Эндрю Мэйн - Теория убийства

– В доме кто-то стонал. – Технически это правда. Человеческое ухо снаружи это услышать не могло, но стоны действительно были.

– И поэтому вы вошли в дом, где и обнаружили мистера Клэя?

– Я заподозрил неладное и вошел внутрь.

– И в это время вернулся Роберт, вероятно, чтобы прикончить мистера Клэя?

– Возможно.

– И вы попытались выйти мимо него по лестнице?

– Мы столкнулись, он был чрезвычайно возбужден.

– Хорошо, – кивает Шмидт. – Мне этого достаточно. Благодарю вас за помощь. Сожалею, что ваше исследование приняло такой драматический оборот, но я уверен, что семья мистера Клэя будет вам очень благодарна.

– А что будет с Робертом Пейлом?

Даффи возвращается уже без Томаса и слушает наш разговор.

– Соберем данные и посадим в камеру предварительного заключения. Если повезет, окажется в соседней с братцем, – отвечает капитан.

– Нужно отправить Роберта на обследование, чтобы ему сделали МРТ головного мозга. Я дам вам контакты доктора в Атланте, отправьте ей результаты.

– Зачем? – спрашивает Даффи.

– Я не убил Роберта потому, что на самом деле он может быть точно такой же жертвой, как мистер Клэй. И как его брат.

– Что за чушь? – спрашивает капитан.

– Братья могли подвергнуться действию патогена, который вызывает немотивированную агрессию. – Я задумываюсь на секунду и спрашиваю сам себя: – Но почему с такой разницей по времени?.. Сначала Бенджамин, потом брат.

– Погодите секунду, – говорит Даффи. – Вы хотите сказать, что они подцепили какую-то заразу, которая сделала их агрессивными?

– Да, такова моя теория.

– Чушь, а не теория, – снова комментирует Шмидт.

– Любая теория без подтверждения фактами – чушь. Это правда. И я как раз пытаюсь найти доказательства. Любопытно, что среда обитания Данхилла и Пейлов радикально отличается от среды обитания Маркуса, где он заразился.

– О чем это он? – спрашивает Шмидт у Даффи.

– Понятия не имею.

– Прошу прощения, – отвечаю я. – Мысли вслух. Я ожидал увидеть мрачное подземелье, логово убийцы, но ничего подобного.

– Так, все, мне тут больше делать нечего, – говорит Шмидт и уходит.

– Вам санитаров вызвать? – спрашивает Даффи.

– Нет, спасибо, я в норме. Так я реагирую на неизвестность. Я действовал в соответствии с некоторыми предположениями. Все они оказались ложными, однако результат все равно был, и значительно более мощный, чем я ожидал…

Она наклоняет голову набок и ждет, чем я закончу. Но слова внезапно застревают у меня в горле, когда появляется понимание.

– Черт подери! – бормочу я.

– Доктор Крей?

– Тео, зовите меня просто Тео. Прошу прощения… Срань господня! – говорю я.

Нет, черт побери, нет!

– Нет!

– Тео?

Я бросаюсь бежать к дому, по дороге перепрыгивая низкий заборчик. Стоящие кругом полицейские смотрят в замешательстве, как я взлетаю по ступенькам. Далеко позади слышно, как детектив Даффи что-то орет в мой адрес.

Я врываюсь в гостиную и вытряхиваю ящик с инструментами около батареи. Ищу крестовую отвертку, а найдя, начинаю отвинчивать крепление решетки, но потом замираю. Подбегает Даффи.

– Какого черта?

Я вытаскиваю из кармана стопку одноразовых медицинских масок и протягиваю одну ей.

– Надевайте, – командую я, одновременно нацепляя маску и на себя. – И скажите, чтобы никто не входил.

– Что происходит?

– Быстрее!

– Саперов вызвать?

Я смотрю на нее, не понимая.

– Нет, просто скажите, чтобы никто не входил в дом.

Она бросается ко входу и кричит коллегам мой приказ, потом возвращается в гостиную, где я тем временем отвинчиваю решетку электрической батареи и отставляю ее в сторону. Прямо поверх нагревательных элементов лежит кусок материала, напоминающий фильтр или губку – что-то черное и пористое.

– Ничего не трогайте, – кричу я и бегу в кухню.

Я начинаю распахивать дверцы шкафов, пока не нахожу то, что мне нужно, – рулон пищевой пленки. Я возвращаюсь в гостиную и начинаю заматывать в пленку странную губку и всю батарею.

– Найдите распределительный щиток и отключите предохранитель, на котором написано «отопление» или что-то в этом роде.

Даффи уходит, а я продолжаю тщательно обматывать батарею пленкой. Наконец, когда пленка кончается, я сажусь на пол и смотрю на батарею с восхищением и ужасом.

– Что происходит? – спрашивает вернувшаяся Даффи.

– Пусть капитан звонит в отдел биотерроризма, или кто у вас тут занимается письмами с сибирской язвой и тому подобным. Пусть присылают команду.