Жан-Кристоф Гранже - Последняя охота

Майор остановился так неожиданно, что Ивана наткнулась на него, и они упали в люцерну.

– Чччерт! – зарычал он. – Что… кто…

– Это я, успокойтесь!

Он был бледен, как мраморный обитатель церковной крипты.

– Подвинься, – велел Ньеман, отодвинул Ивану, встал, подобрал гранатомет, направил его в сторону дома, прицелился и нажал на пуск. Снаряд оставил белый след на потемневших облаках и влетел в окно рядом с входной дверью. Выделившийся ядовитый дым и лисицу выгнал бы из норы.

Ньеман и Ивана снова двинулись к дому, не выпуская из рук оружия. Брох не показывался. Ивана помнила отвратительный запах газа – в юности она не раз участвовала в манифестациях, которые разгоняли не только дубинками и водометами.

– Есть другой выход, – прошептала она, схватив Ньемана за плечо.

– Сзади?

– Нет. Спецназовцы прорыли ход вокруг дома под землей.

Ровно через секунду он понял идею своего лейтенанта, они благополучно добрались до крыльца и встали по обе стороны от двери, прижавшись спинами к стене. Из дома не раздалось ни звука.

Ньеман выстрелил в замок, что было сил ударил ногой по створке, открывая проход, и в лицо им кинулся клуб ядовитого газа.

Сыщик отшатнулся, согнувшись пополам. Иване показалось, что она ослепла и утратила способность дышать, а когда с трудом разлепила веки, увидела протиравшего очки Ньемана. Он прикрыл рот воротником рубашки и нырнул в дымный ад.

Ивана не задумываясь последовала за учителем, спрятав нос и рот под левой рукой. Внутри не было ничего, кроме серой завесы, которую в любой момент мог разорвать выстрел. Она потеряла из виду Ньемана и не видела даже стен. Внезапно где-то звякнул металл, потом вокруг люка зазмеились цепи: снизу пытались открыть крышку люка.

Ивана наткнулась на стул, ударилась о косяк двери. Единственным ориентиром оставался шедший из-под земли звук. Где Ньеман? Голос подавать нельзя, наглотаешься дыма или – того хуже – нарвешься на пулю. Лучше уж ползти, держась за стены…

Вот наконец и ступени. Она спустилась в подвал, и газ остался наверху – увы, вместе со светом. Ивана по-прежнему дышала через рукав, но видела, как стоящий на коленях мужчина открывает решетку. Под погребом был еще один подвал, откуда выскакивали жуткие зыбкие фигуры. Рёткены с клеймом на груди в виде двух перекрещенных гранат. Иване почудилось, что мертвый пес из лаборатории Шуллера внезапно размножился, разлетелся в разные стороны, как нефтяной фонтан, принимая разные формы, выплевывая в мир тела и страшные морды…

Лейтенант по наитию повернула голову к противоположному углу и увидела Ньемана, своего несчастного шефа, скорчившегося на полу, измученного, готового сдаться на милость своему страху.

Ивана могла бы пристрелить одного или двух псов, но другие вцепятся ей в горло, и все будет кончено. Черные глаза масляно сверкали, мышцы перекатывались под шкурой, из пастей по розовым губам стекала белая пена.

Она закрыла глаза и… не сумела выстрелить, ждала нападения – вот сейчас, сейчас в ноги вопьются острые клыки, до горла доберутся мощные челюсти. Ничего не случилось. Ивана открыла глаза. Собаки исчезли. Остались Брох, крышка люка, Ньеман и его фобия.

Она поняла, откуда пришло спасение: у собак было слабое место – глаза, они почуяли газ и ретировались.

Нужно сосредоточиться на затаившемся в цепях Брохе. Помповое ружье валяется метрах в двух от него, если не больше, она не даст подонку дотянуться до него, разнесет ему голову из пистолета. Из глаз браконьера ручьем текли слезы, он отчаянно гримасничал.

Ивана открыла было рот, чтобы произнести фразу: «Вы арестованы и имеете право…» – но не договорила, глотнула дыма, и ее вырвало ему на ботинки. Гадость какая…

Когда она смогла наконец поднять голову, собачник исчез. Сбежал.

Но не по лестнице.

Через открытый люк.

Ладно, сначала нужно помочь Ньеману. Она подбежала к учителю, который неуклюже ворочался, по-старчески щелкая костями.

– Не шевелитесь! – приказала она.

Придется нырять во второй подпол. Ивана подтянула повыше лестницу, спустилась по перекладинам и оказалась в подземной галерее, похожей на старинную шахту. Под потолком горели лампочки, забранные металлическими решетками, по обеим сторонам прохода стояли клетки, и Ивана сообразила, что цепь открывала не люк, а боксы, причем все сразу, что позволяло спустить на врага всех псов одновременно.

То и дело утирая слезы, она разобралась в топографии места: слева тупик – красная скала. Ивана пошла направо, сжимая в руке пистолет, как альпинист спасательный трос, каждую секунду ожидая, что затаившийся где-то здесь пес прыгнет на нее и сожрет лицо.