Tami Hoag - Sospecha

– Yo que usted me inclinaría por el zumo de ciruela -comentó Liska-. Dicen que los anabolizantes estriñen de lo lindo.

– No sé de qué me habla -refunfuñó Ogden-. No me meto anabolizantes.

La réplica quedó ahogada en la garganta de Liska cuando vio por primera vez al acompañante de Ogden. Era Cal Springer, y no habría parecido más culpable si lo hubieran sorprendido con una puta.

– Vaya, Cal, con qué compañías más interesantes te mueves. ¿Es así como te congracias con Asuntos Internos? ¿Viéndote con el tipo que, según dices, jodió tu investigación? Puede que la gente esté equivocada respecto a ti. Puede que realmente seas tan idiota como pareces.

– ¿Por qué no te metes en tus propios asuntos, Liska?

– No sería una buena detective si hiciera eso, ¿no te parece? -señaló Liska-. Mira, Cal, no voy a por ti. Lo único que digo es que queda bastante mal. Deberías pensar en ello si pretendes meterte en política.

Springer se volvió hacia la ventana, pero carecía de vistas, porque el vidrio estaba empañado de humo, vapor y grasa aerotransportada.

– ¿Dónde anda tu compañero, Cal? -inquirió Liska-. Tengo que hablar con él.

– Está de vacaciones. Dos semanas en Hawai.

– Qué suerte.

Springer tenía aspecto de haber preferido pasar dos semanas en el infierno a sostener aquella conversación.

Liska se volvió hacia Ogden.

– ¿Cómo es que usted y su compañero aparecieron en casa de Fallon? -le preguntó a bocajarro.

Ogden se rascó la cabeza por debajo de la gorra de plato. Su cuero cabelludo era una extensión blanquecina salpicada de cabellos cortos y finos.

– Oímos el aviso por radio.

– Y casualmente pasaban por allí.

– Exacto.

– Qué potra, ¿no?

Los ojillos de Ogden parecían cuentas insertadas en plastilina. Al oír las palabras de Liska irguió los hombros.

– No me gusta su actitud, Liska.

– ¿Que a usted no le gusta mi actitud? -exclamó ella con una carcajada-. Le diré una cosa, Toro Salvaje -murmuró mientras se inclinaba hacia él-. Usted se encuentra a varios eslabones por debajo de mí en la cadena policial, de modo que yo puedo tener con usted la actitud que me dé la gana, y le aseguro que nadie escucharía sus quejas. En cambio, si a mí no me gusta su actitud, y no me gusta un pelo, tenemos un problema… así que se lo vuelvo a preguntar. ¿Qué hacían allí?

– Ya se lo he dicho, oímos el aviso.

– Burgess fue el primero en responder y el primero en llegar.

– Creímos que podía necesitar ayuda.

– Con un cadáver.

– Iba solo y tenía que acordonar la zona.

– Así que usted y Rubel fueron a pisotearlo todo, y por pura casualidad, la víctima resultó ser el investigador de Asuntos Internos que iba detrás de usted por la cagada de Curtis.

– Exacto.

Liska sacudió la cabeza, maravillada.

– ¿Qué pasa, Ogden? ¿Estaba usted en el lavabo cuando repartieron cerebros? ¿En qué narices estaba pensando? ¿Acaso quiere que los de Asuntos Internos vuelvan a tocarle los cojones?

Ogden miró a su alrededor, fulminando con la mirada a todo aquel que parecía estar escuchando la conversación.

– Respondimos a una llamada. ¿Cómo íbamos a saber que la víctima era Fallon?

– Pero cuando lo descubrieron, se quedaron, dejaron sus huellas por toda la casa…

– ¿Y qué? El tipo se suicidó; no se lo cargó nadie.

– Eso no lo sabía en ese momento ni tampoco ahora. Y en cualquier caso, no le corresponde a usted tomar semejantes decisiones mientras lleve uniforme.

– El médico forense declaró que fue un suicidio -insistió el agente-. No fue un asesinato.

– Tampoco era un partido de fútbol, pero aun así no pudo resistir la tentación, ¿verdad? ¿Tomó un par de Polaroids para enseñárselas a los demás homófobos en el vestuario?

Ogden se apartó de la mesa. Liska intentó plantarle cara, pero se vio obligada a retroceder un paso. Una enorme vena palpitaba en zigzag en la frente de Ogden, como si de un relámpago se tratara. Sus ojos eran fríos e impávidos como cristales de nieve. Un escalofrío de temor instintivo la recorrió de pies a cabeza, lo cual la asustó, pues el miedo no era un acompañante habitual.

– No respondo ante usted, Liska -masculló Ogden en tono sereno y tenso a la vez.

Liska sostuvo su mirada, sabedora de que intentaba herir a un toro con una astilla. Tal vez no había sido el ataque más inteligente, pero era el que había elegido y no le quedaba más remedio que seguir adelante.

– Si vuelve a joder otro de mis escenarios, Ogden, le aseguro que no tendrá que responder ante nadie, porque dejará de llevar placa.

La vena palpitaba como algo sacado de una película de terror, y el rostro granítico se tornó lívido.

– Vamos, B. O. Larguémonos.

Liska sabía que debía de tratarse del compañero de Ogden, Rubel, que se acercaba desde la parte delantera del establecimiento. Sin embargo, no se volvió para mirar, pues no quería dar la espalda a Ogden. El hombre no parecía poder apartar la mirada de ella. La furia se acumulaba en su pecho con cada respiración acelerada. Liska lo veía, lo percibía.

De repente acudieron a su memoria las fotografías del asesinato de Curtis. Furia. Ensañamiento. Un cráneo humano aplastado como una calabaza.

La gente los miraba ahora abiertamente. Cal Springer se levantó y se abrió paso hacia la puerta, rozando casi a Rubel al pasar.

– Vamos, B. O., larguémonos de una vez -instó Rubel.

Por fin, Ogden se volvió hacia él, y la tensión se disipó en un instante. Liska contuvo un suspiro de alivio mientras Rubel la miraba a través de las gafas de espejo.

Sin lugar a dudas, era el más apuesto de los dos, un hombretón de cabello oscuro, mandíbula cuadrada, cuerpo idéntico al del David de Miguel Ángel. Debía de ser el cerebro de la pareja, supuso Liska mientras Rubel conducía a su compañero a la salida, sacando a Ogden del apuro, como aquel día en casa de Fallon.

Los siguió afuera; se dirigían al aparcamiento de la esquina.

– ¡Eh, Rubel! -llamó.

El agente se volvió hacia ella.

– Tengo que hablar con usted a solas. Venga a las oficinas de Investigación Criminal cuando acabe su turno.

El agente no respondió, y su expresión no cambió. Él y Ogden se alejaron, ocupando entre ambos la acera entera.

Si la muerte de Andy Fallon no hubiera sido declarada accidente o suicidio, Ogden habría encabezado la lista de sospechosos. ¿Era idiota por haber aparecido en el escenario del crimen? Tal vez no. Responder al aviso le había brindado una oportunidad inmejorable para esparcir sus huellas por toda la casa de Andy Fallon.

¿Cómo se obliga a un hombre a ahorcarse?

Sintió otro escalofrío. Sabía que no tenía nada que ver con el frío, sino con el hecho de que estaba mirando a otro policía en un intento de averiguar qué tenía de turbio.

La campanilla de la puerta de Cheap Charlie's tintineó.

– Llámame tiquismiquis si quieres, pero creía que no investigábamos casos cerrados -comentó Elwood al salir.

Liska siguió observando a los agentes, que en aquel instante subían a un coche patrulla, Rubel al volante, Ogden junto a él. El coche bajó un tanto cuando se acomodó en su asiento.

– ¿Para quién trabajamos, Elwood?

– ¿En sentido técnico o figurado?

– ¿Para quién trabajamos, Elwood?

Kovac los había educado bien a todos.

– Para la víctima.

– Pues mi jefe no ha prescindido aún de mis servicios -espetó Liska sin atisbo de su sentido del humor habitual.

Elwood lanzó un suspiro.

– Oye, Tinks, para estar tan decidida a ascender, la verdad es que dedicas mucho tiempo a exponerte al fracaso.