Стив Гамильтон - Виртуоз (в сокращении)

— Либо это умение есть, — сказала Люси, — либо его нет.

— Ясно. — Голос Джулиана изменился, стал тихим. — Поэтому Майкл здесь. И тебе известно, Люси, что и ты здесь не просто так. Ты ведь понимаешь?

Она не ответила. Встала и вышла из комнаты.

Джулиан покачал головой и взглянул на часы.

— Если мы хотим покончить с делом на этой неделе, пора за работу, — заметил он. — Надо еще войти в образ.

Он подал мне руку и помог подняться с пола.

— Добро пожаловать в Город ангелов, — объявил он. — Сейчас покажу, где мы побываем сегодня.

Мотоциклы оставили в гараже, оттуда же вывели «сааб» цвета ружейного металла. Он казался чересчур элегантным для нашей компании, но, с другой стороны, бывают случаи, когда элегантность — как раз то, что надо.

Мы все уселись в машину: Джулиан — за руль, Рамона — рядом с ним, мы с Гуннаром и Люси — на заднем сиденье. Гуннар выбрал место в середине, наверняка для того, чтобы не подпустить меня к Люси. Я уже понял, каким подводным течениям подчиняется эта компания, хотя все в ней были шестью-семью годами старше меня и по любым меркам должны были считать меня мальчишкой.

День клонился к вечеру, солнце повисло невысоко над океаном. В Беверли-Хиллз мы на этот раз повернули на север и по бульвару Лорел-Кэньон двинулись к Голливуд-Хиллз. Дорога вилась серпантином, мы постепенно поднимались все выше. По обе стороны от дороги стояли дома. Некоторые лепились к отвесным скалам и выглядели так ненадежно, что, казалось, могли рухнуть на дно каньона при первом же землетрясении.

Мы миновали Малхолланд-драйв, затем — въезд на частную дорогу, где ворота сторожил элегантно одетый охранник, сидевший в белой будке. Один крутой поворот с подъемом, затем другой. Джулиан остановил машину на обочине, все вышли. Похоже, все мои спутники досконально изучили свои роли и хорошо помнили, что им следует делать в тот или иной момент. Джулиан старательно осмотрелся и убедился, что за нами никто не следит. Он отошел к усыпанной гравием обочине, туда, где к ней вплотную подступали заросли полыни, чапарраля и других колючих с виду растений, карабкающихся по склону каньона. Гуннар шел следом. Возле зарослей он обнял Джулиана, обернулся, помахал нам и скрылся в кустах.

Рамона осматривала в бинокль дно каньона под нами. Джулиан держал наготове мобильник. Пока они следили, как Гуннар пробирается через каньон, Люси открыла багажник.

— Держи, — сказала она, протягивая мне домкрат. — Займись делом.

Я указал на колеса. Которое из них?

— Все равно. Выбирай, какое понравится.

Правая задняя шина стояла на ровной поверхности, поэтому я приладил к ней домкрат и сделал вид, будто меняю колесо. Удачная мысль, сообразил я. Если кто-нибудь проедет мимо, то сразу поймет, почему мы здесь застряли.

— Объект наверху, — сообщила Рамона. — Телохранителя не вижу.

Она продолжала наблюдение, Джулиан напряженно ждал, держа мобильник. Я приготовился сыграть свою роль, если услышу шум приближающейся машины. Люси вышагивала туда-сюда, что-то бормоча себе под нос. Она нервничала сильнее всех нас.

Наконец телефон Джулиана издал приглушенный сигнал. Джулиан нажал кнопку, приложил телефон к уху, послушал и сказал:

— Мы как раз ищем телохранителя. Будь начеку.

Рамона медленно водила биноклем из стороны в сторону.

— Вот он, — наконец объявила она. — Наверху.

Шагнув к краю обочины, я заглянул в каньон и увидел улицу почти под нами, на расстоянии четверти мили. На стороне улицы, противоположной нашей, возвышался ультрасовременный особняк, самый внушительный в округе. На подъездной дорожке, изгибающейся подковой, стоял длинный черный седан, частично загораживавший входную дверь.

Разглядывая дом, я увидел, как знакомая фигура пересекла улицу, двигаясь быстро, но не суетливо, обошла вокруг машины и остановилась перед домом.

— Путь свободен, — сказал Джулиан в телефон.

Гуннар открыл дверь, проскользнул в дом и притворил дверь за собой.

Следующие несколько минут все молчали. Рамона ни на секунду не оторвалась от бинокля.

— Теперь все зависит только от него самого, — пробормотала она. — Видишь что-нибудь?

— Нет, — откликнулся Джулиан. — Не вижу никого и ничего.

— Наверняка у этого придурка в доме есть оружие.

Загудел телефон Джулиана. Он взглянул на экран.

— Гуннар на месте, — объявил он. — Все нормально.

Люси забрала у Рамоны бинокль и направила его на дом. Джулиан продолжал осматривать окрестности, задерживая взгляд на ближайших домах.