Тесс Герритсен - Клуб Мефисто

– Я как раз и объяснил вам, что глаз может иметь много самых разных значений, – возразил Оливер. – Это знак египетского бога. Всевидящее око Люцифера. Или масонский символ озарения, мудрости.

– Так это же совершенно противоположные значения, – заметил Фрост. – Дьявол и мудрость.

– Однако они вовсе не противоречат друг другу. Вспомните, что означает имя Люцифер. В переводе это значит "Светоносный".

– Звучит совсем не страшно.

– А некоторые и не считают Люцифера воплощением зла, – вмешалась Эдвина. – По некоторым представлениям, он олицетворяет пытливый разум, эдакого независимого мыслителя. А в былые времена как раз это и служило главной угрозой церкви.

Джейн снова усмехнулась.

– Значит, Люцифер не такой уж и злодей? Просто больно любопытный?

– Представление человека о дьяволе зависит от его мировоззрения, – ответила Эдвина. – Мой покойный муж был антропологом. Я объездила с ним весь белый свет и собрала изрядную коллекцию изображений злых духов – в обличье шакалов, кошек и змей. И красивых женщин. В каждой культуре есть свое собственное представление о том, как выглядит дьявол. И почти все культуры, начиная с наидревнейших первобытных племен, сходятся в одном – дьявол действительно существует.

Маура вспомнила о безликом черном вихре, которого она мельком видела вчера вечером в спальне О'Доннелл, и по коже у нее пробежали мурашки. Она не верила в Сатану. Зато верила в существование зла. "И вчера вечером оно было рядом". Она взглянула на рисунок Оливера – на козла с рогами.

– А этот самый... Азазель... он тоже считается символом дьявола?

– Нет, – ответил Оливер, – Азазель служит в основном символом стражей.

– А кто такие эти стражи, о которых вы все время твердите? – поинтересовался Фрост.

Эдвина посмотрела на Мауру.

– У вас есть Библия, доктор Айлз?

Маура удивилась такому вопросу.

– Да.

– Не могли бы вы ее принести?

Маура подошла к книжному шкафу и взглянула на верхнюю полку в поисках знакомой потертой обложки. Библия принадлежала ее отцу, и за последние годы Маура ни разу ее не открывала. Она сняла книгу с полки, передала Эдвине, и та принялась ее листать, подняв легкое облачко пыли.

– Вот. Бытие, глава шестая. Стих первый и второй: "Когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, Тогда сыны Божий увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал".

– Сыны Божий? – переспросил Фрост.

– В этом отрывке речь почти наверняка идет об ангелах, – пояснила Эдвина. – Здесь сказано, что ангелы возжелали земных женщин и стали брать их себе в жены. Так совершались браки между божествами и смертными. – Она снова заглянула в Библию. – А вот стих четвертый: "В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божий стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им. Это сильные, издревле славные люди".

Эдвина закрыла книгу.

– И что все это значит? – спросил Фрост.

– Здесь сказано, что у них были дети, – пояснила Эдвина. – И это единственное место в Библии, где упоминается об этих детях. Отпрысках, рожденных в союзе людей и ангелов. Они-то впоследствии и образовали смешанную расу демонов – так называемых "нефилим".

– Известных еще как стражи, – добавил Сансоне.

– Сведения о них можно найти в других, более ранних источниках – добиблейских. В Книге Еноха. В Книге Юбилеев. Там они предстают в обличье чудовищ – отродья падших ангелов, совокуплявшихся с дочерями человеческими. После чего на свет появилась загадочная смешанная раса, представители которой, возможно, живут среди нас. Говорят, эти существа на редкость обаятельны, талантливы и необычайно красивы. Почти все как один высокорослые и харизматичные. Но при всем том, однако, они демоны, слуги тьмы.

– И вы во все это верите? – изумилась Джейн.

– Я лишь излагаю то, о чем упоминается в священных писаниях, детектив. Древние верили – на земле живут не только люди. До нас здесь жил кто-то другой, и потомки этих чудищ по-прежнему живут рядом с нами.

– Так вы же говорите, они дети ангелов.

– Падших ангелов. Порочных и дурных.

– Значит, эти твари, эти ваши стражи, вроде как мутанты, – решил Фрост. – Некая помесь.

Эдвина взглянула на него.

– Некий подвид. Жестокие и хищные. А все прочие из нас – просто их добыча.

– Как написано, когда наступит Армагеддон, – сказал Оливер, – и миру, каким мы его знаем, придет конец, явится Антихрист, представитель "нефилим". Страж.