Мелинда Ли - Кости не лгут

Ее хватка была слабой; пальцы дрожали. Ланс и сам уже начал замерзать. А ведь у него под кожей была прослойка жира, которая отсутствовала у Морган. И масса ее тела была гораздо меньше его.

Но Ланс ничем больше не мог ей помочь. Пока по их следу шел Кинг, они не могли ни развести костер, ни соорудить себе какое-то укрытие от снега и ветра.

Им нужно было найти место, где бы они могли перейти ручей. Сверкавший снег помогал им различать тропку, но характер местности вынудил замедлить движение. Они осторожно переставляли ноги, прощупывая впадины и кочки. А тишину заснеженного леса нарушало лишь журчание ручья.

Ланс то и дело вглядывался в темноту, насколько позволяли глаза. Но дальше двадцати футов он ничего не видел. За этой чертой чернела кромешная тьма.

Но вот тропка расширилась. И берег ручья стал достаточно пологим для того, чтобы они могли сползти по нему вниз, не сломав себе шеи.

Ланс указал на него обеими руками и покосился через плечо на Морган слева от себя. Та лишь кивнула, продолжив идти.

Снегопад усилился. Ланс оглянулся. Их следы уже накрывали снежинки. Может, Кинг и не найдет их? Может, у них все же имеется шанс на спасение?

Морган оступилась. Ланс бросился к ней, но ее ноги соскользнули с края берега. Морган вцепилась руками за ветки кустов. А Ланс схватил ее за руку, его ступни проехали по снегу несколько дюймов. Он попытался тормознуть, но ботинки упрямо скользили к краю обрыва. Глаза Морган широко распахнулись, наполнились страхом.

Если она упадет…

Ботинок Ланса наткнулся на камень. Упершись в него ногой, Ланс оттащил Морган от края обратно на тропку. Бешеный стук его сердца отозвался неприятной дробью в ушах. Морган упала на колени, но теперь она была в безопасности!

Камень под ногой Ланса сдвинулся. А потом и вся земля ушла из-под ног. Он нырнул вниз; тело несколько раз ударилось о стволы деревьев; конечности искололи сломанные ветви. Жгучая боль пронзила ногу. А потом он упал на камни. Какая-то кость громко хрустнула, бок обожгла боль.

В глазах все поплыло и… померкло.

Морган опустилась на колени на самом краю берега. Приступ паники вызвал прилив новых сил. Ухватившись за ветку дерева, Морган перегнулась через край обрыва:

– Ланс?

В попытке разглядеть хоть что-то сквозь листву она осторожно переместилась вперед. Земля под коленками осыпалась. А в следующий миг от ее кромки отвалился приличный комок и, кувыркаясь, полетел вниз по склону. Морган передвинулась на пятачок, где грунт был тверже.

Где же он?

Морган осторожно опустила ноги вниз и уперлась сапогами в корень дерева. Опасливо расцепившись, пальцы выпустили ветку. Найдя новую опору для ног в виде камня, Морган ощутила запах крови. Смыв ее снегом, она натянула на ранку рукав свитера. Ей не хотелось оставлять такой явный след. А боли от пореза на своей ладони Морган даже не почувствовала – она слишком сильно замерзла, почти онемела. Она начала медленно спускаться, прощупывая каждый шаг и проверяя надежность новой опоры, прежде чем выпустить из рук старую. Она не смогла бы помочь Лансу, если бы упала. А из-за наручников на руках все ее движения были до ужаса неуклюжими.

Ей показалась, что прошла вечность, пока она прокладывала себе путь по склону оврага. Лишь добравшись почти до самого его дна, Морган углядела на снегу одетую в черное фигуру со светлыми волосами на голове. Ланс лежал неподвижно у основания склона, всего в нескольких дюймах от извилистого ручья.

Скатись Ланс чуть дальше, он бы мог утонуть.

С ним ничего не случилось! С ним все в порядке!

Словно в ответ на ее мысли, Ланс зашевелился. Приподняв и повернув голову, он окинул глазами русло ручья.

Морган преодолела последние несколько футов и опустилась рядом с ним на колени. Она попробовала ощупать руками его тело в поиске ран. Тщетно! Ее руки и ступни превратились в бесчувственные куски льда. Морган подсунула руки под ноги Ланса. Вынырнувшие из-под его икры пальцы оказались обагрены свежей кровью. Морган раздвинула дыру, зиявшую в его штанине. По икре Ланса тянулась глубокая рана. Кровь шла из нее. Но Морган засомневалась, что только по этой причине Ланс не мог встать.

– Что еще ты повредил при падении?

– Ребра, ногу, – ответили посиневшие губы Ланса. – Помоги мне подняться.

– Ты уверен?

Напрягши все силы, Ланс сел. Его лицо стало серым, а кожа на нем натянулась, как на барабане. Невзирая на холод, раны явно причиняли парню боль.