Чандлер Бейкер - Черный список

Арди бросила недовольный взгляд в сторону входной двери. Сколько раз она просила Тони не звонить! Ведь он мог разбудить Майкла! Ну, а спал Майкл или нет, неважно. Едва ли это могло стать предпосылкой к ее раздражению.

– Майкл, пришел твой отец! – крикнула она, повернувшись в сторону спальни. И возненавидела себя за то, что произнесла «твой отец» вместо чего-то более содержательного – вроде «папа» или «папочка».

В разводе Арди чувствовала себя просто ужасно. Это уж точно нельзя было назвать жизненным навыком, который она планировала когда-нибудь постичь. Как, например, разведение костра. Или шитье.

Когда Арди сползла на пол и встала на ноги, ей показалось, что ее суставы постарели лет на сто, не меньше.

– Идет, идет, – воскликнула она, когда Майкл пронесся мимо, едва не сбив ее с ног.

– Хейя, чемпион! – Тони взъерошил сыну волосы.

Майкл ни капельки не был похож ни на Арди, ни на Тони. У мальчика были опаленные солнцем волосы и веснушки, большие восхитительные уши и ноги не толще, чем запястья у Арди. Когда Тони ушел от нее, она беспокоилась, что он бросит и Майкла. Что они с Брейли заведут новую биологическую семью. И что их общего сына окажется недостаточно, чтобы удержать возле него бывшего мужа без ДНК-теста. Но она оказалась неправа. Настолько неправа, что ей иногда становилось стыдно. Как бы то ни было, Тони и не думал отказываться от Майкла. Он, можно сказать, снова посвятил себя сыну. Кроме того, они с Брейли вообще не собирались иметь детей.

Арди могла подумать, что наличие усыновленного ребенка в условиях развода спасет ее от частых невыносимых напоминаний вроде «ты ведешь себя, как твой отец». Но, может, и нет. Майкл… Он во многом напоминал Тони, согревая ее сердце, и для этого она уже никогда не найдет правильных слов…

– А где Брейли? – спросила Арди, потому что не хотела чувствовать знакомый приступ ревности, когда Майкл спросит об этом первым.

– Осталась дома. – Тони снова надел клетчатые пижамные штаны. Сюда было всего десять минут езды, и он явился к ней в пижамных штанах. Видимо, Арди должна признать, что они с бывшим мужем, наверное, были отнюдь не идеальной парой. – Ой, забыл воздушные шары в машине… Сейчас схожу за ними.

– Я с тобой! Я с тобой! – закричал Майкл, весело прыгая вокруг отца.

– Но ты же без ботинок, – усмехнулся Тони.

– И без штанов, – подчеркнула Арди.

Но было уже поздно. Тони виновато улыбнулся и подхватил сына на руки. Через пару минут оба вернулись с тремя целлофановыми мешками, набитыми красными и белыми воздушными шариками.

– Отлично, теперь можно привязать их к кухонным стульям.

– Ничего себе, ты потрудилась на славу! Ему понравится.

Арди устала от того, как вольно Тони обращается со словами. А ведь это он бросил ее, а не наоборот. Ей не оставалось ничего другого, кроме как держаться в рамках приличий.

– Да, конечно, – проговорила она.

– Четыре года, надо же! Как быстро летит время… Он так изменился!

– Перемены неизбежны.

На самом деле ей хотелось сказать, что вчера Майкл спел целиком весь текст песни «Всегда пожалуйста» из мультфильма «Моана». Разве это не означало, что их ребенок – просто гений? Раньше они собирали небольшие истории про Майкла и взволнованно рассказывали их друг другу, когда чистили зубы и умывались. И продолжали говорить о Майкле, когда забирались в постель и ложились рядом. Или это было лишь частью проблемы? Может, теперь такая судьба ждала и Брейли?

Арди не предприняла ничего, чтобы как-то разрядить обстановку и нарушить неловкое молчание. Хотя такая особенность была свойственна ей задолго до развода. Они молча наблюдали за играющим сыном, пока бывший наконец не положил руки на бедра и его колени не издали знакомый скрип.

– Ну, что ж, – сказал он, и это значило лишь одно: сейчас Тони уедет. Арди все никак не могла привыкнуть к этому простому открытию. Тони был из разряда тех мужчин, которые вечно куда-то уезжают. Арди же, наоборот, была из тех, кто остается…

Выдержка из показаний

27 апреля

Мисс Шарп: Мисс Вальдес, ранее вы упомянули о вечеринке. О какой вечеринке шла речь?

Респондент 2: О вечеринке по случаю дня рождения. Моего сына. Ему исполнилось четыре года.

Мисс Шарп: На ней присутствовали некоторые из ваших коллег, не так ли?

Респондент 2: Верно.

Мисс Шарп: Можете уточнить, кто именно?

Респондент 2: Слоун Гловер, Грейс Стентон и Кэтрин Белл, хотя теперь, в ретроспективе, я думаю, что приглашение Кэтрин было не слишком удачной идеей.