Хейди Перкс - Вернись ради меня

Он направлялся в лес, поэтому обвязался шерстяным свитером, затянув его тугим узлом на животе. В лесу он отыскал подходящее дерево и легко взобрался на него, передвигаясь по стволу с ловкостью гимнаста. Несмотря на свой вес, Дэнни был умелым верхолазом. Устроившись между ветвями, он вытащил пакет чипсов, надорвал его и, громко хрустя, опустошил его. Некоторое время он разглядывал другой пакет, пока не решил отложить его на потом, когда проголодается.

Дэнни достал альбом и осмотрел лес, пока не остановился на красивом пестром бекасе, летающем вокруг соседнего дерева. Он уткнулся в альбом, пытаясь сосредоточиться и высунув от усердия язык. Время от времени Дэнни поднимал глаза, находя птицу вновь, и внимательно изучал ее перья, прежде чем перенести изображение в альбом.

Закончив, он прислонился спиной к стволу, рассматривая рисунок, однако в конце концов остался им недоволен. Что-то было неправильно в оперении, но Дэнни не мог понять что. Может, он сидел недостаточно близко для того, чтобы рассмотреть птицу как следует? Сложив вещи в рюкзак, он в два счета оказался на земле и направился к дереву, вокруг которого все еще кружил бекас.

«С ним что-то не так», – заподозрил Дэнни, напрягая зрение. Бекас носился в панике, слишком часто хлопая крыльями. Мальчик бросил рюкзак на землю и продолжал наблюдать, как вдруг птица с размаху врезалась в дерево и с гулким ударом упала к его ботинкам. Дэнни присел над ней, тронул сломанное крыло и осторожно приложил палец к брюшку. Птица не дышала.

Он встал, развязывая свитер, затем разложил его на земле и принялся заворачивать в него бекаса.

– Дэн, что ты делаешь?

Ее слова растаяли в воздухе, как густой сироп. Дэнни оглянулся – сзади стояла Айона. Опустившись на колени рядом с ним, она уставилась на его мокрые от слез щеки, затем перевела взгляд на рисунок. Дэнни поспешил захлопнуть альбом, прежде чем она перевернет страницу и узнает себя.

– Она разбилась о дерево.

– Я видела, – улыбнулась Айона.

– Я отнесу ее на пляж и похороню в песке. Это бекас.

– Вот не знала, – Айона неотрывно глядела на него, продолжая улыбаться. Она говорила с ним как с ребенком, и Дэнни это не понравилось. Он встал и пошел через лес к берегу, неся на руках мертвую птицу.

Обернувшись, он увидел, что Айона по-прежнему смотрит ему вслед, усмехаясь. Дэнни уже не чувствовал себя счастливым. Он никогда не чувствовал себя счастливым, если рядом была Айона.

Передав Сьюзен бутылку вина, Мария смотрела, как подруга медленно наполняет свой бокал. В дальнем конце сада Дэвид возился со сломанной ножкой одного из шезлонгов.

– Просто не верится, что вы уезжаете, – повторила Мария.

– По-моему, у нас нет выбора, – твердо, но печально отозвалась Сьюзен. – Грэм так устроил, что выбора нет.

Если бы Мария нашла слова, способные остановить подругу, она обязательно произнесла бы их, однако она понимала, что для Сьюзен так будет лучше. Теперь ей нужно нечто грандиозное, чтобы заставить Сьюзен передумать.

Из-за деревьев вышла Стелла и присела рядом с отцом.

– Всегда завидовала, что у тебя трое детей, – сказала Сьюзен. – Я всегда хотела еще.

– Я знаю.

– Тесс… – начала Сьюзен, но замолчала.

Мария поглядела на подругу. Та медленно поднесла бокал ко рту, приоткрыв губы, чтобы выпить темно-красную жидкость.

– Что Тесс? – уточнила Мария.

– С ней что-то происходит. В последнее время у нее появились какие-то странные мысли, разговоры… Совсем на нее не похоже. Я думаю…думаю, что увезти ее отсюда – это правильно и для нее тоже.

Мария подавила раздражение: она не любила перемен. В то же время она чувствовала, что перемены скоро наступят.

– Как по-твоему, можно кому-нибудь полностью доверять? – спросила Сьюзен. Мария наблюдала, как муж отбросил деревяшку в сторону и, уперев руки в бока, уставился на сломанный шезлонг.

Подумав, она ответила:

– Я доверяю.

Какой же дурой она была! Всего через две недели она поймет, что не может доверять даже самому близкому человеку. А если уж нельзя доверять ему, значит, на свете не осталось достойных доверия людей.

Я бесцельно стою возле паба на углу улицы, а Фрея нервно расхаживает взад-вперед, снова и снова набирая номер Эндж.

– Не отвечает? – спрашиваю я, когда она наконец убирает телефон.

– Наверно, считает, что и так слишком разоткровенничалась.

– Может, кто-нибудь знает, куда она могла пойти? – предполагаю я.