Бернар Миньер - На краю бездны

Вторую половину дня Мойра провела в Центре в компании DEUS’а, замечая, что общение с ним доставляет ей все больше удовольствия. Она знала, что по мере того как она тестировала его способности и скорость восприятия, нейронная сеть, со своей стороны, укрепляла связи с уже полученными навыками, и он становился все совершеннее. Кто-то однажды сказал: «Никогда не смейтесь над дебютирующим представителем искусственного интеллекта». Три года назад «Майкрософт» объявил, что его искусственный интеллект способен распознавать все слова, произнесенные с ошибками, которые часто допускают люди. Задачей Мина и DEUS’а было пойти еще дальше. Считалось, что к 2022 году в обиход будут введены 7,5 миллиарда виртуальных помощников. Тот, кто опередит всех на этом рынке, станет властелином мира.

Между тем Мойра уже дважды пыталась поговорить с Лестером. С DEUS’ом что-то не ладилось . Но ей всякий раз отвечали, что нигде Лестера не видели. Уже под вечер она вышла из своей застекленной кабины и отправилась к Игнасио.

– Ты не знаешь, где Лестер?

Испанец равнодушно поднял на нее глаза.

– Я его сегодня не видел. Может, он взял отгул…

На экране висела игра «Форнайт бэттл ройял».

– Ну что, ты выигрываешь? – спросила она.

– Рутина заела… не знаешь, как время убить, – начал оправдываться он. – А что до твоего вопроса, то в этой игре я – жертва.

Мойра вернулась к себе в кабину и снова взялась за работу. Сегодня она решила уйти пораньше. Надев дождевик – малоэстетичный, но такой же необходимый в этом климате, как головной убор в Сахаре, – вышла из здания. Через час с небольшим гроза отправилась греметь дальше, а когда Мойра входила в свой дом в Хэппи-Вэлли, дождик едва накрапывал. Привратник поднял глаза. Судя по тому, что сидел он спиной к экранам камер слежения, заглядывал он в них нечасто.

В лифте Мойра снова подумала о Лестере. Сунув ключ в замочную скважину, она сразу его вытащила, толкнула дверь на пожарную лестницу и спустилась на этаж. Квартира 20. Мойра нажала кнопку звонка. Прошло несколько секунд, дверь открылась, и Мойра испытала шок: лицо начальника отдела было серым и каким-то перекошенным, красные глаза слезились. Такое лицо бывает у человека, получившего какое-то ужасное известие: о смерти близкого или о неотвратимой собственной смерти. На миг ей захотелось извиниться и уйти. Налитые кровью глаза Лестера пытались разглядеть что-то в коридоре, за плечом Мойры, потом остановились на ней.

– Привет, – сказал он бесцветным голосом.

– Привет. Ээ… я пришла узнать, всё ли у тебя в порядке. Тебя сегодня никто не видел в Центре…

– Я знавал и лучшие дни…

Может, он болен? В его глазах читались страх и сильнейший стресс. На секунду Мойра заподозрила, что у него рак.

– Заходи, – сказал Лестер. – Как ты посмотришь на то, чтобы выкурить сигаретку у меня на балконе?

Он шагнул в сторону, чтобы дать ей пройти. Планировка его квартиры в точности повторяла планировку ее жилища: та же мебель в гостиной, тот же телефон, телевизор, аудиоколонки производства «Мин инкорпорейтед». Лестер толкнул раздвижную дверь, и они вышли на крошечный балкон, откуда открывался вид на небоскребы Хэппи-Вэлли, расположенные как попало. До них долетала какофония городских звуков. Лестер протянул ей пачку «Мальборо» и повернул голову в сторону тревожного городского пейзажа. Ей показалось, что от этого он совсем пал духом. Вид у него был потерянный: вот-вот расплачется.

– Лестер, – начала Мойра, – у тебя что-то случилось? Я имею в виду, если тебе надо с кем-то поговорить… Я понимаю, мы едва знакомы, но вид у тебя какой-то…

Он посмотрел на нее.

– Завтра это пройдет. На самом деле… я… подвержен депрессиям… В Центре все об этом знают… И то, что ты видишь, – самый обыкновенный криз…

Она бросила на него быстрый, нервный взгляд.

– Прости…

Лестер покачал головой и вытащил из пачки сигарету.

– Это не в первый раз, я уже долго с этим живу.

Мойра вспомнила мать и демонов, которые мучили ее, вспомнила унесшую ее жизнь аварию, очень похожую на самоубийство. Потом взгляд ее упал на браслет на руке Лестера.

– Я полагаю, доктор Капур и медицинская бригада Отдела электронного здоровья тоже в курсе…

На его лице промелькнула еле заметная печальная улыбка.

– Разве от них что-нибудь скроешь?… Как поживает DEUS?

И тут она вспомнила, зачем разыскивала его весь вечер.

– Я… я хотела с тобой кое о чем поговорить, но… не уверена, что момент сейчас подходящий…