Елена Бумагина - Пятое солнце

Она не сразу вспоминает, откуда здесь калитка. Ее мозг настолько поглощен главной задачей – попасть в поле, что все второстепенные детали испаряются из ее памяти за ненадобностью. Калитка. Калитка к старой усадьбе. Давно замурована. Зоя трогает темную решетку. Она поддается и беззвучно распахивается наружу. Буквально метра через полтора начинается обрыв. Зоя светит фонариком вниз, в овраг, и радуется тому, что она туда не свалилась. Упасть с моста, наверно, еще круче. А в том, что ей нужно на мост, она уже не сомневается.

Такие конструкции ей много раз попадались в деревнях: каркас из ржавых труб, сверху настелены доски – вот и весь мост. Половина досок давным-давно сгнила, и на их месте зияют темные дыры, да и те, что остались, тоже не вызывают доверия. Зоя старается идти ближе к перилам, ступая там, где проходит труба. Она крепко вцепляется в холодный металл обеими руками, боится даже дышать, как будто от тяжести вдыхаемого ею воздуха всё это хлипкое сооружение обрушится в пропасть. Фонарик в боковом кармане больно бьет ее по ноге. Зоя делает еще один шаг. Противоположная сторона оврага ощетинилась колючим кустарником, зарослями крапивы и запахом мха. «Тебя тут никто не ждет!» – кричит буквально всё вокруг, но Зоя не собирается слушать ничьего мнения. Едва нащупав землю, она хватает палку и начинает с боем продираться через этот лес из терновника.

Да, ей совсем непонятно, зачем она сюда явилась. Но, по крайней мере, барский дом стоит на холме, и оттуда хорошо видно окрестности. Вот туда-то она и пойдет. Полоса непролазных кустов заканчивается, и даже в темноте она отчетливо понимает, что это место, где раньше была жизнь. Вот опора скамейки рядом с опрокинутой урной. Вот плитки дорожки. Поросли бурьяном, покрылись грязью, но всё еще белеют в слабом мерцании луны. Всё вокруг размывается хаотичным движением теней. Что это? Ржавый турник или просто ветка дерева? Куст? Скульптура? Человек в длинном плаще? Зоя уже не понимает, где она. «Змеиный холм, – всплывает у нее в голове. – Запретное место, проклятое». Тропинка делает поворот, и Зоя чуть ли не носом упирается в какой-то ржавый стенд.

Сквозь пробоины в старой фанере ей видна большая площадка. Кустов на ней нет, только низкорослая трава мечется в лихорадке на ветру. Зоя смотрит на гипсовый обелиск, на мачту для флага вдали, на бетонную плиту, в центре которой когда-то горел вечный огонь, и всё понимает. «Это же линейка. Линейка старого лагеря. Только не круглая, как у нас, а в виде пятиконечной звезды. Пять отрядов. Каждому свой луч…» Мысль у нее в голове обрывается. Зоя перестает шевелиться и, затаив дыхание, смотрит через проем.

Из-за такого же стенда на другой стороне линейки начинают выходить люди. Они идут друг за другом по той самой тропинке в виде звезды – человек десять или чуть больше. Головы опущены, лица скрыты капюшонами, трепещут на ветру складки плащей. Отогнав ужасное предчувствие, Зоя с удивлением понимает: они одеты в дождевики. Те самые дождевики, что выдали по приезде всем отдыхающим. С эмблемой лагеря. Над линейкой повисает странная, давящая тишина. Вроде бы они не произносят ни звука, но уши при этом улавливают низкое, тревожное гудение, как под высоковольтной линией. Процессия приближается к ней, и Зоя медленно отодвигается поглубже в тень.

Всё, что происходит на ее глазах, подчинено какому-то странному ритму, будто под землей бьет барабан. Каждый шаг фигур в дождевиках, каждое их движение создает невидимые пульсации, которые долетают до Зои жаркой волной. От хвоста колонны отделяются трое и застывают на вершине одного из лучей. Еще трое остаются на следующем. Когда процессия обходит всю звезду, становится ясно, что их тринадцать. Фигура во главе колонны, разведя тройки по четырем лучам, встает на пятом, рядом с флагштоком. Темная, жгучая ненависть охватывает Зою целиком, она смотрит на высокий прямой силуэт и заранее знает, кто скрывается под плащом. Тонкие изящные руки скользят по голове, опуская капюшон, ветер подхватывает длинные светлые пряди. Полина Круглова окидывает взглядом свой ковен [2] Ковен ( англ. coven) – сообщество ведьм, регулярно собирающихся для отправления обрядов на ночной шабаш, а также вообще группа магов. – Примеч. авт. и довольно, удовлетворенно выдыхает. Ровно напротив, на другой стороне площадки, Зоя вжимается в темный стенд. Земля под ее ногами пульсирует. Глубинный барабан сводит ее с ума.

Бум, бум, медленным шагом люди в плащах направляются в центр звезды. Серый бетонный постамент неправильной округлой формы возвышается над травой, как могильная плита. Хранители (после Яниных признаний Зоя понимает, что это они) несут какие-то предметы в вытянутых руках. Они подходят к плите с четырех сторон и замирают, глядя в пространство. Зоя чувствует еще один толчок, и тут же Хранители с поклоном кладут свою ношу на алтарь. Бум! Хранители падают на колени и склоняют головы. Помощники – один со свечой, второй с чашей – встают на колени за их спинами.