Джеймс Роллинс - Бездна

На пороге появилась Лиза. Она только что загорала на кормовой палубе и поэтому сейчас была в купальнике.

— Теперь он к тебе пристает, — проговорила она, кивнув на Элвиса. — Я уснула на солнышке, а этот паразит меня разбудил и не отставал, пока я не прогнала его полотенцем.

Чарли выключил шумный блендер.

— Видимо, по Джеку скучает. Раньше капитан никогда не покидал судно больше чем на один день.

— Наверное, — согласилась Лиза.

Поднявшись по лестнице с нижней палубы, в камбузе появился Роберт.

— Обед готов? Запах по всему кораблю. Я находился в трюме, и то унюхал.

Чарли шутливо замахнулся на него черпаком.

— Ты унюхаешь, даже если кто-то будет жарить бекон за горизонтом, — ворчливо ответил он.

Это была расхожая шутка. Молодой гидробиолог отличался отменным аппетитом. Обитатели «Фатома» шутили, что он каждый день съедает втрое больше своего веса и при этом остается тощим как палка.

— Так готов обед или нет? — повторил свой вопрос Роберт, рыская по камбузу голодным взглядом.

— Почти.

Роберт посмотрел на Лизу, присевшую на корточки возле Элвиса.

— С ним что-то не в порядке? — спросил он, мотнув головой в сторону пса.

— Черт его знает, — пожал плечами Чарли. — Мы думаем, он скучает по боссу.

— Он таскался за мной по всему кораблю и отвязался только после того, как я спрятался в грузовом отсеке.

Лиза поднялась на ноги.

— Получается, что он приставал к каждому из нас, — задумчиво проговорила она. — Нет, это не из-за отсутствия Джека. Тут, должно быть, что-то другое.

Словно поняв ее, Элвис гавкнул и вильнул хвостом. Он переступил порог камбуза и остановился, глядя на людей.

— Что с тобой? — спросила Лиза и сделала шаг по направлению к Элвису, но пес отступил еще дальше и вновь остановился, словно приглашая женщину следовать за ним. Лиза обернулась к Чарли и Роберту. — Он чего-то хочет. Все трое пошли следом за собакой. Словно сообразив, что его поняли, Элвис быстро зацокал когтями по палубе, направляясь к капитанскому мостику.

— Куда он собрался? — не обращаясь ни к кому в отдельности, спросил Роберт. — Хочет порулить кораблем?

Элвис стал царапаться в дверь. Лиза открыла ее, и пес тут же кинулся к двери в коммуникационный отсек. Лиза недоуменно оглянулась на остальных, но распахнула и эту дверь.

— Может, дело в крысах? — предположил Чарли. — Когда Элвис был помоложе, он давил их не хуже любого кота.

Оказавшись в радиорубке, пес уткнулся носом в нижний выдвижной ящик стола. Когда Лиза выдвинула его, то увидела, что ящик полон рулонами с бумагой для факсов и листами со старыми факсовыми сообщениями.

— Я не вижу ничего интересного, — сказала она.

— Наверное, барбос хочет, чтобы ты отправила Джеку факс от его имени, — пошутил Роберт, но никто не улыбнулся.

Низко подвывая, Элвис стал царапать ящик лапой.

— Ладно, парень, дай я тебе помогу.

Чарли опустился на корточки, отодвинул пса плечом, вынул ящик из пазов и поставил его на пол. Не обратив на ящик никакого внимания, пес сунул нос в открывшееся черное пространство. Чарли опустился еще ниже и заглянул внутрь.

— Здесь слишком темно, — сказал он. — Дайте мне фонарь. Роберт принес с мостика фонарь, отдал его Лизе, а та передала фонарик Чарли.

— Ну, — проговорил он, — если здесь крыса, гляди у меня! Почти прижавшись щекой к полу, Чарли направил луч фонаря в темное отверстие и увидел что-то в дальнем углу, позади металлических полозьев для ящика.

— О черт! — ошеломленно пробормотал он.

— Что там? — нетерпеливо спросила Лиза.

Чарли снова негромко выругался. В свете фонарика стали видны небольшие кубики серого цвета, опутанные разноцветными проводами. Прямо перед собой изумленный Моллиер увидел мигающий глазок светодиодного индикатора.

— Похоже, я нашел крысу Элвиса, — пробормотал Чарли.

19 часов 50 минут

Развалины у побережья острова Ионагуни

Карен сделала несколько глотков воды из пластиковой бутылки. Они находились в доме без крыши — одном из многих среди развалин Чатана.

— Легенды о затерянном тихоокеанском континенте бытуют не только на здешних островах, — заговорила она, пряча бутылку с минералкой в рюкзак. — В период Сражающихся царств в Древнем Китае бытовал миф о стране в Тихом океане, заселенной людьми, которые умели летать и жили вечно.

— Ага, — скептически хмыкнул ее спутник.

Карен поглядела на Джека, который стоял у оконного проема. Намочив носовой платок в холодной морской воде, он приложил его к потному лицу. Они ползали по этим развалинам целый день, переходя от одного места к другому, останавливаясь лишь для того, чтобы перекусить бутербродами с сыром. Пока их поиски не дали никаких результатов. Они находили изъеденные солью обломки глиняной посуды, разбитые статуи, но ни кристаллами, ни письменами здесь и не пахло. За долгие века соленая вода, песок и океанские течения уничтожили все, оставив только базальтовые скелеты зданий.