Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

Паррс всегда заключал сделки по принципу «все или ничего».

— Но если до главарей не дойдет, что не стоит назначать награду за твою голову, а до приятелей Картрайта, наоборот, дойдет, что это ты подбросил ему наркотики, и расследование по делу улыбающегося человека заведет тебя в какие-нибудь дебри… — Паррс снова зловеще улыбнулся. — Тогда выпутывайся в одиночку. Тебе же так больше нравится.

После разговора с Паррсом я озадачился тем, как раздобыть нужную информацию о «Палас-отеле». Без ответа оставались вопросы, касающиеся Наташи Рив и Фредди Койла. Рив получала анонимные письма о том, что у ее мужа интрижка с Джеффом Шортом. Кто-то хотел насолить обоим, а общих знакомых у них было двое.

Аниса Хан и Энтони Блик.

Я позвонил Анисе.

— Детектив-констебль Уэйтс? Не скажу, что очень рада вас слышать.

— Если бы ваши клиенты были честны со мной с самого начала, мне бы не пришлось вытягивать из них правду по крупице.

— Но мы все время возвращаемся к одному и тому же вопросу. Как супружеская измена связана с трупом в отеле? Вы хоть немного продвинулись в расследовании?

— Отдельные факты ни о чем не говорят. Требуется связать их воедино. Мне по-прежнему нужно побеседовать с вашим боссом.

— Он вернется из Таиланда на следующей неделе…

— Слишком поздно. В этом деле каждый день возникает что-то новое, могут пострадать ни в чем не повинные люди.

— Ладно, — сказала Аниса, помолчав. — Но там сейчас глубокая ночь. К тому же я хочу присутствовать при разговоре.

Мы условились встретиться завтра в конторе и поговорить с Бликом по видеосвязи. Еще я хотел поподробнее расспросить Анису об интрижке, которая происходила у нее под носом. Раздумывая о том, кому могла принадлежать кровь в «Мидленде», я нашел страничку Блика в «Фейсбуке» и не без разочарования отметил, что он продолжает отдыхать на полную катушку. Красуется с голым торсом в окружении уже других тайских девушек.

Я отправился в книжный магазин «Уотерстоунз» на Динсгейте. В отделе поэзии нашлись сборники стихов Омара Хайяма от разных издательств, с разными фамилиями переводчиков и даже на иностранных языках. Я купил версию, которая легче читалась, и поспешил на встречу с Рики, женихом Шан. Когда я пришел в «Восходящее солнце», он сидел, склонившись над пинтой, за маленьким столиком у двери.

Его бокал был наполовину пуст.

— Извини, что опоздал, — сказал я.

— Да ничего страшного. Пива еще закажешь?

— Конечно. — Я подошел к бару и оглянулся на Рики.

Он избегал моего взгляда и казался пьяным. Интересно, какой я в его глазах? Вечно хмурый небритый коп с плохой биографией, который подкатывает к его девушке. Наверное, он считает меня откровенным нахалом. Очевидно, ему потребовалось некоторое мужество, чтобы вызвать меня на разговор. Мне стало стыдно, что я спровоцировал такую ситуацию. Я расплатился, отнес бокалы на столик и сел напротив Рики. Он допил пиво и потянулся за новым бокалом.

— Слушай, Рики, я рад, что ты позвонил.

— Правда?

— Да. Не знаю, что ты подумал на днях, когда увидел, что Шан держит меня за руку, но это был дружеский жест.

Впервые за все это время Рики посмотрел на меня.

— Дело в том, что в бар приходил какой-то чувак и расспрашивал обо мне. И сообщил ей один факт, который не совпадал с тем, что она знала от меня.

Рики нахмурился:

— Не понимаю…

Я решил сказать все как есть.

— Я солгал Шан, когда мы встречались. Хочешь — сам у нее спроси. Не знаю, что тебе известно обо мне…

Он снова отвел взгляд. Достаточно было погуглить мое имя, чтобы найти массу статей о том, что меня отстранили от службы, обвинили в коррупции и краже наркотиков, но потом эти обвинения таинственным образом испарились.

— В общем, Шан расстроилась. И взяла меня за руку, потому что хотела убедить, что я не прав. Вот и все.

Рики по-прежнему молчал, и я неожиданно для себя продолжил говорить:

— Я не видел ее больше года, и первым делом она сообщила, что у нее появился бойфренд. Что она счастлива. Я не собираюсь вам мешать.

Рики кивал, не глядя на меня.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Спасибо.

— Ты не об этом хотел поговорить?

— Слушай, правда спасибо. Я тебе верю. Тебе не обязательно передо мной отчитываться. — Он пожал плечами. — Шан мне рассказала. Ты вроде как не признался ей, что у тебя есть сестра. Странно, конечно. Но поговорить я хотел вот об этом. — Он отхлебнул пива, достал из кармана конверт и положил его на столик.