Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

Сеть закончилась, но после небольшого, в несколько ярдов, просвета началась следующая колония. Том был так взбудоражен, что не смог бы остановиться, даже если бы захотел. Он хлестнул лианой, открывая проход сквозь вторую колонию, и вломился в нее, шагая еще быстрее, хлеща перед собой все яростнее, теперь уже полностью облепленный толстой пеленой и телами пауков, которые шныряли по его рукам, лицу и волосам.

Наконец он прорвался, отшвырнул лиану в сторону, стащил рюкзак, бросив его на землю. Потом не глядя начал бить себя по рукам и ногам, лицу и волосам, словно исполнял какой-то сумасшедший танец.

Спустя минуту Том взглянул вниз, ища оставшихся пауков. Ему показалось, что-то ползет по спине, и, сдернув футболку, он начал трясти ее и хлестать себя, пока не удостоверился, что сбросил всех тварей. Только после этого подросток смахнул несколько пауков, оставшихся на рюкзаке.

Том стоял, пытаясь восстановить дыхание и разглядывая разрушительные результаты своего вторжения. Туман паутины продолжал висеть между деревьями и даже над головой, несмотря на прорубленную им просеку, и он был уверен, что вскоре сеть будет восстановлена, скрыв все следы его пребывания.

Том почувствовал: что-то копошится в его волосах, и быстро взмахнул рукой – паук упал на голое плечо, а затем свалился на землю. Парень подпрыгнул, начал снова неистово отряхивать волосы и только потом подумал, что надо бы проверить руки и плечи – нет ли на них следов укусов.

Том кивнул, соглашаясь с собственными мыслями, заставил себя успокоиться и натянул футболку обратно. Потом посмотрел вперед, где тропа выглядела чуть более открытой. У него получилось! Он прошел через худшее, что мог представить, и теперь дальнейшая дорога казалась легче. Подросток поднял рюкзак, глотнул воды, проверил сумку еще раз, прежде чем закинуть на плечи, и сразу же тронулся в путь. Но еще долго оставался настороженным, хлопая себя при каждом возникающем зуде, реагируя на каждое насекомое, которое садилось ему на кожу, словно не был полностью уверен, что избавился от всех пауков.

Тропинок стало больше, они выглядели более проходимыми, и пару раз Том смог повернуть направо, держась нужного направления. Через полчаса после того, как колонии пауков остались позади, он нашел маленькую отлогую полянку между деревьев – небольшую, но достаточную, чтобы устроить там лагерь. Подросток проверил время, вспоминая слова Кейт о том, что нельзя идти в темноте и лучше развести костер, и понял, что ночь наступит примерно через тридцать минут.

Прошло больше двух часов с момента его отделения от группы, и ему стало интересно, где они сейчас, как далеко ушли, как близко смогли подойти к расщелине в скалах и желанной реке. Для Тома это было новое странное чувство, потому что он никогда ни о ком раньше так не беспокоился. А теперь надеялся, что ребята тоже думают о нем.

Он огляделся. Нужно было найти сухие ветки, чтобы разжечь костер, но маленькое открытое пространство буйно заросло травой. Том двигался по краю поляны в поисках веток или сухой коры, которая помогла бы разжечь костер, и почти остановился, заметив под ногами внезапное движение.

Парень почувствовал удар даже раньше, чем увидел, кто его нанес. Из кустов выскочила змея и с внушительной силой ударилась головой об его ногу прямо под коленом. Он отпрыгнул назад и теперь ясно разглядел ее: не менее пяти футов длиной, желто-коричневого цвета с черными пятнами.

Том снова отпрыгнул, и вовремя: змея свернулась в спираль и сделала второй молниеносный бросок в его сторону, но не дотянулась. Пресмыкающееся поднялось на дыбы и бросилось на него снова, а Том, пытаясь отпрыгнуть еще дальше, споткнулся и упал на собственный рюкзак. Он перекатился и вскочил на ноги, видя, что змея собирается напасть в четвертый раз.

Подросток схватил рюкзак и побежал, не задумываясь о том, что делает. Пробежал шагов двадцать по узкой тропе, прежде чем страх заблудиться и найти еще большие неприятности не привел его в чувство и не заставил остановиться. Сердце тяжелым молотом стучало в груди, он пытался осмотреться – но везде мерещились змеи.

Том посмотрел вниз и увидел две маленькие дырочки на той штанине, куда ударила змея. Тут же почувствовал слабость в ногах, и его мгновенно охватил новый страх. Однако нужно было убедиться, есть ли укус, даже если теперь с этим ничего не поделать.

Бросив рюкзак на землю и сев сверху, Том поднял штанину до колена. Он смотрел всего секунду, потом закрыл глаза и сделал два глубоких вдоха. Ужас накатывал тяжелыми волнами и разливался по всему телу. Подросток помотал головой, отказываясь смотреть, однако понимал, что ему нужно еще раз увидеть это. На голени виднелись два аккуратных прокола, из которых сочилась кровь.