Allison Brennan - La presa

Observó con interés que Rowan había dejado de apoyarse en Michael. Se preguntó por qué había hecho eso. Si no se refugiaba en la comprensión tranquila de Michael, John sabía que conseguiría que confesara los secretos que mantenía ocultos en su linda cabecita. Si eran o no relevantes para el caso, él necesitaba saberlo.

Rowan lo rozó al pasar hacia la cocina. Él se giró para seguirla, pero Michael fue más rápido. Y en ese momento sonó su móvil.

Se disculpó y se metió en el estudio de Rowan para hablar a solas cuando vio que era una llamada restringida de Washington.

– Soy Andy.

John se enderezó y se acercó a la ventana para mirar hacia la entrada sin un motivo especial.

– ¿Has encontrado algo?

– Me debes una grande.

– Ya sabes que te la pagaré.

Andy soltó un bufido.

– Me podrían despedir. Esto llega hasta Roger Collins.

– Mierda. ¿Es algo malo?

– No lo sé. Sólo los hechos. Roger y su mujer Grace fueron los apoderados legales de Rowan desde que tenía diez años. -A John se le tensó todo el cuerpo cuando Andy siguió-: Lo tenían muy escondido, pero lo he encontrado en los documentos de cambio de nombre. Se cambió el nombre a los diez años.

– ¿A los diez años? -preguntó John.

– Su nombre de nacimiento es Lily Elizabeth MacIntosh.

– ¿Y sus padres?

– Me pediste que revisara crímenes similares a los del asesinato de los Franklin. Y bien, al principio encontré los típicos casos de asesinato con suicidio -dijo, e hizo una pausa-. De verdad que me debes una grande, Flynn.

– Sigue -dijo éste, con los dientes apretados. Le empezaba a latir la cabeza, como intuyendo lo que había descubierto Andy.

– Todos los informes juveniles de Rowan Smith están sellados, pero encontré el cambio de nombre y empecé a buscar por MacIntosh. Era una corazonada.

– ¿Y?

– Hace unos veinticinco años, Robert MacIntosh mató a su mujer. Dos niños menores fueron acogidos en custodia. Sus nombres fueron suprimidos, pero adivina a quién asignó el caso el FBI.

– Roger Collins -dijo John, sintiendo un nudo en el estómago.

– Exactamente.

MacIntosh. No podía ser una coincidencia. Roger Collins acogió en su hogar a Lily MacIntosh y se convirtió en su apoderado. ¿Por qué? ¿Programa de protección de testigos? ¿No tenía más familia?

¿Y qué había pasado con el otro sobreviviente, niño o niña?

– ¿El padre se mató?

– Está en un hospital psiquiátrico en Massachusetts.

– ¿Estás seguro?

– Joder, John, ¿qué querías que hiciera? ¿Qué los llamara para preguntar? Collins tiene marcadores en todos estos expedientes. Si no me he delatado a estas alturas, es por puro milagro.

John tendría que presionar a Rowan. Esa noche. No tenía alternativa.

– Gracias, Andy, te lo agradezco de verdad.

– Si me despiden, iré a pedirte que me des trabajo.

– Y lo tendrás. -John colgó y se quedó pensando en aquella información increíble que Andy le acababa de transmitir. Siempre había confiado en su intuición. Y su intuición le decía que el pasado de Rowan era fundamental para este caso.

Lily. Se había vuelto loca al ver los lirios, y si de verdad Adam había hablado con el asesino, éste conocía su pasado y lo estaba usando para atormentarla. ¿Quién era el otro? ¿Un hermano? Un hermano que quizá fuera tan peligroso como su padre.

John no podía dejar de preguntarse si las coletas tenían algo que ver. O la pesadilla que había tenido con Danny. ¿Su novio? ¿Marido? ¿Hijo? ¿Hermano?

Esa noche Rowan se lo contaría todo. John no dudaba que conseguiría que hablara siempre y cuando Michael no estuviera presente ocupándose de ella como una gallina clueca. Si Rowan no se lo contaba todo y no lo hacía pronto, aquel cabrón iría a por ella.

Con sólo pensarlo, se ponía enfermo.

Horas después del estreno de la película de Rowan, Michael entró en un club de North Hollywood con ganas de pelea.

Se arrimó a un taburete cerca del extremo de la barra y le hizo una seña con la cabeza al camarero.

– Un whisky doble. Y una cerveza.

Al fin y al cabo, eran sus horas de descanso, y ahora lo reemplazaba el traidor de su hermano. John le había comentado a Quinn, ese capullo arrogante, que Michael llevaba trabajando sin parar una semana entera, y Peterson se mostró de acuerdo en darle un día libre.

Y en dejar a John a solas con Rowan.

Bebió la mitad del vaso y dejó que el calor del alcohol le calentara hasta la fría boca de su estómago. Le lanzó una mirada rabiosa a una fulana que lo observaba muy interesada desde el otro extremo de la barra y se giró hacia el otro lado.

John se había atrevido a volver a mencionarle el tema de Jessica. Su hermano no tenía ni idea de lo que había sucedido entre él y Jessica. Si supiera, se enteraría de que había sido peor de lo que se imaginaba.

Jessica era una belleza. Pelo largo y negro, enormes ojos color chocolate. Los había contratado porque la acosaba su ex novio, y a Michael lo habían asignado a la tarea.

Jessica estaba muy agradecida por su ayuda ya que temía de verdad por su vida, así que Michael le dio el número de su móvil y le dijo que lo llamara cuando quisiera. Eso fue lo que ella hizo, y Michael acabó visitándola en su casa prácticamente todas las noches.

Acabaron en la cama, y Michael se enamoró. Ella lo necesitaba, se apoyaba en él, y él estaba muy contento de poder protegerla.

Pero Jessica no había sido sincera con él. Michael se dijo que era porque tenía miedo, aunque en el fondo sabía que ella lo utilizaba. Creía que Jessica lo amaba a su manera, pero la verdad era que ella lo necesitaba para algo más que protegerla de un acosador. El hombre que la acosaba no era su ex novio sino su ex marido, el jefe de una banda de delincuentes de poca monta.

Jessica acabó diciéndole a Michael que volver con su marido era la única manera de seguir viva. Michael intentó convencerla de que huyeran juntos, le dijo que podría protegerla, que podrían empezar una nueva vida en otro estado, con nuevas identidades, cualquier cosa. Lo que fuera con tal de no volver con su marido.

Sin embargo, fue precisamente lo que hizo Jessica. Y, dos años más tarde, su cuerpo fue encontrado flotando en un dique de drenaje en las montañas de San Gabriel.

Michael tragó el resto del whisky para ahogar los recuerdos.

Rowan no se parecía en nada a Jessica. Sí, lo necesitaba, y él estaría ahí para ella cuando fuera necesario. Sin embargo, los sentimientos que albergaba por Rowan eran mucho más profundos.

John se negaba en redondo a escucharlo. Lo había llevado aparte después del estreno, aprovechando que Rowan hablaba con su productora, Annette, y le había dicho que parecía cansado y que debería tomarse la noche libre. Él intentó explicarle que su deber era proteger a Rowan, y entonces John volvió a lanzarle a Jessica a la cara. No era la misma situación, pero John no lo entendía.

Y luego, John se había sacado ese truco de la manga. El FBI le había concedido un permiso de doce horas de descanso, pero él sabía que eran maniobras de John para volver a casa con Rowan.

Gilipollas.

Tomó un trago largo de cerveza. Suspiró y se pasó la mano por el pelo. Michael se daba cuenta de que quizá el gilipollas era él. Había llevado el conflicto con su hermano a extremos exagerados, dejando que su ego se interpusiera en la búsqueda de la verdad.

No era culpa de John. Él se había enamorado de verdad de Jessica. Se había enamorado. Podría haber asumido el papel de caballero andante pero, de alguna manera, con el tiempo había llegado a ser mucho más que eso. Él había pasado por alto la actuación de Jessica, todas las cosas sobre las que mentía, y todo porque la amaba.