Стефани Оукс - Священная ложь [litres]

Джуд окаменел, хотя слезы по-прежнему лились у него из глаз.

– Я убил ее, Минноу. Убил. Она умерла из-за меня.

Не зная, как заставить Джуда замолчать, я прижалась к его рту губами – и на сей раз получилось. Джуд ахнул, будто на него снизошло озарение, и уставился на меня, вытаращив глаза. Напряжение спало. Оно покинуло нас, унося за собой всю неуверенность. Стало намного проще. Джуд наклонился и крепко поцеловал меня, неумело, неуклюже, впервые делая шаг по неизведанному пути. Я поняла, что нас прежде сдерживало. Мы уже не были детьми в детских телах и с детскими мыслями. Мы хотели друг от друга большего.

Позабыв про прежний страх, я провела пальцами по его мокрым щекам и вытерла их тыльной стороной ладони. Джуд забрался руками мне под шляпку, в густые волосы, убранные в косы, затем спустил их на талию и уютно обнял поверх платья.

Годами мы стояли по разные стороны пропасти и звали друг друга, не решаясь ее перепрыгнуть.

А в этот момент поняли: если наклониться, если забыть про страх высоты и не глядеть вниз, то можно дотянуться кончиками пальцев. Пусть самую малость – нам хватило. Мы очертя голову шагнули на неизведанную территорию. Впервые другой человек поделился со мной своей болью.

Теперь я понимаю, что все вокруг меня безмерно страдали, – но никто не смел выразить свои переживания вслух.

Джуд научил меня тому, что любить – значит быть готовым терпеть чужую боль. Вот и всё.

После уроков я каждый раз остаюсь в классе с мисс Бейли. Вообще, у нее по расписанию обед, но она говорит, что обойдется без еды и поможет мне с уроками. Мы читаем настоящие книжки, тонкие, с картинками; точнее, мисс Бейли сидит в кресле-качалке и жует бутерброд, а я продираюсь через очередную историю. Недавно нам попалась сказка про поросенка по имени Уилбур, который подружился с паучихой [17] Речь идет о книге «Паутина Шарлотты» американского писателя Элвина Брукса Уайта, впервые опубликованной в 1952 г. .

Совершенно выдохшись, я опускаю книгу.

– Что такое? – спрашивает мисс Бейли.

– Нам всегда говорили… ну, у нас в церкви, – добавляю я, вспомнив, что она предпочитает не знать наше прошлое, – нам говорили, что если животное когда-нибудь обретет дар речи, значит, оно одержимо дьяволом.

Мисс Бейли вытягивает из-под кресла ноги и садится прямо.

– Правда?

– По утрам, проснувшись, я должна была идти в сарай, заглядывать каждой козе в глаза и спрашивать: «Не одержима ли ты дьяволом?» И если она не отвечает, значит, ее можно подоить, не отравив ядовитым молоком свой разум.

Мисс Бейли задумывается.

– Ты думаешь, Уилбур одержим дьяволом?

Сперва мне кажется, она шутит, но мисс Бейли выглядит слишком серьезной.

– Нет, – удивленно отвечаю я.

– Вот и я так не думаю. Знаешь, когда я была маленькой, папа частенько говорил, что, если я буду плохо себя вести, он отдаст меня ведьме, которая ест детей.

– Правда?

Она кивает.

– Я так боялась этой ведьмы… Наверное, когда ты маленький, все страхи кажутся намного сильнее и остаются с тобой надолго. В конце концов я перестала бояться, но даже теперь, читая книги про ведьм, невольно вспоминаю про свое детство. Согласись, это немного странно?

– А как вам удалось? – спрашиваю я. – Справиться со страхом?

Мисс Бейли долго не отвечает.

– Мне пришлось прочитать про ведьм много-много книг.

На следующий день, когда начинается время отдыха, я спускаюсь в тюремную библиотеку. Долго брожу среди полок, пока мисс Фитцджеральд, библиотекарша с кудряшками цвета карамели, не интересуется, что я ищу.

– Можно мне книгу? – спрашиваю я.

– Для этого и нужны библиотеки. Какую именно?

Я описываю ее, как могу, словами, которые мучают меня после последнего занятия с мисс Бейли.

– Надеюсь, я сумею подобрать, что тебе нужно, – кивает мисс Фитцджеральд.

Я иду вслед за ней вдоль стеллажей, откуда она снимает Коран, Книгу Мормона [18] Книга Мормона – священный текст, который, по мнению верующих, содержит писания древних пророков, живших на Американском континенте приблизительно с 2200 года до н. э. по 421 год н. э. и Библию. Потом ведет меня в секцию научной фантастики, где, задумавшись, берет еще несколько книг – потрепанных томиков в мягких обложках. Затем мы следуем в секцию поэзии и, наконец, в пыльный уголок научной литературы, который выглядит так, будто там никто сроду не бывал.

– Ответы можно искать в разных местах, – говорит под конец мисс Фитцджеральд и сгружает увесистую стопку мне в протянутые руки.