Робин Кук - Хромосома-6

– Камерон, выяснили, каким образом американцы попали в город? – спросил он.

– Боюсь, что нет, – прозвучало в ответ.

– Лодку какую-нибудь искали?

Камерон перевел взгляд на О'Лири, и тот нехотя ответил:

– Я ничего не знал про то, что нужно искать лодку.

– А когда вы в одиннадцать сменяли Хансена? – спросил Камерон. – Когда он вам обстановку докладывал, не говорил, что лодку искал?

– Ни слова, сэр, – сказал О'Лири.

Камерон, сглотнув, обратился к Зигфриду:

– Мне придется узнать об этом поподробнее, позже я вам доложу.

– Другими словами, никто лодку не искал, черт бы ее побрал! – вспыхнул Зигфрид. – Вы мне тут комедию устроили, но, уверяю вас, мне не смешно.

– Я дал четкую команду искать лодку, – оправдывался Камерон.

– Младенцу ясно, что мало дать команду, бестолочь, – сплюнул Зигфрид. – На вас возложена обязанность. Вы несете ответственность.

Зигфрид закрыл глаза и стиснул зубы. Он упустил обе группы. Все, что он в данный момент мог, это потребовать от полковника связаться с армейским постом в Акалайонге на тот невероятный случай, если беглецы высадятся там. Только Зигфрид был далек от оптимизма. Он знал: случись ему в подобной ситуации бежать, он выбрал бы Габон.

Внезапно глаза Зигфрида широко раскрылись. Другая, куда более неприятная мысль овладела им.

– Есть охрана на острове Франчески? – спросил он.

– Нет, сэр. Никто не запрашивал.

– А у моста на материк? – допытывался управляющий.

– Была, пока вы не приказали ее убрать, – напомнил Камерон.

– Тогда отправляемся сейчас же, – распорядился Зигфрид. И направился к машине Камерона. В этот момент на улицу выскочили три армейских джипа и свернули на стоянку. Обогнув две стоявшие машины, они замерли. Все три были забиты солдатами и щетинились винтовками.

Из переднего джипа вышел полковник Монгомо. В отличие от неопрятной солдатни полковник выглядел безукоризненно в отутюженной военной форме с полным комплектом наград. Хотя стояла непроглядная ночь, на нем были солнцезащитные очки. Четко отдав Зигфриду честь, полковник заявил, что он в распоряжении управляющего.

– Буду вам очень признателен, если вы позаботитесь об этих пьяных солдатах, – сдержанно выговорил Зигфрид, указывая на караулку. – Есть еще одна такая компашка, вам ее О'Лири, сотрудник нашей службы безопасности, покажет. И прикажите одному из ваших джипов с солдатами следовать за нами. Нам может потребоваться их огневая мощь.

Кевин дал знак Джеку умерить скорость. Джек сбавил газ, и тяжелая пирога сразу замедлила ход. Они вошли в узкую протоку между островом Франчески и материком. Стало значительно темнее, чем в открытых водах: нависшие с обеих сторон деревья образовали над ними полог.

Кевин, опасаясь троса от плотика для доставки пищи, расположился на самом носу лодки. Он объяснил все Джеку, чтобы тот был в готовности.

– Вот уж где жутко, так жутко, – произнесла Лори.

– А послушайте, как всякие твари громко орут, – добавила Натали.

– Те, кого вы слышите, по большей части лягушки, – пояснила Мелани. – Охваченные любовным пылом лягушки.

– Подходим, трос прямо перед нами, – предупредил Кевин.

Джек заглушил движок и встал наготове, чтобы вытащить мотор из воды.

Последовал мягкий удар, затем трос заскрежетал по днищу проходившей над ним пироги.

– Пошли на веслах, – предложил Кевин. – Осталось недалеко, и не хотелось бы в темноте на какую-нибудь корягу напороться.

Густые джунгли справа пропали, когда они дошли до площадки для кормления. Вновь над ними засиял лунный свет.

– О нет! – вскрикнул на носу Кевин. – Мост не наведен. Черт!

– Беда невелика, – успокоила Мелани. – Ключ все еще у меня. – Она высоко подняла ключ, который блеснул металлом в слабом свете луны. – Было такое чувство, что придет день, когда он пригодится.

– О, Мелани! – Кевин не сдерживал поток нахлынувших чувств. – Вы чудо! А я уж было решил, что все потеряно.

– Раздвижной мост, которому требуется ключ? – недоумевал Джек. – Как-то чересчур замысловато для таких-то джунглей.

– Справа по ходу мостки, – уведомил Кевин. – Там можно привязать лодку.

Джек, сидя на корме, взялся рулить. Несколько раз гребнул веслом назад, развернув нос лодки на остров. Немного погодя пирога мягко ткнулась в дощатый настил.

– С прибытием всех, – произнес Кевин и перевел дух. Он нервничал. Знал, что ему предстоит сделать то, что никак не отвечает ни его характеру, ни его нраву: стать кем-то вроде героя. – Вот что я предлагаю. Вы все остаетесь в лодке. Хотя бы сейчас. Я, честно говоря, не знаю, как обезьяны отнесутся ко мне. Сильны они невероятно, так что есть риск. Я готов на него пойти по причинам, о которых уже говорил, но совсем не хочу никого из вас подвергать опасности. Это разумно?