Тесс Герритсен - Клуб Мефисто

– Надеюсь, она не очень вас расстроила, – сказал он.

Лили признала в нем немца из своей группы – и вздохнула с облегчением, вмиг избавившись от охватившей ее тревоги.

– Да ничего страшного. Мне случалось выслушивать и кое-что похлеще.

– Вы этого не заслужили. Ведь вы только объясняли исторические факты.

– Некоторые предпочитают иметь собственное мнение на этот счет.

– Если не хочешь менять привычную точку зрения, нечего и приезжать в Рим.

Лили улыбнулась; вряд ли ее улыбку можно было разглядеть с другого конца темного туннеля.

– Да уж, в Риме появляется много вопросов.

Немец медленно, но твердо направился к ней.

– Можно дать вам совет?

У нее снова сжалось сердце. Значит, немец тоже хочет ее покритиковать. Интересно, что скажет он? Неужели сегодня и впрямь не ее день – и все ею недовольны?

– У меня есть идея, – продолжал мужчина, – а почему бы вам не включить в свою программу еще одну экскурсию? Которая наверняка привлечет внимание самых разных туристических групп.

– И на какую же тему?

– Вы же знакомы с библейской историей.

– Я не специалист, но в свое время изучала и ее.

– Любое туристическое агентство предлагает туры по святым местам для таких путешественников, как наши с вами американские друзья. Для людей, которые горят желанием пройти по следам святых. А некоторые не интересуются ни святыми, ни местами, связанными с ними. – Немец подошел к ней совсем близко, так, что она даже чувствовала запах табака, пропитавший его одежду. – Некоторым, – уже тихо-тихо продолжал он, – подавай дьявола.

Лили точно окаменела.

– Вы же читали Откровение?

– Да, – проговорила она.

– И знаете о звере?

Она сглотнула. "Да".

– И кто же он, по-вашему, – зверь? – допытывался немец.

Лили медленно отступила назад.

– Это... олицетворение Рима.

– Ага. Значит, вам известна научная трактовка.

– Зверь – это Римская империя, – пятясь все дальше, проговорила она. – А число шестьсот шестьдесят шесть – символ Нерона.

– И вы в это верите?

Лили глянула через плечо в сторону выхода. Дорогу ей никто не преграждал.

– А может, вы считаете, он действительно существует? – продолжал свое немец. – Из плоти и крови? Поговаривают, будто зверь здесь, в этом городе. Выжидает удобного случая. И наблюдает.

– Это... это философам решать.

– А теперь вы скажите, Лили Соул, во что вы верите?

"Он знает, как меня зовут!"

Она резко развернулась, собираясь сбежать. Но тут у нее на пути, прямо посреди туннеля, откуда ни возьмись, возник еще кто-то. Это была монашка – та, что пропускала Лили и ее группу в подземелье. Монашка стояла, не шелохнувшись, и пристально смотрела на девушку. Преграждая путь к отступлению.

"Его духи выследили меня".

Лили приняла решение мгновенно. Опустив голову, девушка ринулась прямо на монашку в черном одеянии и, врезавшись в нее, сбила женщину с ног. Та вцепилась ей в лодыжку, но Лили что было силы рванулась вперед и высвободила ногу.

"Скорей на улицу!"

Лили была по меньшей мере на три десятка лет моложе немца. Выскочив наверх, она могла бы запросто убежать. И скрыться в толпе, беспорядочно двигавшейся мимо Колизея. Взбежав по ступеням наверх и прошмыгнув через дверь в озаренную ярким светом верхнюю часть базилики, она кинулась в сторону нефа. К выходу. Но не успела сделать и двух шагов по сверкающему мозаичному полу, как в ужасе замерла на месте.

Из-за мраморной колоннады ей навстречу вышли трое мужчин. Они молча надвигались на нее, преграждая дорогу. За спиной у Лили хлопнула дверь и послышались шаги – все ближе и ближе. Немец с монашкой.

"Куда подевались другие туристы? Никто не услышит, как я кричу".

– Лили Соул, – обратился к ней немец.

Она повернулась к нему лицом. Чувствуя, как те трое подошли к ней почти вплотную. "Вот и конец, – решила она. – В святом месте, на глазах у распятого Христа". Она и представить себе не могла, что это случится в церкви. Скорее где-нибудь в темном переулке или мрачном гостиничном номере. Но только не там, где все ищут света.

– Наконец-то мы вас нашли, – сказал он.

Лили выпрямилась, вскинула подбородок. Уж если суждено заглянуть в лицо дьяволу, она сделает это только с высоко поднятой головой.

– Так где же он? – спросил немец.

– Кто?

– Доминик.

Лили посмотрела на него с изумлением. Такого вопроса она никак не ожидала.

– Где ваш двоюродный брат? – проговорил он.

Она недоуменно покачала головой.