2. Медаль президента США за выдающиеся заслуги в федеральной гражданской службе.
Тоже понятно. Награду учредил Эйзенхауэр, чтобы дать президентам возможность отметить преданных служак.
А вот что касалось третьей медали в списке…
3. Медаль министра Армии США за воинскую доблесть.
Зиг в нерешительности достал золотую медаль на красно-синей колодке.
– Уэггс, разве Рукстул служил в армии?
– Что-что?
– Нельсон Рукстул, главный библиотекарь Конгресса. Вчера, когда труп доставили самолетом, ему отдавали почести как гражданскому лицу. Может, он ветеран? Служил в Афганистане или Ираке? На худой конец, в Национальной гвардии?
В трубке послышался шелест клавиатуры.
– Не-а. На военной службе никогда не был, – после паузы сказала Уэггс. – В Бюро, ЦРУ или другом агентстве тоже не служил. Всю жизнь пробыл маглом. Почему ты спросил?
Зиг поднес золотую медаль к глазам, на ней была выгравирована пятиконечная звезда, поверх нее – слово «доблесть».
– У Рукстула есть медаль за воинскую доблесть.
Уэггс промолчала. Ничего говорить и не требовалось. Даже в мире «призраков» медали за воинскую доблесть давали исключительно за храбрость, проявленную непосредственно в бою, или, по крайней мере, за действия в боевых условиях.
– Тебе не кажется, что Рукстул оказался в этом самолете, – начала Уэггс, – потому, что ездил на Аляску не только по библиотечным делам?
– Хороший вопрос. Как знать, возможно, он действительно учил детей эскимосов грамоте. А может, если брать во внимание свиту из помощников с именами ассистентов Гудини, приехал туда с заданием, о котором мы пока ничего не знаем.
– Не говори за всех.
– Ты выяснила, кто прикрывался именем Гудини?
– И нашла Маркуса Ромиту.
– Кого-кого?
– Того парня, что напал на тебя вчера вечером в Форт-Белвор около офиса Нолы. Глаза врастопырку. Оприходовал тебя телескопической дубинкой.
– Как ты…
– У него есть карта общего доступа, – пояснила Уэггс, – которую он был вынужден предъявить на въезде в Форт-Белвор. Я проверила журнал учета базы, Маркус – единственный посетитель, кто по истечении суток не вернул гостевой пропуск. Он – ключ к тем, кто показывает чудеса на манер Гудини.
– Уэггс, с годами ты становишься только хитрее.
– Ты говорил, что Нола устроила там ловушку. Похоже, она вывезла Маркуса с базы в багажнике его же машины.
– Где он сейчас может быть?
Уэггс выдержала паузу.
– Ты бы сильно удивился, скажи я «в одном из моргов штата Вирджиния»?
– О нет…
– О да. Полиция сегодня утром обнаружила труп Маркуса, привязанный к креслу в салоне катера…
– …у пристани рядом с Пентагоном. Я был там вчера вечером.
– И поэтому, когда копы снимут записи с камер наблюдения, они начнут стучаться в твою дверь, сгорая от нетерпения задать пару вопросов.
– Я до него пальцем не дотронулся… даже не знал, что он там.
– Это говорит человек, который ездил туда без свидетелей и не имеет алиби. Я тебя с самого начала преду-преждала, чтобы не лез в зыбучие пески. Не иначе, горло Маркусу перерезала Нола.
– Не может быть. Она бы…
– Только не убеждай меня в невинности этой особы. Где бы она ни появилась, за ней по пятам следует смерть, – погибшие в авиакатастрофе, труп в катере. Да она просто ходячая повесть Агаты Кристи. А ты играешь роль бесшабашного следователя-доброхота, который погибает в самом финале, потому что был слишком слеп и не видел накинутой на его шею петли.
Зиг заметил, как отражение его лица на блестящей медали Рукстула то и дело кривится и меняет очертания. Считал ли он Нолу абсолютно невинной, не способной причинить зло? Разумеется, нет. В ушах до сих пор звенело от электрического разряда. Он вспомнил, что говорил ее начальник: «Нола – это оружие». К тому же с момента их самой первой встречи в похоронном бюро Бетела Нола неадекватно реагировала на записку и авиакатастрофу… Однако есть вещи, которые нельзя отрицать. Что бы Нола ни натворила, катастрофу самолета устроила не она – это уж точно. « Нола, ты была права. Беги! » В глубине души Зиг был уверен пуще прежнего – опасность грозила ей самой.
Из недр памяти полезли заезженные мысли. Зиг называл это ощущение «нуждой». Много раз наблюдая, как она проявляется у других скорбящих, он стал быстрее замечать ее наступление у себя. В случае с Нолой Зиг испытывал не просто нужду разобраться в происходящем, он жаждал видеть девушку в лучшем свете, доказать ее невиновность, подтвердить, что не ошибся в ней в тот вечер у костра. Да, в этой истории имелся пробел. Но это вовсе не означало, что она целиком фальшива.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу