Роберт Стайн - Ты умеешь хранить секреты?

Софи кивнула.

Я сделала пару шагов и остановилась. Мой взгляд зацепился за низкую изгородь перед домом. Что это на ней висит? Так неуклюже свисает с ограды: распростертые руки, безжизненные ноги…

Ох. Нет. Только не это. Я в ужасе закричала.

Лицом вниз на ограде висел Райли.

Он лежал на животе, его ноги были раскинуты под странным углом, руки свисали по бокам. Лицом вниз. Райли лицом вниз. Его лицо было прикрыто волосами и ветками живой изгороди.

Я сделала шаг вперед. Софи прижалась ко мне. Еще шаг. И снова из моего рта вырвался вопль.

Одежда Райли была разорвана. Его кожа была содрана.

Его разодрали на куски!

Я закрыла лицо руками. Я не хотела на это смотреть, но не могла заставить себя отвести глаза.

На его оголенных плечах виднелись длинные следы от когтей, покрытые запекшейся алой кровью. Рубашка Райли свисала клочьями. Кожа его рук была вся разодрана.

Я вздрогнула, подумав о сыром мясе. Огромный шмат сырого мяса. Один из тех кусков, что свисают с огромных крюков у мясника. А темные пятна на изгороди… эти темные пятна — это кровь Райли.

Я не смогла сохранить равновесие и пошатнулась, увидев при этом лицо Райли, наполовину скрытое под его волосами. Оно представляло собой кровавую массу, как мясо для гамбургера.

Софи схватила меня за талию и попыталась оттащить.

— Не смотри! — кричала она. — Эмми, не смотри!

Поздно. Слишком поздно.

Я не могла перестать смотреть на изувеченное, изодранное тело. Не могла отвести взгляд от самого шокирующего зрелища, которое видела в своей жизни.

Три дня спустя на похоронах Райли я смотрела на закрытый гроб. У меня перед глазами стояло его разодранное, искалеченное тело, красное мясо и лохмотья кожи.

Я не могла прекратить это. Это видение преследовало меня постоянно, оно было первым, что я видела, просыпаясь, и последним, что я видела, закрывая глаза перед сном.

На похоронах я слышала лишь всхлипы и вздохи. Я не слышала речи священника, не слышала, как говорил брат Райли. Не слышала музыки, выбранной его семьей. Я слышала плач, видела тело Райли, распростертое на изгороди, и думала о последних днях. О вопросах полиции… часах распросов. И тех крохах пугающей информации, которая доходила до нас.

Были ли у полиции зацепки, как был убит Райли?

У них была теория.

Дождь, прошедший ранним утром, размочил лужайку перед домом. В мягкой грязи полиция нашла следы животного.

Волка. Вокруг всей изгороди и перед крыльцом.

Отсюда полиция сделала вывод, что на Райли напал дикий зверь. Они предположили, что это тот же волк, что напал на собаку в Шейдисайдском парке.

«Ни один человек не смог бы причинить такие повреждения», — были их слова. Изучив следы крови на лужайке, полицейские пришли к определенным выводам. На Райли напали, когда он вышел на крыльцо. Он пытался бороться с волком, но не смог ничего сделать. Существо, напавшее на Райли, драло его, пока он не перестал шевелиться, а затем оставило его висеть на изгороди.

Ветеринар в новостях сказал, что волк, скорее всего, был бешеным. Волки не нападают на людей, даже если их спровоцировать. Чтобы напасть, волк должен был быть больным.

Нас с Софи вызвали в полицейский участок и допрашивали в присутствии мамы, сидящей напротив. Тем вечером там не было никого, кроме нас. Родители Райли были в кино. Эдди и Дэнни не успели приехать.

Мы старательно рассказали обо всем, что знали. Но чем мы могли помочь? В действительности мы не знали ничего. Ни во дворе, ни по соседству мы не видели ни волка, ни кого-то другого.

Естественно, обо многом мы умолчали. Например, не упомянули портфель с деньгами. Но это же не имело отношения к смерти Райли, так?

Рокси все похороны молчала. В церкви она сидела отдельно от всех в задних рядах. После похорон она пришла ко мне домой с Дэнни, Келли и Эдди. Мы с Эдди сидели в одном кресле напротив дивана, и он одной рукой обнимал меня за плечи.

Рокси одиноко стояла в углу у камина, так далеко от нас, как этого позволяли размеры комнаты. Она крепко обнимала себя руками. Слезы ручьями лились по ее щекам. Весь день ее лица не покидало выражение злости и презрения.

Дэнни был серьезен и тих, что было непривычно. Он нервно барабанил пальцами по подлокотнику дивана. Келли прижималась к нему. Ее зеленые глаза были полны слез, ее обычно идеальные светлые локоны спутались и растрепались.

Рокси не поднимала глаз от пола. Она что-то бормотала себе под нос, но что именно, никто из нас не мог разобрать.