Ванесса Сэвидж - Женщина во тьме

– Джо…

– Он все сказал. Сказал, что ты мне не родная.

Подхожу ближе. Джо отстраняется. В трясущейся руке стиснут нож.

– Я…

– Не надо… Отец рассказал про настоящую. Она была наркоманкой и меня не хотела. Никогда не хотела. И бросила, чтобы я умер.

Из холла доносится звук удаляющихся шагов. Неужели Анна опять убегает?

– Прошу тебя, Джо, давай перевяжем руку. Нужно в больницу…

– Кровь не моя, – говорит он, взглянув на окровавленные ладони.

– А чья?

– Его. Я… Я, кажется, его убил.

– Ты выйдешь за меня?

Патрик делает предложение. Я смеюсь. Пытаюсь прикрыть рот рукой, но поздно. Мой смех звучит как пощечина. Хочу извиниться и невольно умолкаю. Вскинув руки, Патрик идет прямо на меня. Отступаю. Он что, собирается меня ударить? Может, Кэролайн говорит правду? Он останавливается и – проводит руками по волосам.

– О господи! Прости, пожалуйста, прости. Я люблю тебя. Предложил тебе руку и сердце, а ты засмеялась. Я не должен был… Я бы никогда… Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, но замуж? – мой голос дрожит. – Извини, растерялась. Мне девятнадцать лет, и я еще учусь.

– Все не совсем так, особенно теперь. Когда ты была в колледже последний раз? Ты живешь здесь и нянчишь Джо. Ты ему как мать. Мы поженимся, купим дом на побережье, пойдут дети. Я всегда мечтал снова поселиться у моря. Все будет чудесно.

Да, но… А как же моя карта? Карта мира, на которой я обводила кружками города и закрашивала страны, куда хотела бы добраться? Как наши планы – когда получу диплом, совершить грандиозное путешествие? Я собиралась начертить на ней свою кругосветку.

– Кстати, кто написал письмо в колледж? Ты получал сообщения от Кэролайн? Почему не сказал мне ни слова? А как насчет мамы? Она тоже звонила?

Хватаю сумку и вскакиваю.

Патрик в панике.

– Только потому, что твое место здесь, со мной, с Джо.

– За вещами приду потом. Мне нужно подумать. Возвращаюсь к Кэролайн, а с тобой поговорим позже, – выпаливаю и как можно быстрее хочу сбежать.

Почему я раньше не замечала, какая маленькая эта квартирка?

– А Джо? Ты его бросишь?

Застываю на месте. На миг забыла, что в комнате напротив стоит кроватка и в ней спит Джо. Он пахнет молоком и присыпкой, в его нежном животике детская смесь и морковное пюре.

– Отдай его мне. Ты так занят на работе, а я присмотрю за ребенком. Можно, я возьму Джо?

– Нельзя. Он не твой.

Сказал – как ужалил.

Патрик закрывает руками лицо и чеканит каждое слово:

– Если уйдешь, больше никогда Джо не увидишь.

У малыша уже два зубика, он начинает есть твердую пищу. Как все груднички, что-то лепечет – еще не слова, только звуки. Бормочет «ма-ма-ма», улыбается мне, обвивает ручонками шею, и мое сердце всякий раз тает от любви.

– Если не останешься, я отсюда уеду, – говорит Патрик, – увезу сына туда, где ты никогда его не найдешь. Все равно никаких прав на него у тебя нет. Считай, что он умрет.

Джо хнычет.

– Наверное, голодный. Ищет тебя, удивляется, куда ты пропала.

– Патрик, пожалуйста, возьми его на руки.

– Если не уйдешь сейчас… Если не уйдешь – станешь ему настоящей матерью. Он вырастет и будет называть тебя мамой. Всегда.

Джо кричит все громче, все настойчивее. Он не только хочет есть. Похоже, у малыша режется еще один зубик.

Патрик смотрит на меня умоляюще.

– Сара, пожалуйста… Подумай. Подумай о нас. То, что с нами происходит – с тобой, со мной и Джо, – это так прекрасно! И так будет всегда.

Всегда? А я этого хочу? В девятнадцать лет засесть дома с ребенком? Поднимаю глаза на Патрика и опять все забываю: мы снова кружимся в танце. Я вспоминаю те ночи, когда малыш не мог уснуть. Патрик не сердился. Он просыпался вместе со мной, подходил к ребенку, обнимал нас обоих. Я напевала, баюкая Джо, и мы – все втроем – танцевали, пока он не уснет. Слушая мои колыбельные, Патрик улыбался. От его обезоруживающей улыбки у меня всегда сжимается сердце. Я не могу его бросить. Я не могу бросить их обоих.

Достав из кармана сверток, Патрик – в его глазах стоят слезы – открывает бархатную коробочку и дрожащей рукой протягивает мне бриллиантовое кольцо.

– Прошу тебя! Будь моей женой. Останься с нами. Не уходи!

Патрик еще жив. Он дышит часто, тяжело, но этот свистящий хрип означает, что Джо не убийца. Сын держит нож, рука в крови, в отцовской крови. Если позвоню в «Скорую», Патрика спасут, но полиция задержит Джо. Моего прекрасного хрупкого мальчика упрячут в тюрьму. Патрик следит за мной, видит, что я в нерешительности.