Лидия Канг - Невозможная девушка

– Лия храпит, – пробормотала Кора и вспомнила: он же совсем один. Его одиночество, которое он пытался спрятать за стопками книг, порой непрошеным образом оживало. Им были пропитаны все его слова и жесты. Она вспомнила, что его родители умерли от желтой лихорадки.

– У тебя совсем нет родственников? – спросила она.

– Нет. – Он пожал плечами.

– Тогда женись. Мне Лия всегда говорит, чтобы я женился.

– У меня нет денег, кто за меня пойдет?

– И за меня – тоже, – сказала Кора, состроив унылую гримасу.

– Придется нам друг на друге жениться.

Кора удивленно посмотрела на него. Тео улыбался.

– Я не из таких, – сказала она. – Это не по моей части.

– И все-таки мне так хочется, чтобы меня кто-нибудь ждал дома. Хоть кто-нибудь! Для меня не имеет значения ни внешность, ни происхождение. Ведь это все неважно, правда?

– Брось чепуху молоть.

Она отвернулась. Ей это говорил тот самый Тео, которому позарез нужно было знать ее родословную. Наверное, просто пытается подмазаться к Джейкобу, чтобы тот замолвил за него словцо перед сестрой.

– Я не всегда отдаю себе отчет в том, что говорю, – тихо проговорил Тео. – Иногда уже после понимаю, что сморозил глупость.

Помолчав, он добавил:

– Пошли домой. Но сначала выпьем еще по стаканчику.

Он махнул трактирщику рукой, и тот вместо портера налил им в стаканы воды. Кора была удивлена. По-видимому, Тео не хотел сегодня напиваться, как в прошлый раз.

Они заплатили по счету и вышли на улицу. В этой части города не было фонарей: в городском совете не считали нужным тратиться на них. Жизнь этих людей стоила меньше, чем расходы на газ. По меньшей мере десять кварталов им пришлось пройти в темноте, пока облака на небе не расступились и не показалась половинчатая луна.

До дома было еще далеко, а омнибусы после полуночи не ходили. Тео оказался не таким уж и трезвым – он споткнулся о камень на мостовой и подвернул лодыжку. Кора закинула его руку себе на плечи, а своей крепко держала его за пояс. Так близко к мужчине она не прижималась с той самой ночи, когда уснула в постели Тео несколько дней назад. На сей раз ей не хотелось повторять эту ошибку.

Она искоса поглядывала на его силуэт, тускло освещаемый бледной луной. Через какое-то время он почти перестал хромать, но его рука оставалась у нее на плечах. Ей было странно и приятно ощущать человеческое тепло, и она была готова пройти так еще десяток кварталов, но они уже подошли к пансиону.

– Хозяйка опять будет меня ругать, – сказал Тео, убрав наконец свою руку.

Ночная прохлада остудила нагретый его теплом Корин левый бок. Тео, которого еще вчера так волновало, кто у Коры отец, казалось, совсем не беспокоился по этому поводу сейчас, стоя рядом с Джейкобом.

– Ну все, пока, – небрежно сказала Кора.

– Пока, спокойной ночи. – Тео все еще стоял у двери и не спешил заходить в пансион.

– Спокойной ночи.

Тео не двигался с места.

– Я хотел бы тебе кое-что сказать. Можно? – Он совсем не выглядел пьяным.

– Ну говори. На свою трудную жизнь ты мне уже жаловался, если что. Но я тебя слушаю.

– Давай отойдем. Вот сюда.

Он потянул ее за рукав, и они оказались в небольшом закоулке за пансионом. В траве стрекотали сверчки. Тео наклонился поближе. Возможно, сейчас он расскажет ей о дневниках Грайера. Или сообщит о новом заказе. Отчего-то Коре в тот момент было все равно, о чем он собирается ей рассказать. Ее наполняло странное чувство радости оттого, что она проведет еще пять минут вместе со своим конкурентом, который столько раз выводил ее из себя и который сейчас стоял к ней неожиданно близко. От него не пахло устричным пирогом или алкоголем, скорее, это был запах сентябрьской ночи. Запах, от которого в голову лезли странные, несбыточные мысли – как, например, то, что предстоящей зимой ей больше нечего будет бояться.

– Что с тобой? – спросила Кора. – Тебе что, плохо?

Тео моргнул, наморщил лоб и поцеловал ее в губы.

Кора не знала, что и подумать.

Она не знала, как ей следует поступить. Ей в голову пришло множество разных мыслей за то время, пока губы Теодора Флинта ласкали губы Джейкоба Ли. Джейкоб не должен был этого допустить.

Прошло всего несколько секунд, но было уже слишком поздно. Кора оттолкнула его от себя. Они оба тяжело дышали, и Тео сразу же разразился потоком извинений.

– Прости меня! Извини. Я не должен был это делать.

– Да, это ты зря, – проговорила Кора, вытирая рот рукавом. – Я думал, ты ухаживаешь за моей сестрой. А ты, оказывается, из «этих».