Шалини Боланд - Девушка из моря

– Хорошо выглядишь, – оценил он.

– Спасибо.

– Что бы ты хотела выпить?

– Наверное, надо пойти заказать что-нибудь.

– Садись за столик, – с улыбкой предложил он. – Так что тебе хотелось бы?

– Ладно, спасибо, я выпью пива.

– «Бекс»?

– Да все равно.

– Сейчас вернусь.

Присев на лавку, я проводила его взглядом до входа в паб, пытаясь не думать о том, как он хорошо выглядит в простых джинсах и синей футболке.

Целый день я взволнованно думала о нашей вечерней встрече, но по крайней мере это отвлекало меня от других менее приятных мыслей. Полдня я бродила из комнаты в комнату, грызя ногти, а потом почти до самого выхода выбирала вечерний наряд. В итоге остановилась на модельном длинном платье с набивным рисунком и сандалиях с изящными ремешками. Мне хотелось выглядеть богемно элегантной, однако сейчас я осознала, что слегка перестаралась. Все вокруг были в джинсах или шортах и футболках. Не знаю даже, почему я придавала этому вечеру столь важное значение. Джек сам говорил мне, что мы просто «по-дружески» выпьем. Это вовсе не свидание, поэтому мне лучше успокоиться и попросту радоваться встрече.

Он вернулся через пару минут.

– Как быстро, – удивленно заметила я, – мне с трудом удалось протиснуться мимо барной стойки.

– Да, но большинство официантов мои приятели, – усмехнувшись, пояснил он, поставив передо мной бутылку пива и стакан.

– Благодарю. Такое впечатление, что в этом районе все друг друга знают, – сказала я и, оставив без внимания стакан, подняла принесенную мне бутылку пива.

– Будем здоровы! – в унисон воскликнули мы, чокнувшись бутылками.

Я глотнула пенного напитка, с наслаждением чувствуя, как он пролился мне в горло, мгновенно снимая напряжение.

– Ну, городок-то у нас маленький, – заметил Джек, опять усаживаясь за столик, – многие из нас выросли здесь, поэтому мы, естественно, предпочитаем общаться в своем кругу. Да ведь большинство людей любят отдыхать в приятной дружеской компании.

– А ты хорошо меня знал… раньше? – спросила я.

– Тебе, должно быть, странно ничего не помнить. – Он взглянул на меня с полуулыбкой. – У меня лично это никак не укладывается в голове. Но да, я хорошо знал тебя раньше… до твоего несчастного случая. Мы постоянно общались в клубе. Как ты сама заметила, здесь все друг друга знают.

– А мне теперь придется заново знакомиться со всеми. – Я бросила на него пристальный оценивающий взгляд.

У кого-то другого такая короткая стрижка выглядела бы излишне брутально, но Джек смотрится просто замечательно.

– Бедняжка, – сочувственно произнес он. – Но ты надеешься, что память вернется?

– Да, хотя начинаю терять надежду, – ответила я, – ведь прошло уже больше недели, а у меня появилось лишь одно смутное воспоминание.

– Правда? Ну это уже кое-что.

– Я тоже так думаю.

– Может, даже хорошо, что ты потеряла память, – предположил он.

– С чего ты так думаешь?

– Ну, редко кому выпадает шанс начать жизнь заново, – оживляясь, заметил он. – Возможно, тебе удастся открыть в себе новые достоинства. Отыскать то, чем ты действительно хотела бы заниматься в жизни. Подумай об этом… ты можешь стать кем захочешь.

– Странно, что ты заговорил об этом, поскольку я недавно думала то же самое. И вроде как именно поэтому мы с Пирсом расстались.

– То есть именно ты решила закончить отношения?

– Мне никак не удавалось поладить с ним, – кивнув, пояснила я, – я не чувствовала, что мы созданы друг для друга. Не знаю, какой я была раньше, но сейчас явно изменилась, и мне совершенно не понятно, как мы с ним вообще находили общий язык.

Мне хотелось спросить Джека, действительно ли я изменилась, но не хотелось показаться ему излишне навязчивой. Он ведь мог подумать, что я напрашиваюсь на комплименты.

– Я успела осознать только одно, – скромно призналась я, – мне нравится гребля.

– Что ж, это самое важное, – одобрил он, – сразу видно, что у тебя прекрасный спортивный вкус.

– Безусловно. – Мы снова подняли наши бутылки и глупо ухмыльнулись друг другу.

У меня возникло изумительное и пугающее чувство, что я захожу слишком далеко. Что я слишком быстро позволяю себе влюбиться. Но я ничего не могла с собой поделать.

Мы провели в барном садике целый вечер, потягивали пиво, болтали и смеялись. С ним я чувствовала себя совершенно свободно. И главное, легко и спокойно. Ему удавалось смешить меня, и для разнообразия я перестала терзаться собственной неполноценностью. Небо постепенно потемнело, и один за другим начали зажигаться уличные фонари. Теплый воздух, однако, сгустился и потяжелел. Владелец паба прозвонил колокольчиком, призывая к барной стойке последних засидевшихся клиентов.