Мэри Кларк - Пусть девушки плачут

Майкл Картер сидел в своей гостиной. В квартире он находился один и был этому рад. Его жена повела их сына и одного из его друзей в кино, чтобы посмотреть последний диснеевский фильм. «Вероятно, мальчики уговорили ее отвести их после сеанса в кафе-мороженое», – подумал он.

Ожидая, когда подъедет Младший, чтобы втроем поехать в «РЕЛ», Картер поймал себя на мысли о том, что завидует обычным людям, ведущим обыденную жизнь. Их беспокоят только их вздорные боссы, ворчливые жены, бесцеремонная родня жен и дети, приносящие из школы плохие оценки. Его же удел – беспокоиться о вещах куда более серьезных. «Чем бы ни закончилось это дело, – подумал он, – я почти наверняка попаду в тюрьму». Оглядев гостиную, он попытался представить себе, какие размеры имеет тюремная камера и каково это – делить ее с кем-то, кто ему незнаком. И туалет, в котором нельзя закрыть дверь. Ему не хотелось об этом думать.

Его смартфон зазвонил. Он внес в список своих контактов номер мобильника Джины Кейн, и сейчас на экране высветилось ее имя. Он ответил на звонок, сказав «Алло», однако ответа не последовало.

– Алло, – повторил он.

Было ясно слышно, как Кейн говорит с Младшим. «Вот уж не думал, что журналист может быть таким невнимательным, чтобы случайно позвонить с мобильника, нажав на него задом», – подивился он, однако решил послушать. Возможно, из этой беседы он заранее получит информацию, которая поможет ему лучше сформулировать ответы на вопросы Джины Кейн.

– Так чего вы собирались добиться, Джина? Вы намеревались опубликовать статью в этом вашем журнале, подвергнуть мою компанию осмеянию, дабы уничтожить меня и мои шансы стать ее главой? А потом, когда «РЕЛ» потерпит катастрофу, вы бы важно прошествовали в студию « 60 минут» и дали интервью на всю страну?

– Мистер Карлайл, вашу компанию уничтожу не я. Она гнила изнутри. Эта вонь дошла до меня, и я непременно напишу свою статью. Разве не ваш собственный телеведущий Брэд Мэтьюс любит повторять: «Наилучшее обеззараживающее средство – это солнечный свет?»

– Не поймите меня неправильно, Джина, но в каком-то смысле я вами восхищаюсь. Вы не теряете мужества даже перед самым концом. Не знаю, была ли такой же и Кэти Райан. Я стоял на другом причале, наблюдая в бинокль за тем, как она катается на гидроцикле в последний раз. Я не мог видеть ее лица. Что касается Полы Стивенсон, то она вообще находилась ко мне спиной, когда отправилась на небесный ликеро-водочный завод. – Он повернулся и уставился прямо на Джину, впившись в нее взглядом своих холодных, безжизненных голубых глаз. – Очень занятно смотреть на женщину в последние моменты ее жизни и пытаться представить себе, о чем она думает.

Заставив себя пересилить страх, Джина ответила, говоря спокойно и неторопливо:

– А по мне, занятен тот факт, что вы настолько глупы, что вообразили, будто можете убрать меня и при этом выйти сухим из воды. В «Эмпайр ревью» знают, над чем я работала, и доведут мое расследование до конца. Им известно, что сегодня вечером я должна была встретиться с вами.

Карлайл-младший снисходительно улыбнулся.

– Джина, вы правы и вместе с тем не правы. Да, ваш журнал продолжит расследование и напечатает статью. На это я и рассчитываю. Но в ней буду фигурировать не я. Покойный Эд Майерс уже ничего никому не скажет, и все будет указывать на то, что виновник – это Дик Шерман, который сделает жалкую, безуспешную попытку втянуть в это дело и меня. И не забывайте, что сегодня вы договорились встретиться с Майклом Картером, а отнюдь не со мной.

– А вы уверены, что Картер будет молчать?

– Сегодня у меня состоится встреча также и с ним. И я на сто процентов уверен, что Картер будет молчать. Потому что скоро он замолчит навсегда, – с убийственным спокойствием сказал Карлайл.

Майкл Картер слушал разговор Младшего и Джины Кейн, буквально остолбенев. Он был уверен, что его не смогут обвинить в убийствах Полы Стивенсон и Кэти Райан – ведь, сообщая информацию о той и другой, он не имел никаких доказательств, что имеет дело с убийцей.

С того момента, как он заподозрил, что за убийствами может стоять Шерман, Младший начал подпитывать его подозрения. «Как я мог быть таким легковерным?» – спросил он себя. Так, он сразу же поверил заявлению Младшего о том, что в тот вечер, когда погиб Майерс, Шерман будто бы вышел из здания «РЕЛ» почти в то же время, что и финансовый директор. Он проверил расходы, сделанные с банковских карт Шермана, чтобы выяснить, не находился ли тот поблизости от убитых женщин в дни убийств, но ему не пришло в голову проделать то же самое с картами Младшего.