Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

– Так. Что ты хочешь этим сказать?

– То, что мне нужно убедиться, что на него найдется железный материал. Он собирается убить ребенка. А если я сейчас облажаюсь, то этот парень все скроет и продолжит убивать снова и снова, пока я буду отвечать на кучу неудобных вопросов.

– Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, черт побери, – говорит она со вздохом.

– Зуб даю.

– Ладно, а я тебя прикрою. Похоже, не все в нашей команде играют по-честному.

Я шагаю по коридору отеля к своему номеру, а из головы у меня никак не выходит мрачное предупреждение Биркетт. Я и так-то уже опасался всего почти до паранойи, но не своих же коллег. Я провожу картой-ключом, открываю дверь и включаю свет, и только после этого замечаю пожилого мужчину в костюме-тройке, который лежит на моей кровати и читает роман Клайва Касслера. Я делаю пару шагов назад, чтобы проверить номер на двери.

– Это ваш номер, доктор Крей, – говорит мужчина, откладывая книгу. – Пожалуйста, садитесь. У меня что-то боль в спине в последнее время усилилась, вот, решил воспользоваться возможностью полежать на хорошем матрасе.

Я пытаюсь понять, вооружен ли он, но незнакомец лежит с руками, сложенными на животе, излучая миролюбие. Больше всего он похож на отдыхающего адвоката или бизнесмена. Я сажусь в кресло напротив кровати, судорожно пытаясь понять, кто он, черт возьми, такой.

– Удобно? – спрашивает незнакомец.

– Да… а вам?

– Намного лучше. Ужасно долго до вас ехал.

– И зачем же вы это сделали?

– Чтобы помочь вам, доктор Крей. У вас масса вопросов, и я здесь для того, чтобы дать ответы, какие смогу.

– Ладно, – говорю я, так и не решив, это просто необычная ситуация или он действительно псих. – Кто вы?

– Зовите меня Билл.

– Просто Билл?

– Просто Билл, – кивает он.

– Хорошо, Билл, я уже чувствую, что толку от вас не добьешься. Приятно было познакомиться, – я встаю и указываю ему на дверь. Он не двигается.

– Доктор Крей, как лучше всего лечить невралгию тройничного нерва?

– Понятия не имею, я доктор наук, а не врач.

– Вот, и я об этом. Я отвечаю только на правильно поставленные вопросы, относящиеся к делу. Например, вам бы стоило спросить, как я могу вам помочь.

– С Джоном Кристианом?

– С тем, чтобы не попасть в тюрьму. Доктор Крей, можно я буду звать вас Тео? Сейчас вас больше всего должно интересовать, как не провести остаток жизни за решеткой.

Понятно, похоже, какого-то оперативника времен холодной войны расконсервировали и отправили запугать меня.

– Очень смешно, – отвечаю я. – Но на самом деле сейчас куда больше меня занимает другое. Например, как вы можете жить с осознанием того, что защищаете ублюдка-маньяка, который до сих пор убивает и не собирается останавливаться.

– Я понятия не имею, о чем вы.

– Я о телах семнадцати мальчиков, обнаруженных на заднем дворе дома, где когда-то жил ваш подопечный.

По взгляду Билла, я понимаю, что он действительно не знает, о чем речь.

– Серьезно? – спрашиваю я со вздохом. – То есть вы просто пугало, которое отправляют давить на людей, даже не сказав, зачем и почему?

– Сказав. Мне показали видео с камер наблюдения, на котором человек ведет себя очень подозрительно в коридоре, куда выходит дверь Агентства по национальной безопасности. Возможно, распыляет на ручку двери какой-то химикат, а потом имеет глупость зайти и показать свое удостоверение.

– Знаете, я уже даже начал беспокоиться, но, похоже, зря, – отвечаю я, поднимаясь и подходя к двери. Билл все еще неподвижен.

– Я делаю вам одолжение.

– Да, да, от всего сердца, вижу. Когда в дверь постучатся люди из АНБ или Центра по контролю за инфекцией, я испугаюсь. Но пока мне предлагается впасть в ужас от посещения ископаемого церэушника, который даже не понимает масштабов того, как они там сами облажались, – нет уж, увольте. – Я открываю дверь. – Возвращайтесь к себе в пригород Александрии, или откуда вы там, и скажите своему дружку, чтобы тщательнее выбирал источники информации.

Билл поднимается с выражением удивленной заинтересованности на лице. В дверях он останавливается. И сует руку в карман.

– Дальнейшее вам может не понравиться.

Я хватаю его за предплечье.

– А вам не понравится, куда я это сейчас засуну.

Он аккуратно высвобождает руку и достает из кармана мою черную коробочку.

– Ее было нетрудно найти с первого раза, не думаю, что во второй будут проблемы.

Он опускает коробочку в мою руку и направляется по коридору к лифтам. Я некоторое время смотрю ему вслед, потом бросаюсь за ним и догоняю уже около лифта.