Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

Я киваю.

– А потом, когда их ловят, они придумывают новые, еще более сложные и запутанные истории, не желая просто признаться, что у них встал на маленькую рыжеволосую девочку, – она со смешком останавливается. – Извините, иногда я утрирую, чтобы привлечь внимание студентов.

– Я был на лекции, они ловили каждое слово. Вы превосходный лектор, от души завидую, – говорю я совершенно искренне.

– Секрет прост, – говорит она, перегнувшись через стол. – Я люблю своих студентов. Особенно тех, с кем трудно. Для меня они все мои дети. Даже в их нынешнем возрасте мы до некоторой степени остаемся для них за родителей. Для меня это чрезвычайно важно. На вопрос, сколько у меня детей, я отвечаю: около тысячи. Но вернемся к теме, почему вы решили, что у этого убийцы может быть какая-то особая система верований?

– Есть несколько повторяющихся признаков. Все его жертвы имели либо зеленые глаза, либо другие особенности, например, были альбиносами.

– Интересно. И как же он таких находил в достаточном количестве?

– Ну, они все были из неблагополучных семей. А вот что касается количества – возможно, он работает с детьми или имеет доступ к документам.

– Например, в органах опеки?

– Да, что-то вроде того, и это меня пугает. У него может быть доступ к опасному количеству информации. При этом если он убивал в разных штатах, то, скорее всего, работает на уровне выше городского.

– А есть единая федеральная организация, которая отвечает за такие данные?

Прекрасный вопрос. Предокс выделил организации, обслуживающие федеральные базы данных, как потенциальную область поисков.

– Возможно, кто-то из государственных подрядчиков, работающих в нескольких штатах. А может, даже местный субподрядчик. Да, это одно из направлений поиска. Но я к вам пришел не поэтому. Дело в том, что кроме физического сходства жертв все убийства были совершены в новолуние.

Мириам заметно напрягается.

– Такого по телевизору не говорили.

– Нет. Я обнаружил это, когда искал факторы, которые могут объединять время и место убийств.

– Полиция знает?

– Ну, я написал им письмо…

Как она и обещала, детектив Чен не стала со мной разговаривать, и все мои попытки дозвониться до следователей, ведущих дело, натыкались на автоответчик. Мириам стучит по столу позолоченным ногтем.

– Интересно. Это уже похоже на связь с магией, да.

– Вот потому-то я и хотел с вами поговорить. Я читал про вуду.

Она усмехается.

– Вуду? Доктор Крей, это примерно как назвать иудаизм язычеством или ранних христиан в Риме «ну, этими евреями с новой фишкой». Вуду – термин настолько широкий, что уже потерял конкретный смысл.

– Потому я здесь! Я всего лишь невежа-биолог в поисках просвещения.

– Ладно, прощен. То, что вы называете вуду – скорее всего, смесь фольклора африканских рабов с католицизмом. Но кроме этого есть вуду как целостные африканские религии, существующие за пределами Африки.

Большинство религий, которые не построены вокруг центрального священного текста, например Корана или Ветхого Завета, становятся чрезвычайно утилитарными и вбирают все новое, что так или иначе вписывается в общую картину. Например, в нью-орлеанском вуду присутствует множество элементов французского католицизма, а в бразильском преобладают местные черты.

Думаю, вы не хуже меня знаете, что такие черты, как зеленые глаза или белая бесцветная кожа и волосы, чуть ли не во всех культурах считались сверхъестественными, их носители – отмеченными богом или богами. Проблема в том, что в некоторых культурах это был признак злого божества, а его носители подвергались гонениям. В Африке их называли «ведьмиными детьми» и убивали в отдаленных деревушках до тысячи в год. Да и в Америке родимое пятно не той формы могло стать «знаком Сатаны» совсем не так давно.

– Значит, убийца пытается уничтожать ведьминых детей?

Мириам обдумывает эту мысль.

– Возможно. Но в сообществах, где такие ритуальные убийства распространены, избавиться пытались от кого-то хорошо известного, ребенка, которого считали источником бед и проклятий. А я так понимаю, ваш убийца с детьми раньше знаком не был.

– Скорее всего, так.

– В каком состоянии были найдены тела?

– Все, что я видел – кости и фрагменты тканей. Что именно извлекли из земли, я не знаю. По этому поводу полиция не выдала ровным счетом никакой информации.

– А те кости, что вы нашли? Они были в составе скелета или разрозненными?