Чандлер Бейкер - Черный список

– Она наговорила мне кучу комплиментов по поводу угощений, – сказала Арди, взяв поднос с сыром и фруктами.

Слоун задумалась ненадолго, затем ее глаза расширились. В этом она явно переусердствовала, но ей было все равно.

– Выходит, ты скрывала от нас свой бостонский акцент?

Эта мысль будоражила ее так же, как и пузырьки от шампанского. Такая идеально-правильная Кэтрин Белл. Прямо диктор. Слоун взяла одну из зубочисток с наколотым на нее кусочком арбуза и сунула себе в рот.

– А я думала, что ты из школы-интерната или какого-то подобного заведения, – прожевав, заметила она.

– Не совсем, – ответила Кэтрин, сделав еще один глоток. – Муниципальная школа в Южном Бостоне.

– Ты проделала длинный путь, крошка Дороти, – сказала Грейс.

– Да-а-ти, – язвительно заметила Кэтрин, имитируя типичный бостонский акцент.

– О! Скажи еще что-нибудь! – Слоун захлопала в ладоши. Но как только она слегка закатила глаза, как Дерек выхватил из ее руки бокал. Такой вот заботливый наставник. Но она ведь всегда могла раздобыть себе другой бокал…

Кэтрин протянула свой бокал Грейс, которая хихикнула в ответ и отказалась:

– Наверное, я сейчас уже поеду, не стоит.

Кэтрин указала пальцем на Слоун – ее ногти были по-детски короткими – и быстро прожевала по-бостонски:

– Слоун Глова, не паркуй свое авто на Хавад-Яад [11] Классической идиомой бостонского акцента является park the car in Harvard Yard (фраза звучит как «pahk the cah in hahvad yahd». R в таких случаях вообще не произносится). .

Может, сказалась хорошая погода или запах свежескошенной травы, но Слоун вдруг приняла импульсивное и необратимое решение полюбить Кэтрин. Как коллегу, как подругу. Кэтрин нельзя было назвать инженю. Эта женщина вылепила себя сама из ничего, в эдакую помесь выпускницы Гарвардской школы права и сотрудницы крупной юридической фирмы. У нее нашлись для этого мозги и способности.

Я хочу быть похожей на вас . Слова, которые произнесла Кэтрин – возможно, произнесла, – плавали на поверхности вместе с пузырями шампанского. Или – постойте – может, она сказала, что хочет стать одной из вас? Хотя имело ли это такое значение? Слоун ощутила внутри какую-то смутную, едва заметную тревогу. О господи, она так надеялась, что не будет похмелья…

– Хорошо, – сказал Дерек, поставив наполовину наполненный бокал Слоун на столик. – Лучше зададим такой вопрос: кто больше засранец, Джерри Джонс или Билл Беличик?

– Ну, зато я знаю, кто из них в итоге победит, – сказала Кэтрин, подняв бровь.

– Надо же! – Дерек, смеясь, взмахнул рукой. Он обожал «Ковбоев из Далласа»; каждый год на его день рождения Слоун умудрялась раздобыть два места на один из ключевых матчей по американскому футболу. – Каким же ветром тебя занесло к нам из Бинтауна? [12] Бинтаун – неформальное название города Бостон. – спросил он.

Слоун вздохнула и тайком забрала свой бокал со стола.

– Глядите-ка! Мой муженек пытается выглядеть крутым парнем, – она хихикнула.

Кэтрин взяла свой бокал и допила шампанское.

– Все просто. Меня уволили с работы.

Грейс вытерла рот свернутой салфеткой. Арди наморщила лоб.

– Тебя уволили? Из «Фрост Кляйн»?

– Ну да.

Как непосредственный босс Кэтрин, Слоун не была уверена, что должна это слышать. Но как человек, страдающий неисправимым любопытством, она просто не могла ничего с собой поделать.

– На самом деле лучше не вспоминать, – сказала Кэтрин, потом принялась недоуменно разглядывать дно своего бокала. – А что здесь было налито?

Арди подняла голову.

– Шампанское, – медленно ответила она, недоуменно переглянувшись с остальными.

– Тогда понятно, – проговорила Кэтрин и мрачно кивнула.

– Так что же там произошло? – нетерпеливо спросила Грейс.

Слоун уже смутно помнила, что они пришли на детскую вечеринку. Где-то после полудня Дерек извинился и отошел поболтать с Эбигейл. Какой добропорядочный папаша, с легким раздражением отметила про себя Слоун. А она проводит куда больше времени наедине с собой, чем с ним.

Арди сняла обувь и, слушая, вытянула ноги, коснувшись подошвами холодной плитки на полу.

– За год до того, как меня уволили, – рассказала Кэтрин, – фирма проводила какой-то статистический анализ для этого акционерного общества на предмет равных возможностей при найме. И оказалось, что клиент куда более состоятельный, потому что партнер – между прочим, глава отдела, – она принялась крутить ножку бокала по спирали, – использовал непроверенную статистику. Заключение аудитора, приложенное к тому анализу, вскрыли – и на его основании рассчитали громкое поглощение, которым руководила наша фирма.