Линкольн Чайлд - Старые кости

Интересно… В отличие от Норы Келли, Бентон говорил о золоте без всяких колебаний.

– О том, что здесь клад, догадались тоже вы?

– Историки с самого начала знали, что один из переселенцев, Волфингер, вез золото. Я просто посчитал сколько.

– Каким образом?

– По записям в старых банковских книгах.

– Ясно. И где же спрятано золото?

– Где-то в скалах вокруг места раскопок. – Бентон подался вперед. – Хочу подчеркнуть: о том, что золото здесь, я узнал почти год назад. Мог бы сто раз приехать сюда один и потихоньку его вывезти, никому ничего не говоря. Но я так не сделал.

– Почему?

Бентон рассмеялся:

– На прямой вопрос прямой ответ: я честный человек. История для меня дороже денег. Мне важно, чтобы золото обнаружили законным путем, во время раскопок. И пусть я не получу ни цента, меня это не смущает.

«Да, тут не подкопаешься», – подумала Корри, делая записи. Потом перешла к следующей группе вопросов:

– Где вы были второго мая?

– А что тогда случилось?

– Пропала Розали Паркин. На полу в ее спальне много крови. Вряд ли она выжила после такого ранения.

– Проверяете, есть ли у меня алиби? – Бентон снова рассмеялся. – Ну, тут даже календарь проверять не надо. Я ехал на раскопки из Санта-Фе вместе с другими учеными.

– А двадцать второго апреля?

– Двадцать второго?

Бентон достал телефон и все-таки взглянул в календарь.

– Я временно отложил подготовку к экспедиции и полетел в Санта-Фе на конференцию специалистов по западной истории. Она проходила в Университете Оклахомы в Нормане. Свидетелей сотни. В этот день тоже случилось что-то страшное?

– Той ночью на кладбище, что на Глориетском перевале, была раскопана могила женщины из семьи Паркин. На крышке гроба оставили тело застреленного мужчины.

– Уф, пронесло! – выдохнул Бентон и с наигранным облегчением утер пот со лба.

– Это стандартные вопросы, доктор Бентон.

– Стандартные? – Историк встал, уперся обеими руками в стол и наклонился к ней. – Скажу прямо: вы дурью маетесь.

Корри хотела поставить его на место, но потом вспомнила, чему учил инструктор в академии: когда допрашиваемый злится, заткнись и слушай.

– Вы сказали, что останки Паркинов начали пропадать меньше года назад, – продолжил Бентон. – А я занимаюсь историей партии Доннера и Потерянного лагеря двадцать лет. Двадцать! Не хочу хвастаться, но моя репутация ученого безупречна. А будь я непорядочным человеком, присвоил бы золото себе. Вы не там ищете – и тем самым наверняка вредите своей карьере.

Корри ждала, но Бентон, похоже, все сказал.

– Будут еще вопросы? – спросил историк.

– Пока нет. Возможно, появятся, когда поговорю с остальными.

– Наверное, от нетерпения уже в очередь выстроились.

Бентон повернулся к выходу.

Корри ровным тоном произнесла:

– Позовите, пожалуйста, Джейсона Салазара.

– Конечно. Мне не трудно.

Качая головой, Бентон вышел из палатки и окликнул археолога.

После того как Корри допросила Салазара и Адельски – ни тот ни другой ничего примечательного не сообщили, – она попросила Нору показать сломанную ключицу Паркина. Потом собрала вещи и прошла по тропе полмили до лагеря. Добралась к трем часам и никого там не обнаружила. Вернулась в палатку, разложила вещи, прочла записи, сделала несколько пометок и засела за предварительный отчет для агента Морвуда.

Снаружи доносился грохот кастрюль и сковородок: Мэгги готовила ужин. Корри вышла из палатки и села у огня рядом с Бёрлесоном. Тот читал «Воспитание Генри Адамса».

– Мистер Бёрлесон!

Тот оторвался от книги.

– За ужином хочу сделать обращение. Проследите, пожалуйста, чтобы присутствовали все. Буду очень благодарна.

Он устремил на нее вопросительный взгляд:

– Будете говорить про Пила?

– Про него, и не только.

Бёрлесон кивнул.

В лагерь постепенно стали стекаться люди. К наступлению темноты собрались все. Бёрлесон открывал бутылку вина. Видимо, такой здесь вечерний ритуал.

– Все рассаживаемся вокруг костра, – велел Бёрлесон. – Специальный агент Свонсон хочет нам что-то сообщить.

Мэгги помешивала булькавшее на медленном огне рагу. Взгляды всех остальных обратились к Корри. Она нервно сглотнула и постаралась скрыть волнение.

– Спасибо. Завтра хотела бы допросить двух сотрудников и владельца ранчо «Красная гора». С командой археологов я уже побеседовала.

Помощник табунщика Уиггетт поднял руку:

– С нами уже разговаривал шериф. Говорит, несчастный случай. Что тут еще обсуждать?