще весь завелся – видно, это слово вызывало у него сильные эмоции.

– И он говорил, что оттуда «все началось»?

– Кажется, так.

– Но что такое Синглтон, вы не поняли?

– Не понял, сказал же. Может, город, может, ферма, может, фамилия… И да, что именно там «началось», я тем более не знаю.

Чендлер тоже не знал. Однако с этим уже можно было работать.

Сев за Танин компьютер, Чендлер вбил в поиск «Синглтон». Выпала целая куча ссылок: шаблон проектирования, марка виски, какие-то знаменитости, странички в социальных сетях и профили на сайтах знакомств. Если отбросить известных людей и сетевые ники, оставались города в Англии, США и Новом Южном Уэльсе, а также множество организаций и учреждений на остальной территории Австралии.

Город Синглтон располагался на реке Хантер, к северу от Сиднея, и, несмотря на расстояние, им стоило заняться. Чендлера, однако, гораздо больше заинтересовал пригород Перта, ведь, судя по говору, Гэбриэл был родом из тех мест или прожил там долгое время. На снимках со спутника Синглтон казался копией Уилбрука, таким же захолустьем: покосившиеся бунгало, домики, несколько магазинов – только чуть больше зелени. Единственной местной организацией, представленной в интернете, был сиротский приют. Чендлер перешел по ссылке.

Профессиональный сайт, фотографии сильно обманывали ожидания. Приют был небольшим, довольно уютным, будто со страниц книг о «Гарри Поттере», которыми зачитывалась Сара. Чендлера, правда, все равно не покидало ощущение, что ракурсы и содержание специально подобраны так, чтобы скрыть неприглядные стороны.

Сержант созвонился с компьютерным отделом центрального штаба в Перте. У дежурного оператора он попросил раздобыть список детей, попавших в синглтонский приют за последние тридцать лет.

Спустя десять минут на почту пришел объемистый архив. С первого раза он открываться не пожелал, будто хранил в себе секреты, грозящие смертью тому, кто их прочтет. Со второй попытки получилось. Чендлер ввел в строку поиска «Гэбриэл Джонсон». Результатов не было. Попробовал «Хит Баруэлл». И снова ничего. Поиск по имени «Сет» выдал пару записей, но они не имели отношения к делу. Исчерпав возможные варианты, Чендлер начал перебирать личные дела с фотографиями вручную. Ночь обещала быть долгой.

Первые полчаса ничего не дали. Никого, даже отдаленно напоминавшего Гэбриэла, среди детей на фотографиях не обнаружилось. Через час у Чендлера начали болеть глаза. Он уже не вчитывался и не всматривался, раздумывая, с какого еще угла можно было бы подойти к поиску. Чендлер нутром чуял, что все крутилось вокруг «начала», религии, какого-то поворотного момента в жизни сбежавшего преступника.

Только спустя еще час Чендлер наткнулся на фотографию Гэбриэла. Находка была столь неожиданной, что сержант по инерции прокрутил еще несколько снимков сирот прежде, чем вернуться назад. На экране определенно был Гэбриэл, только моложе, с короткой стрижкой, подчеркивающей исключительную худобу. Он больше напоминал узника концлагеря, а не сироту, однако сходство было несомненным.