Бен Мезрич - Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

Кевин вспомнил ответ Микки, когда он спросил, почему выбрали именно его: у тебя подходящий внешний вид. Подразумевал ли он, что Кевин может быть хамелеоном, как Мартинес? Или что он был частично азиатом, как почти вся остальная команда? Он не был актером и никогда до этого не пытался играть роль. Может быть, Мартинес и Фишер разглядели в нем то, чего он сам не замечал.

«Так что тебе надо пройти три испытания, — продолжал Мартинес. — Сначала ты должен до конца освоить базовую стратегию и простой подсчет, то есть средства сигнальщика. Потом тебе надо научиться тому, как использовать индексы счета, чтобы менять игру (и ставки) на основании счета. Этого достаточно для игры гориллы. Затем тебе надо будет пройти последний экзамен. Это реальное испытание в условиях казино, когда ты возьмешь на себя роль крупного игрока».

«Где вы обеспечите мне условия казино?» — спросил Кевин.

Мартинес улыбнулся: «Ты пока думай только о картах. Все остальное — за нами».

Этим вечером, после короткого визита к Фелисии с извинениями за несостоявшийся ужин Кевин сидел на полу своей спальни, сдавая себе из стопки карт в шесть колод. Вначале он просто практиковался в базовой стратегии (БС). Микки Роза выдал ему буклет, полный диаграмм по БС, которые он запоминал, поглощая макароны перед телевизором.

Кевина не пугали эти диаграммы. Он провел большую часть своей жизни, погрузившись в сложные математические формулы. Отец постоянно экзаменовал его (даже когда он был еще мальчишкой) по основам физики и химии. В отличие от физики сложных явлений, базовая стратегия совпадала со здравым смыслом.

Наперекор тому, во что верили большинство новичков, целью блэкджека было не добиться удачной комбинации, а перебить игру дилера. Ключом к пониманию базовой стратегии было то, что преимущество дилера полностью основано на том факте, что он берет карту после игрока. Все остальное в игре было в пользу игрока. Дилер ограничен правилами заведения, то есть он, как обычно, вынужден брать, пока оба не наберут семнадцать очков или не прогорят. Поэтому стратегия игрока — постараться просчитать, какова вероятнее всего будет следующая комбинация у дилера, и брать дальше, до тех пор, пока его сумма очков не окажется выше. Если дилер, скорее всего, должен прогореть (а дилер, как правило, прогорает в 28 % времени игры), игрок должен просто остановиться на любых двух картах свыше одиннадцати очков.

Расчет игрока базируется на доступной для него информации: что открыл до этого дилер. Если дилер открыл сильную карту (десятку или туза), тогда шансы велики, что у дилера хорошая комбинация, и ему не понадобится брать третью карту. Это значит, что игроку надо брать до тех пор, пока у него самого не будет сильная комбинация. Если дилер открывает слабую карту (например, шестерку), он почти наверняка будет брать из колоды третью карту. Таким образом, его шансы прогореть велики, и игроку есть смысл остановиться.

Верная стратегия немного усложняется, когда дело доходит до сплита парных карт и удвоения ставок, двух ходов, дающих игроку шанс увеличить свой перевес над заведением за счет подъема ставок.

Разбив парные карты (сплит), игрок может обеспечить две комбинации против карт дилера. Это позволяет игроку удвоить свою ставку, но так он удваивает и свой риск. Так что самое верное время разбить пары настанет тогда, когда комбинация дилера слабее, чем каждая из двух новых комбинаций игрока. Стандартный набор правил для сплита был разработан прежними экспертами по блэкджеку на основе проигрывания на компьютере миллионов виртуальных комбинаций. Кевину показалось проще запомнить таблицы, чем пытаться разыгрывать их. То же касалось правил удвоения ставок и правильной игры на «мягких руках» [11] «рука» — жаргонное название карточной комбинации. — Примеч. пер. — руках с тузом, который можно использовать или как единицу, или как одиннадцать.

В целом ему потребовалось меньше часа, чтобы как следует прочувствовать базовую стратегию. После того как он сдавал сам себе карты в блэкджек еще несколько часов, он перешел к изучению базовой системы ведения счета игры.

Подсчет hi-lo [12] соотношение крупных и мелких карт. — Примеч. пер. был, пожалуй, простейшим методом подсчета, которому можно было научиться. Мелким картам (от двойки до шестерки) была присвоена величина плюс один, крупным картам — величина минус один. Когда Кевин просчитал колоду, прибавляя значение крупных карт и отнимая значение мелких, он получил в результате ноль. Это казалось по-дурацки простым. Он перебрал так снова и снова шесть колод, снимая по одной карте. Но все становилось тем сложней, чем больше карт снимал Кевин за один раз. В условиях казино он должен будет просчитать все карты на игровом столе за секунды. Он тогда прислушался к совету, который дал ему Микки при выходе из класса: сочетай их. Крупные и мелкие карты взаимно исключают одна другую. Отмечая пары (или даже группы по четыре) сочетающихся крупных и мелких карт, он может ускорить время подсчета в геометрической прогрессии. Очень скоро он может просчитать шесть колод за несколько минут.