Джейн Харпер - Силы природы

Они подошли к комнате Лорен, и Фальк постучал в дверь. Они подождали. Ответа не последовало. Он снова постучал, потом повернул ручку. Дверь отворилась. Номер был пуст. Фальк посмотрел на Кармен.

– Может быть, в коттедже? – спросила она.

Фальк поколебался, посмотрел ей за спину. На стартовой точке маршрута «Зеркальный водопад» было пусто, деревянный указатель едва виднелся в сгущающихся сумерках. Увидев, куда он смотрит, Кармен прочитала его мысли, и на лице ее отразилась тревога.

– Иди проверь, – сказала она. – А я найду сержанта Кинга и догоню.

– Хорошо.

Фальк быстро зашагал по хрустящей гравиевой дорожке, потом, слегка увязая, по размытой тропе. Вокруг никого не было, но он видел под ногами следы ботинок. Вот он достиг начала маршрута.

Прав ли он? Фальк не знал. Потом вспомнил худую девушку, красный браслет и голое запястье ее матери.

«Нельзя недооценивать, как далеко могут зайти люди ради своих детей».

Фальк шагал все быстрее, пока наконец не пустился бежать под нарастающий в ушах рев Зеркального водопада.

– Я смогу найти дорогу из леса. Я уже делала это в Макалистере.

Лорен посмотрела на Элис.

– Ты много чего делала в Макалистере.

– Боже, Лорен. Не начинай снова. Я уже извинилась за то, что тогда случилось. Много раз, – Элис отвернулась. – Слушай. Прости, но мне нужно идти.

Лорен протянула руку, на этот раз хватая Элис за куртку.

– Только не с телефоном.

– С моим телефоном, – Элис оттолкнула ее, и Лорен слегка пошатнулась. Высокие тени вокруг, казалось, колебались, и она задрожала от гнева, когда Элис отвернулась.

– Не уходи.

– Господи боже, – на этот раз Элис не обернулась. Лорен, чувствуя, что немного нетвердо стоит на ногах, снова ринулась на нее. Ее рука сомкнулась на рюкзаке Элис и дернула ее назад. – Не бросай нас.

– Боже. Не будь такой жалкой.

– Эй! – в груди у Лорен что-то вспыхнуло и разгорелось. – Не смей так со мной разговаривать.

– Ладно, – Элис махнула рукой. – Слушай, если хочешь, пойдем со мной. Или оставайся. Или иди сама, когда поймешь, что никто за тобой не явится. Мне все равно. Но я должна идти.

Она попыталась высвободиться, но на этот раз Лорен ей не дала.

– Не делай этого, – рука болела от того, что она так крепко ее сжимала. – Хотя бы раз в жизни, Элис, подумай о ком-то, кроме себя.

– Я и думаю! Я пытаюсь вернуться к Марго. Слушай, кое-что случилось, и…

– И боже упаси, чтобы что-нибудь побеспокоило драгоценную Марго Рассел, – перебила ее Лорен. Она услышала собственный смех. Он прозвучал странно в ночи. – Не знаю, кто из вас более эгоистичен, ты или она.

– Что, прости?

– Не притворяйся, будто не понимаешь, о чем я. Она такая же ужасная, как и ты. Ты делаешь вид, будто тебе жаль, как ты вела себя в школе – и сейчас ведешь, но при этом воспитала дочь, которая ведет себя в точности так же. Хотела, чтобы она следовала по твоим стопам? Поздравляю, ты этого добилась.

Элис холодно рассмеялась.

– Правда? Ну, Лорен, тебе виднее. Ты все знаешь о таких вещах.

Повисла тишина.

– Что?.. – Лорен открыла рот, но слова улетучились.

– Забудь. Просто… – Элис понизила голос. – Просто оставь Марго в покое. Она ничего плохого не сделала.

– Да ну?

Элис не ответила.

Лорен посмотрела на нее.

– Ты знаешь, что она имеет отношение, Элис.

– К чему, к проблемам Ребекки? Со всем этим уже разобрались, сама знаешь. Школа провела расследование. Девочек, которые ее фотографировали, отстранили.

– Только тех, чью вину смогли доказать. Думаешь, я не знаю, что они все дружили с Марго? Она точно участвовала, тут никаких сомнений. Наверное, даже была зачинщицей.

– Если бы это было так, руководство школы сообщило бы.

– Правда? Сколько ты пожертвовала школе сверх платы за обучение в этом году, Элис? Сколько пришлось заплатить, чтобы на проступки Марго закрыли глаза?

Ответа не последовало. Что-то зашуршало в кустах.

– Да, так и думала, – Лорен так трясло, что она едва могла дышать.

– Эй, я делала все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Лорен. Разве это не я порекомендовала тебя на должность? И разве я не прикрывала твои косяки – сколько раз за последнее время, – когда ты была не в форме?

– Потому что чувствуешь себя виноватой.

– Потому что мы друзья!

Лорен посмотрела на нее.

– Нет. Мы не друзья.

С минуту Элис молчала.

– Хорошо. Слушай. Мы обе расстроены. Последние несколько дней были нелегкими. И я знаю, как тяжело тебе пришлось из-за Ребекки. Как тяжело пришлось вам обеим.