Меган Миранда: Опасная ложь [litres]

– Коула ранили. А тебя вообще не было, – бормотала я. – Ты просто бросила меня там, и я не знала, что делать. – Я закрыла рот рукой, голова дрожала. Хорошо, что было темно, а наверху шумел пожар. Я села на пятки, чувствуя ее где-то рядом.

– Нет, – возразила она, потом положила мне руку на локоть и сжала его. – Нет, я убежала, Келси. Потому что больше ничего не могла придумать. Я всегда больше всего боялась, что Сэмюэль придет за мной. Что Сэмюэль придет за тобой. Я сбежала, чтобы отвлечь их от дома. Чтобы они не нашли тебя, когда ты попытаешься вернуться.

Я застыла, не зная, чему верить, после всех ее рассказов и всей ее лжи. Есть версия полиции, версия Джен, а теперь и мамина.

– Келси, времени нет.

Я наклонилась к ней и заговорила тише:

– Мама, тебя арестуют. Деньги… они все знают.

– Все нормально, Келси.

– Нет, не нормально! – У меня не будет ни отца, ни матери, и некуда пойти – что тут нормального?

Она толкнула меня в плечо неожиданно жестко:

– Келси, шевели ногами!

Ее слова отозвались у меня в голове, как раньше. Инстинкт. Мышечная память. Света у нас не было, и тоннель казался бесконечным. Я поползла быстрее, хаотично, и мне казалось, что тоннель стал длиннее, чем до этого, – а что, если мы пропустили развилку и свернули не в ту сторону? И я не могла избавиться от чувства, что мы в тоннеле не одни. Повсюду раздавалось эхо, и у меня было ощущение противоположное тому, что я чувствовала, когда вернулась в пустой дом.

Может, это просто страх. Мое воображение бежало вместе со мной. Но было что-то еще. Тень в темноте, которую не видно, но слышно. Дыхание на затылке – но если оглянуться, никого нет. Но вдруг впереди послышалось шуршание, и я застыла. Врезавшись мне в спину, мама охнула, и шум стих. Я стала толкать ее обратно, но тут же поняла, что возвращаться нам некуда. Я попыталась нащупать хоть что-нибудь, что могло бы помочь. Но, кроме меня, ничего не было. Меня и ее.

Затаив дыхание, я ждала. Откуда-то из-за поворота впереди появился яркий луч света, и я вся сжалась. И стала готовиться. Мама попятилась назад. Мы в ловушке. За нами пожар, впереди свет…

Послышался треск рации.

– Бейкер! – Отозвавшись эхом от стен трубы, голос залетел прямо в меня. – Куда вы все подевались?

– Райан? – крикнула я.

– Келси? – услышала я эхо за поворотом.

В глаза ударил свет, и я инстинктивно зажмурилась. Но затем почувствовала на плечах его руки и также инстинктивно подалась вперед. Я обняла его за плечи, и он прижал меня крепче. Он тяжело вздохнул.

– Поверить не могу. Я тебя нашел, – сказал он.

Он направил фонарик мимо меня, на маму. Нащупал рацию.

– Я их нашел, – сказал он и повернулся ко мне. – Я говорил им. Говорил, что в доме есть другой вход.

В ожидании остальных мы сгрудились у джипа Райана. Он припарковался на обочине прямо у канализации на небольшом участке между деревьями и туманом. Мама закрыла глаза – как только мы выбрались из тоннеля – и беззвучно шевелила губами, видимо перечисляя все, что до сих пор было хорошо. Она рухнула на землю, прислонившись спиной к машине и положив голову на колени, и я села рядом с ней. Земля была мокрая и холодная, я взяла ее за руку, а Райан ходил туда-сюда перед открытой канализационной решеткой, через которую мы вылезли.

По рации Райан давал инструкции, повторяя то, что уже говорил. Что он нашел нас обеих. Обеих, мы были в безопасности. Над деревьями показался дым. Какие-то тайны нам еще предстояло узнать, другие – сохранить. Когда приедет полиция, маму заберут. Даже сейчас, когда мы были на свободе, я легко могла ее потерять.

Я прижалась плечом к ее плечу:

– Мама, посоветуй, что мне сказать. Что мне им сказать. – Нам нужно быть осторожными. И я готова ради нее.

Она подняла на меня глаза:

– Больше не нужно. – Как будто знала, что это конец. Что что-то изменилось – и для нее, и для меня.

Перед нами обеими расстелилась необъятность со всеми ее возможностями.

– Ты ничего мне не рассказывала, – ответила я. – Ты все помнила, но мне не рассказала.

Конечно, я на нее злилась. Но в глубине души мне просто было больно. Больно осознавать, сколько она скрывала и сколько мне врала.

– Я собиралась тебе все рассказать, – сказала она. – Решила, дождусь, пока тебе исполнится пятнадцать. Потом шестнадцать. Потом семнадцать. Но я не знала, как это на тебя повлияет. Не знала, какая тебе от этого польза, если я всегда буду тебя защищать. Мне казалось, безопаснее всего ничего не рассказывать.