Харлан Кобен - Убегай!

– Эш, это было выгодно во всех отношениях. Исполнится пророчество о двух сыновьях, а заодно можно заработать приличные деньги для Прибежища.

– Неплохо.

– Да.

– И матери молча мирились с этим?

– Некоторые мирились, – сказала Ди Ди, – а некоторые нет.

– И как все это происходило?

– Истинный спал со многими женщинами. Естественно, некоторые беременели. Им говорили: если родится мальчик, он удостоится лучшей участи. Его отправят в Великое Прибежище в Арканзасе. Для ребенка мужского пола лучше не придумаешь.

– Есть еще одно прибежище…

– Нет, Эш, никакого другого не существует.

Он недоверчиво покачал головой:

– И матери этому верили?

– Кто верил, а кто нет. Для всех матерей это была внутренняя борьба между любовью к Истине и материнским инстинктом. И Истина, как правило, одерживала победу.

– А если брал верх материнский инстинкт?

– Тогда матери говорили, что ребенок умер при родах.

Эша трудно было чем-нибудь удивить. Но сейчас он был ошарашен.

– Ты серьезно?

– Вполне. Устраивались пышные похороны и все такое. Некоторые матери верили, что мертворожденный ребенок – это их вина и если бы они согласились послать своего ребенка в Великое Прибежище…

– О господи…

Ди Ди кивнула.

– Мальчиков продавали. Как ты думаешь, сколько можно получить за здорового белого ребенка мужского пола? Целую кучу баксов. Посредником у них была Элисон Мэйфлауэр, она все еще сохраняет верность Истинному.

– И сколько всего детей продал этот Истинный?

– Всех мальчиков.

– Это я понял. Сколько?

– Четырнадцать.

Эш обеими руками что было силы вцепился в руль.

– И теперь Истинный умирает, – сказал он.

– Да.

– И дети Вартаджа, Визитер и Волонтер, или как их там, испугались, что другие его сыновья потребуют своей доли наследства.

– Многие годы и Истинному, и Визитеру, и Волонтеру, да и всем нам нечего было бояться. Установить связь усыновленных мальчиков с Прибежищем Истины было невозможно. Они разбросаны по всей стране, а Элисон Мэйфлауэр на всякий случай уничтожила все документы. Так что и сам Истинный не смог бы отыскать своих сыновей, а что еще более важно, сыновья не смогли бы отыскать отца.

– Но что-то пошло не так?

– Ты что-нибудь слышал об этих новых ДНК-веб-сайтах, 23andMe или Ance-Story?

Да, он слышал.

– Уйма людей, которые воспитывались в приемных семьях, помещают образцы своего ДНК в банк и надеются на успех, – сказала Ди Ди.

– И, как я понимаю, некоторые сыновья Истинного…

– Да, они узнали о существовании друг друга.

– А потом каким-то образом установили свою связь с Вартаджем?

– Да.

– Например, двое сыновей Вартаджа заходят на один и тот же сайт. И понимают, что они – сводные братья.

– Правильно. А потом появляется третий. А потом четвертый. И все это сравнительно недавно.

– И кто-то там в вашей секте решает, что лучший способ устранить проблему – это… мм… устранить проблему, – сказал Эш, посмотрел на Ди Ди, и та снова улыбнулась. – И сохранить руководящее положение, так?

– Что-то в этом роде.

Он ошарашенно покачал головой:

– Ди, а сколько стоит это ваше Прибежище Истины?

– Трудно сказать, – ответила она, – но, вероятно, что-то около сорока миллионов долларов.

– Ничего себе. – Он вскинул брови.

– Но дело тут не только в деньгах.

– Ну да, конечно.

– Погоди секунду, не надо быть таким циником. Ты только представь, что станет с Прибежищем Истины, если еще четырнадцать сыновей предъявят на нее свои права? Ведь в результате Истина будет уничтожена.

– Да ладно тебе, Ди.

– А что такое?

– Может, хватит уже носиться с этой твоей Истиной? Ты же знаешь, это все полная чушь. Сама мне в этом призналась.

Ди Ди покачала головой:

– Какой же ты тупой, Эш. Я люблю Истину.

– И пользуешься ею, чтобы получить все, что хочешь.

– Да, конечно. Одно не противоречит другому. Никто не верит в каждое место святой книги, все очень разборчивы. И всякий пастор, который зарабатывает деньги своей религией – верит он в то, что проповедует, или нет, – тоже извлекает для себя выгоду. Такова жизнь, любовь моя.

Дикое объяснение, конечно, но в каком-то смысле это абсолютная правда.

В машине становилось жарко. Эш включил кондиционер.

– Выходит, у нас осталось только двое, которых нужно убрать.

– Да. Один в Бронксе, другой в Таллахасси, – сказала Ди Ди и добавила: – Ох, а теперь еще надо избавиться от Саймона Грина.