Лоуренс Блок - Прогулка среди могил

Он рассмеялся.

— Нет, не думаю. Почему вы так спешите, друг мой? Боитесь, что я вычислю, где вы находитесь?

Я мысленно представил себе, как он издевательским тоном говорит Пэм: «Выбери какую-нибудь одну, Пэм-ми. Одну тебе, а одну мне, так какую, Пэм-ми?» Вслух я сказал:

— Ваш четвертак скоро кончится.

— Верно. Ну, ладно. Значит, как звали собаку, да? Погодите, я подумаю. Как их обычно зовут? Фидо, Тоби, Кинг. Или Дэзи — очень распространенная кличка, правда?

«Сволочи, они ее убили», — подумал я.

— А как насчет Блэка? «Сюда, Блэк, сюда». Неплохая кличка для родезийского риджбека.

Но это он мог узнать, пока они следили за ней.

— Кличка собаки — Уотсон.

— Уотсон? — переспросил я. Большая собака, лежавшая в дальнем конце комнаты, шевельнулась и насторожила уши. Юрий кивнул.

— А как насчет другой собаки?

— Вы слишком многого хотите, — сказал он. — Сколько еще собак вам понадобится?

Я молча ждал.

— Она не могла мне сказать, какой породы была другая собака. Она была еще маленькая, когда та умерла. Ее пришлось усыпить, сказала она. Глупое выражение, вам не кажется? Если уж убиваешь кого-то, надо иметь смелость назвать это своим именем. Вы что-то молчите. Вы слушаете?

— Слушаю.

— Насколько я понял, это была какая-то помесь. Среди людей тоже такие попадаются. А вот что касается имени, то тут есть кое-какие трудности. Это русское слово, и я мог неправильно его запомнить. Как у вас с русским языком, друг мой?

— Не слишком хорошо.

— С вами нелегко разговаривать, друг мой. Вас никак не рассмешишь.

— Я весь во власти вашего красноречия, — сказал я.

— Ах, как бы мне хотелось, чтобы вы и в самом деле были в моей власти. У нас с вами могла бы состояться весьма интересная беседа. Ну, ладно. Может быть, как-нибудь в другой раз.

— Посмотрим.

— Непременно посмотрим. Но ведь вам нужно знать кличку собаки, да? Собака давно умерла, зачем вам ее кличка? Собаке собачья смерть. А человеку человечья.

Я молча ждал.

— Возможно, я произнесу это неправильно. Балалайка.

— Балалайка? — повторил я.

— Кажется, это название музыкального инструмента, по крайней мере так она мне объяснила. Ну, что скажете? Это вам подходит?

Я посмотрел на Юрия Ландау. Он кивнул. В трубке Рей продолжал что-то говорить, но я его не слышал. У меня закружилась голова, и пришлось прислониться к кухонному столу, чтобы не упасть.

Девочка жива.

Как только я кончил говорить с Реем, Юрий бросился ко мне и сгреб меня в объятия.

— Балалайка, — повторял он, словно какое-то заклинание. — Она жива, моя Люська жива!

Он все еще обнимал меня, когда открылась дверь и вошли братья Кхари вместе с охранником Юрия — тем, которого звали Ваня. Кинен нес старомодный кожаный саквояж на молнии, Питер — белый пластиковый пакет из магазина Крюгера.

— Она жива, — сказал им Юрий.

— Вы с ней говорили?

Он мотнул головой.

— Они сказали, как звали собаку. Она вспомнила, что собаку звали Балалайка. Она жива.

Не знаю, что из этого поняли братья Кхари, — когда мы с Юрием говорили о том, как убедиться, что девочка жива, они ездили за деньгами, — но смысл до них дошел.

— Теперь все, что вам нужно, — это миллион долларов, — сказал ему Кинен.

— Деньги достать всегда можно.

— Вы правы, — сказал Кинен. — Люди не всегда об этом помнят, но это чистая правда.

Он раскрыл кожаный саквояж и принялся вынимать оттуда завернутые в бумагу пачки денег, раскладывая их рядами на обеденном столе красного дерева.

— У вас есть верные друзья, Юрий. И еще хорошо, что многие из них не доверяют банкам. Не все понимают, какая огромная часть экономики этой страны держится на наличных. Когда говорят о наличных, сразу на ум приходят наркотики, азартные игры.

— Это только вершина айсберга, — сказал Пит.

— Правильно. Не надо думать только о рэкете. Вспомните о химчистках, парикмахерских, косметических салонах. О любом месте, через которое проходит столько наличных, что они держат второй комплект бухгалтерских книг и половину прибыли прячут от налоговой инспекции.

— Вспомните о кафе, — сказал Питер. — Юрий, вам надо было бы родиться греком.

— Греком? Зачем?

— Тут на каждом углу по кафе, верно? Старина, я в одном таком кафе работал. В моей смене было десять человек, из них шесть не числились в ведомостях, они получали наличными. Почему? Да потому, что когда прячешь такую прорву наличных, надо, чтобы и расходы были соответственные. Если они показывают тридцать центов из каждого доллара, который проходит через кассу, то это еще много. И знаете, какая тут еще выгода? Налог на продажи — восемь с четвертью процентов с каждой покупки, по закону их нужно выплачивать. Но семьдесят процентов покупок они не показывают, а значит, и налог с них не надо платить, верно? Так что и налог им остается тоже. Каждый такой цент — это чистая прибыль, не облагаемая налогом.