Бен Мезрич - Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

В конверте он обнаружил несколько страниц явно юридического текста. Первая страница представляла собой адресованное ему письмо — из Налогового управления. Это было извещение о проверке. Внизу помещался телефонный номер, по которому он должен был позвонить, чтобы договориться о первой встрече с налоговым инспектором.

Кевин разглядывал письмо, в то время как Мелисса жужжала об акциях Интернет-компаний. Он начал рассказывать Мелиссе о письме, зачитав первые несколько строчек. Потом резко замолчал и через мгновение быстро сказал: «Мелисса, я тебе потом перезвоню». Он повесил трубку, не дожидаясь ответа.

Он хорошо знал, что проверка Налогового управления — это очень рискованная штука для карточного каунтера. Зачастую команда пыталась удержать уровень всех своих расчетов ниже десяти тысяч долларов в течение двадцати четырех часов, однако иногда (как, например, в Луизиане) это было невозможно. А иной раз казино заполняли декларации, даже не извещая об этом игроков. Подозрительна была не сама проверка, а время, выбранное для нее. Сразу же вслед за инцидентами в Вегасе и зловещей ситуацией на Юге. Кевин не мог не подумать о том, что некто имел целью подать ему знак.

Прочитав остальные бумаги из Налогового управления, он позвонил Дилану. Дилан подключил к линии Джилл, и они вдвоем почти успокоили Кевина: он не совершил ничего противозаконного и задекларировал все свои выигрыши. Но они все-таки посоветовали ему обратиться к адвокату. Когда дело касается таких серьезных денег, Налоговое управление так легко не отстанет.

Кевин не спал почти всю ночь. У него было странное чувство, что это извещение о проверке преднамеренно нарушает его покой, как будто казино неким образом врывается в его жизнь и сует нос в его личные дела. До сих пор его жизнь карточного каунтера происходила за пределами Бостона, а теперь одна сторона его двойной жизни вторгалась в другую. И это было нарушением границ его жилища.

Когда телефон зазвонил в семь утра на следующий день, он боялся брать трубку, ожидая новых плохих новостей.

К его удивлению, это был отец. «Кевин, я так понимаю, у тебя какие-то проблемы с Налоговым управлением. Какая-то проверка. Что случилось?» — спросил он.

Кевин протер глаза. Вероятно, Мелисса передала отцу его слова о письме. Но по тону своего отца Кевин мог судить, что тот ничего не знал о проверках Налогового управления. Он вырос там, где любое внимание со стороны правительства было опасной вещью.

«Пап, не волнуйся. У меня все под контролем», — пытаясь казаться спокойным, сказал Кевин.

Джилл и Дилан дали Кевину несколько имен местных специалистов по налоговому законодательству. А у Мартинеса давно сложились отношения с юристом, который знал все о законах, касающихся азартных игр. Когда команда проходила через аэропорт с большими суммами денег, у них иногда было с собой письмо от этого юриста, в котором объяснялось, кто они такие. Это мало что значило бы для Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков или ФБР, но все же это было лучше, чем ничего.

«Кевин, ты попал в беду?» — с тревогой спросил отец.

Кевин прикрыл глаза. Трубка ужасно давила на ухо. Он ощутил, как его захватывают эмоции, ему хотелось открыться, рассказать все отцу. Но он не мог. Куда сильнее он хотел, чтобы отец знал — он сам в состоянии справиться с трудностями.

«Ничего страшного, пап. Я заработал много денег на фондовом рынке, очень хорошо сыграл на курсах. Вероятно, попал в компьютер Налогового управления. Я уже связался с юристом, который все уладит. Тут не о чем беспокоиться», — сказал Кевин.

«О’кей. Но ты знаешь, что мы рядом и всегда готовы помочь», — сказал отец.

Кевин почувствовал угрызения совести, когда вешал трубку. Он струсил. У него должно было хватить мужества рассказать отцу правду. Он был профессиональным карточным каунтером. За последние два года он заработал миллион долларов. За этот же период команда заработала три миллиона. Но что-то пошло не так, и он интуитивно полагал, что эта проверка — всего лишь начало его бед.

Он скатился с кровати и отправился в душ. Проверка или не проверка, ему надо идти на работу, хотя бы только для того, чтобы напомнить себе о том, что подсчет карт — это не центральное звено его жизни. Но не успел он открыть воду, как телефон снова зазвонил. На этот раз это был Мартинес. Кевин понял, что это не сулит ничего хорошего, если Мартинес поднялся с постели до полудня.