Брэд Мельтцер - Трюкач

– Она тебе позвонила, – уточнил Пушкарь. Он не спрашивал – утверждал. – Нола послала тебе эсэмэску. Связалась с тобой и сказала, что она на складе.

Зиг взглянул на друга, этот тон был ему знаком. Пушкарь не сомневался, что он прав.

– Ты проверил одноразовый телефон, который был у меня с собой? – спросил Зиг.

Теперь настал черед Пушкаря погрузиться в молчание.

– Это моя обязанность, Зигги. И если честно, я даже не удивлен, что она позвала тебя. Чего я до сих пор не пойму – почему? Ноле во сне не приснится кого-то просить о помощи. Поэтому я смотрю на ситуацию и силюсь понять: что это было – сиюминутный жест отчаяния, или же ты каким-то непостижимым образом сумел настолько к ней подлизнуться, что она чуть-чуть – самую малость – поверила тебе?

Зиг собрался было что-то сказать, но передумал.

– Меня устраивают оба варианта.

Пушкарь с кивком наконец оторвал взгляд от телевизора.

Отшвырнув в сторону больничный халат, Зиг соскочил с кровати и направился к выходу. Пора возвращаться в морг, на работу.

– Зигги, позволь кое-что сказать напоследок?

– Мне кажется, напоследок ты уже много чего сказал.

– Насчет тела Дино… бальзамирования… я понимаю, почему ты настаиваешь, что с ним должен работать только ты. Немного чуднó… как порядки в семействе Аддамс… но я понимаю – тебе надо подвести черту. – Пушкарь набрал в легкие воздуха и заговорил более мягким тоном: – Но после этого не взять ли тебе перерыв?

– Какой еще перерыв?

– Настоящий. Тебе не надоела смерть? Ты каждый день с ней сталкиваешься, каждый день она окружает тебя. Может… не знаю…

– Ты хочешь меня уволить?

– Я тебе не начальник, Зигги. Я тебе друг!

– Тогда не юли и говори напрямик.

Мастер-сержант замер в напряженной позе – плечи выпрямлены, грудь вперед – с бесстрастным выражением на лице.

– Два дня назад, пытаясь установить, кто стоит за «Синей книгой», мы начали копаться в реальных фактах из жизни Гарри Гудини.

– Ты хочешь рассказать историю об еще одном фокусе?

– Это история на твою любимую тему – о смерти. В ходе поисков я установил, что перед смертью – и это реальный факт – Гудини вручил тайный пароль всем близким – жене, братьям и членам своего маленького отряда, Клиффорду Эдди, Роуз Маккенберг и Амедео Вакке. Секретное слово у каждого было свое, никто другой его не знал. Поэтому, если бы получатель пароля умер и его душу вызвали бы во время спиритического сеанса, Гудини легко бы установил, настоящий ли это дух.

– То есть духа попросили бы назвать секретное слово медиуму и Гудини сразу бы понял, дурачат его или нет?

– Я понимаю твою иронию. Гудини двинулся на мертвецах больше твоего, однако наши поиски показали, что одно из секретных слов он сообщил матери. Именно с ее духом он желал бы пообщаться в первую очередь. Говорят, он так и не оправился после ее смерти. Когда она умерла… Потеря для Гудини была настолько сокрушительна, что рана в душе не зажила до конца жизни, – сказал Пушкарь, глядя поверх головы друга.

Теперь настал черед Зига смотреть в пустой экран телевизора.

– И знаешь, что мне бросилось в глаза, Зигги? Какое секретное слово он дал своей матери? Столько раз наблюдая вокруг себя смерть, потратив так много времени на одержимость смертью, на преследование фальшивых медиумов и спиритуалистов, разоблачения предсказателей будущего на каждом своем шоу, знаешь, какое кодовое слово дал он женщине, которую хотел бы вернуть из мертвых превыше всего? Прости .

Зиг оторвался от созерцания неработающего телевизора.

– Прости?

– Прислушайся к нему. Это – полезный совет.

– Мы вроде бы говорили о моей работе и о том, что пора сделать перерыв?

– Говорили.

– Тогда к чему ты клонишь?

– Ты не мертвец.

Зиг рассмеялся.

– Спасибо за тонкий комплимент.

– Я не шучу, Зигги. Тебя не закопали, твое лицо не покрыто слоем земли. Ты столько лет провел с покойниками, полагая, что помогаешь им… тебе пора вернуться в мир живых.

– Но я живой.

– Мало быть живым, Зигги, настало время жить . Этот фокус Гудини так и не смог осилить. Но ты сможешь.

Зиг задумался.

– Я хочу сказать… – Пушкарь еще раз шумно втянул воздух носом. – Когда все это закончится и ты подготовишь тело Дино к похоронам, может, тебе стоит на время уехать из Довера. Вернуться в обычное похоронное бюро… заняться гражданскими покойниками. Старушками. Девяностодевятилетними старцами, у которых просто-напросто не выдержало сердце. Людьми, по которым горюют, но в чьей смерти не видят огромной трагедии.