Дреда Сэй Митчелл - Свободная комната

Я проверяю сообщение. Это Алекс: «Встретимся у тети Пэтс».

Сразу же еду к Пэтси. Едва успеваю опомниться, как Алекс уже затаскивает меня в дом. Я чувствую себя странно. Не могу этого объяснить. Как будто бы меня нет. Я плыву, мои ноги словно не касаются земли. Слышу негромкое жужжание, как будто все те падальные мухи, которые летали по моей комнате, теперь у меня в ушах. Я знаю, что переживаю стресс от поездки к маме, но он не должен быть таким сильным.

Рот Алекса открывается и закрывается так, как будто он под водой; я не слышу ни слова из того, что он говорит. Он постоянно принимает странные формы, становится огромным, занимает все его лицо. Меня накрывает гигантская волна усталости, и я ей не сопротивляюсь. Мои ноги не слушаются. Я падаю на стену прихожей, задыхаясь. Что со мной происходит?

Встревоженный Алекс спрашивает меня то же самое.

— Лиза? Что случилось? — его рот вернулся к нормальной форме и размеру. Он успокаивающе касается моей напряженной руки.

— Я в порядке. В порядке.

Конечно, я не в порядке, но последнее, что мне нужно, это чтобы он произнес речь, которая в точности повторит мамину, о том, что «мне нужна помощь». Наверное, мне стоит заказать футболку с надписью «SOS. Мне нужна помощь».

Каким-то образом мне удается собраться с мыслями и встать прямо. Секунду я жду, чтобы не выставить себя дурой, упав на пол. Отхожу от стены. Внезапно я чувствую себя в полной боевой готовности. Ощущаю себя невероятно, на вершине мира, не могу насытиться воздухом вокруг себя. Цвета на обоях в прихожей Пэтси яркие и сочные, они словно просятся прочь со стены, так и манят прикоснуться к ним. Я ничего не понимаю: сначала я чувствую себя пьяной, а потом словно получаю огромный заряд энергии.

Я отмахиваюсь от Алекса со словами:

— Я долго ехала от родителей и чувствую себя уставшей, вот и все.

Его обеспокоенный взгляд пронзает меня насквозь.

— Лиза, может быть, тебе стоит пойти домой, в твой настоящий дом, и отдохнуть пару часов?

— Мне нужно знать, что ты выяснил.

Он недоволен моим ответом, но ведет меня в гостиную. Я останавливаюсь, когда вижу Пэтси в старом кресле, защитным жестом прижимающую к себе Дэвиса. Она защищает его от меня, соседской убийцы котов. Ее взгляд раскален и пронзает меня, обвиняя в том, чего я не делала. Я хочу рассказать ей про Марту и бирку Бетти. Но лучше не надо, тем более что я не уверена в том, что видела. В любом случае последнее, что мне нужно, это снова пережить весь инцидент; я и так чувствую себя достаточно дерьмово.

— Привет, Пэтси, — приветствую я ее неловко. Как еще мне это делать? Она думает, что я прикончила ее кошку.

На ней опять шерстяная шапочка. На этот раз ярко-синяя, с ярко-красным вязаным цветком. Пэтси театрально игнорирует меня и переводит свой суровый взгляд на Алекса.

— Можешь сказать ей, что только мои друзья зовут меня Пэтси? Для нее я миссис Хокенс. Не то чтобы я собиралась позволить ей разговаривать со мной, — тут она фыркает, что вызывает у Дэвиса раздраженное урчание. Она чешет его за ухом и успокаивающе шепчет. — Не волнуйся, дорогой. Я не позволю ей добраться до тебя так же, как она добралась до нашей любимой Бетти, которую мы так оплакиваем.

Я знаю, что чувствую себя странно, но вот что действительно странно, так это находиться в гостях у того, кто отказывается признавать твое существование. Я смотрю в сторону, как будто это Алекс нуждается в медицинском лечении.

Он имеет совесть выглядеть смущенным.

— Я сказал тете Пэтси, что это не ты причинила вред Бетти… — тут пожилая женщина фыркает. — Что ты никогда не могла бы так поступить, — она снова фыркает, на этот раз громче. — После нашего с тобой разговора она, возможно, решит рассказать тебе кое-что, что может тебе помочь, а может и не помочь.

Я вмешиваюсь, обращаясь к соседке напрямую:

— Это то, что вы собирались сказать мне на днях, когда я пришла с… — тут мой голос затихает, когда я понимаю, что должна упомянуть Бетти. Не стоит.

Пэтси вздрагивает, без сомнения, представляя свою бедную кошку, завернутую в мой шарф.

— Не мог бы ты напомнить этому человеку не обращаться ко мне?

Я ничего не могу с собой поделать, эта ситуация начинает выводить меня из себя. Почему бы ей просто не сказать мне то, что я хочу знать? Довольно играть в кошки-мышки. Кошки-мышки? Черт возьми, их мне хватит на всю жизнь. Меня посещает непреодолимое желание подойти к ней, схватить ее за шерстяную шапочку и трясти до тех пор, пока она не расскажет мне все, что знает. Я со злостью сжимаю руки в кулаки.