Анне Ханкок - Собиратель лиц

— Можно его приблизить? — спросил Шефер. Айтишник постучал по клавишам, и изображение увеличилось.

— Но это единственный угол, под которым он попал на запись. Лицо нигде не засветилось.

Микаэль Восс нагнулся к экрану и прищурился:

— Что за странные шмотки на нём?

Шефер тоже пригляделся, и кровь застучала у него в висках.

Чёрт!

Он уже был у него в руках. Прямо в руках, и Шефер дал ему улизнуть.

Открыв глаза, он, не отрываясь, смотрел на силуэт на экране.

— Комбинезон, — сказал он.

— УНО!

Лулу держала свою последнюю карту перед самыми губами и победоносно взирала на Мартина, сидевшего по другую сторону стола.

— Какого чёрта, маленькая разбойница? — засмеялся он. — Неужели ты уже избавилась от всех карт?

Мартин взял три новые карты, увидел задание «закажи цвет» на одной из них и вернул её обратно в колоду.

— Меняю на красную!

Лулу бросила красную восьмерку на стол и подняла руки:

— Я выиграла!

— Ты выигрываешь уже третий раз подряд. — Мартин скептически покачал головой. — Мне кажется, ты жульничаешь.

— О нет! — Лулу встряхнула шевелюрой и принялась собирать карты.

— А вот и да! — поддразнивал Мартин.

— Нет же, нет! Элоиза, Мартин говорит, что я жульничаю.

— Он просто не умеет проигрывать, — улыбнулась Элоиза и поставила поднос с тарелками на стол. — Накройте, пожалуйста, на стол. Будем ужинать.

Когда она вернулась к плите, чтобы взять сковороды с макаронами и мясным соусом, до неё донёсся смех Мартина и Лулу. Ей было приятно, что они оба гостили у неё сегодня. Но в то же время это лишь подчеркивало, что ближе всего к настоящей семье для неё будет именно это: Элоиза, её парень и её крестница. Издёвка над понятием нуклеарной семьи, от которой она всегда стремилась держаться на расстоянии.

— Чем ты сегодня занималась? — спросил Мартин, когда они сели ужинать.

— Карен Огорд нагрузила меня статьёй, для которой я сейчас собираю материал, — сказала она и положила гнездо лингвини Лулу на тарелку.

— Что значит «нагрузила»?

— Я готовила статью вместе с Гердой, а Огорд наложила на неё вето, потому что ей хочется, чтобы я покопалась в другом месте.

— В чём же она хочет, чтобы ты покопалась?

— В том, что и так не сходит с первых полос. — Элоиза многозначительно посмотрела на него.

Мартин покосился на Лулу, которая поливала пасту соусом.

— About the missing kid? [50] О пропавшем ребенке? ( англ .)

Элоиза кивнула и вытащила пробку из винной бутылки.

— Я тоже умею говорить по-английски, — заметила Лулу, наматывая макароны на вилку.

— Да ты что? — спросил Мартин.

Лулу запихнула в рот полную вилку макарон.

— Угууу.

— И когда ты успела стать такой умной?

— Мне уже восемь лет.

— Я в свои восемь лет тебе в подмётки не годился, — сказал он. — Когда ты успела выучить английский?

— «Нетфликс», — сказала она и проглотила порцию макарон, — а ещё у нас есть английский в школе. Ты будешь писать о Лукасе? — Лулу посмотрела на Элоизу.

Элоиза запустила пальцы в волосы.

— Ну, моя начальница хочет, чтобы я о нём написала, так что…

— Потому что вы думаете, он мёртв?

— Ну, эй, — Мартин положил руку сверху на ручку Лулу. — Никто не думает, что он мёртв. И по-прежнему велика вероятность, что полиция его найдёт. Мы знакомы с тем, кто ведёт расследование, и он безумно талантливый. Он обязательно найдёт Лукаса. Не правда ли, Эло?

Элоиза смотрела в свою тарелку, чтобы не встречаться глазами с Лулу.

— Угу, — кивнула она. — Обязательно найдёт… Так или иначе.

— Всё будет хорошо, вот увидишь, — сказал Мартин и, подмигнув Лулу, набил полный рот макарон.

Элоиза кашлянула и взяла свой винный бокал, не глядя ни на кого из них.

— Или не будет, — пробормотала она. — Никогда нельзя знать наверняка. Мне кажется, правильнее во всём этом быть реалистами, хоть сколько-нибудь.

Элоиза обратила внимание, что челюсти Мартина прекратили работать. Он бросил на неё взгляд, в котором ясно читалась просьба поменьше высказывать мысли вслух.

Элоиза повернулась на стуле.

— В любом случае с тобой всё будет отлично, — обратилась она к Лулу. — Мы все за тобой приглядываем, милая.

Лулу переводила взгляд то на одного, то на другую. Ее взгляд мгновенно стал серьёзным.

— Я думаю, он мёртв.

Элоиза нахмурилась.

— Почему?

— Я не знаю, он просто… странный.

— В чём это выражается? — Элоиза отложила в сторону приборы.

Лулу пожала плечами, подбирая слова: