Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

Когда я принял новую реальность, в которой Тоймен выбирал жертв не только по социальному статусу, но и по некоторым внешним признакам, это позволило иначе взглянуть на все дело. Если выбор по внешности играет роль, что еще может быть важным? Какие еще факторы на него влияют? При расследовании каждого убийства мы всегда выделяем пять переменных: жертву, орудие убийства, место преступления, время убийства и личность убийцы. Если предположить, что эти переменные не случайны, то мы можем решить уравнение. Определив одну или несколько переменных, мы обычно и находим последнюю – кто убийца.

Тоймен выбирал жертвы совсем не случайно, как я думал изначально. Орудие убийства – нож – также могло предоставить какую-то дополнительную информацию, но данных криминалистической экспертизы у меня не было. Место – адрес в Уимблдоне – у части убийств совпадало, хотя стопроцентно уверенным в этом быть нельзя. Латрой наверняка погиб где-то в другом месте, ведь из Уимблдона Тоймен съехал много лет назад. И хотя личность убийцы так и остается величиной неизвестной, у нас есть примерное время нападений на Артиса, Латроя и Кристофера Бострома.

В связи с этим возникает вопрос: было ли время убийств случайным, выбиралось ли по стечению внешних факторов или имело какой-то особенный смысл для Тоймена. Внешним фактором могло бы являться рабочее расписание, убийца мог встречать детей по дороге в офис. Осознанный выбор даты означал наличие какой-то причины для убийства в конкретный день.

Кристофер пропал 22 марта 2009 года, Латрой – в районе 15 февраля нынешнего года, Артис, если верить полицейскому рапорту, чуть не погиб 19 июня того же года, когда был похищен сын Вильяма. На первый взгляд никакие религиозные праздники на эти даты не выпадали. Если причины выбора обусловлены чем-то личным для Тоймена, определить их будет практически невозможно. Я проверяю, не выпадают ли убийства на полнолуние, чтобы понять, не оборотень ли Тоймен. Ответ отрицательный. Тогда я запрашиваю, есть ли вообще какая-либо числовая зависимость в этих датах и тут же получаю результат от Предокса – 354 часа. Если разделить это число на 24, получится 29.5 суток – длина лунного цикла.

Хорошо, первая мысль насчет полной луны оказалась в верном направлении, я просто не угадал с фазой. Я перепроверяю даты и чувствую, как мозг вознаграждает себя характерным выбросом удовольствия от успешного решения загадки: жертвы были убиты (или почти убиты в случае Артиса) безлунной ночью. И хотя какого-то практического значения эта информация пока не имеет – что темнота могла значить для Тоймена, кроме возможности спокойно разгуливать нагишом по двору, а потом закапывать труп, не боясь быть увиденным соседями, – в целом это движение в верном направлении.

Чисто статистически из каждой тысячи пропавших в Калифорнии детей примерно тридцать пять исчезли в новолуние. Это позволяет сузить поиск и проверять на особые приметы только этих детей. К сожалению, Тоймен сознательно выбирал жертв, о пропаже которых могли и не сообщать, так что мой набор данных весьма ограничен. Я обновляю параметры поиска, и Предокс выдает новый ответ, который заставляет меня похолодеть от ужаса. Восемнадцать дней назад, ровно один лунный цикл после исчезновения Латроя, десять дней до того, как я начал свою охоту. Винсент Ламонт, тринадцати лет, пропал в городке Снеллвилле, Джорджия, что в пятнадцати милях от Атланты. Он был альбиносом.

Я запускаю поиск еще раз, расширив временной диапазон на последние десять лет. Программа выдает еще как минимум дюжину исчезновений, отвечающих всем параметрам. У Тоймена должно быть еще одно логово в Лос-Анджелесе, а может, и не одно. Вопрос в том, нужно ли пытаться разыскать этих пропавших детей или отправляться в Джорджию в попытке найти самого Тоймена. Первый путь проще и может дать больше информации, второй – один раз я пробовал по нему пойти и еле остался в живых.

Толком не успев понять, что делаю, я бронирую билет в Атланту. Пока детектив Чен пытается разобраться с мешаниной противоречивых данных, я пойду своим путем. И на самом деле неважно, кто из нас прав, лишь бы поймать маньяка до нового убийства.

Новый штаб я организовал в номере отеля «Атланта Шератон», стоящего по соседству с Университетом Джорджии. На столе лежат распечатки данных о жертвах, на стене висит карта Южного Централа, где отмечены места похищений и карточки с имеющимися фактами и предположениями. Все это соседствует с большим настенным календарем, где отмечены дни до следующего новолуния – чуть меньше двух недель. У меня нет веских оснований ожидать, что Тоймен совершит убийство на ближайшей смене луны, но если в убийствах есть какой-то ритуальный смысл, то, возможно, так и будет.