Линвуд Баркли - Слишком далеко от правды

– Ты сегодня поздно, – сказал он.

– Я? А ты что тут делаешь на ночь глядя?

Наман взглянул на часы:

– Да, это бессмысленно. В такое время вряд ли кто-нибудь придет. А что мне делать дома? Сидеть и смотреть на стены?

– Наман, гаси свет и иди домой.

Он послушно кивнул:

– Ладно, ладно.

Потом слез со стула, выключил плеер и открыл кассу.

– Какой удачный день. Целых двадцать девять долларов.

– Негусто.

– Электронные книги вытесняют нормальные. Это меня просто убивает. Терпеть не могу эти цацки с экранами. Ненавижу.

Мое внимание привлекла книга, лежавшая наверху стопки. «Запятнанная репутация» Рота в мягкой обложке. Я взял ее в руки.

– Я могу ее купить? Или ты уже прикрыл лавочку?

– Возьми так.

– Нет.

Я посмотрел на цену, которую Наман написал карандашом на внутренней стороне обложки. Пять баксов.

У меня в портмоне как раз была пятерка.

– Вот, возьми.

Наман посмотрел на банкноту.

– Как знаешь.

Когда он брал деньги, мы оба услышали, что где-то вдалеке взревел мотор. Кто-то дал полный газ.

– Эту я еще не читал, – заявил Наман. – Ничего о ней сказать не могу.

– Мне ее порекомендовала женщина из прачечной.

Вой мчащейся машины становился все ближе.

Потом завизжали тормоза.

Мы оба посмотрели в окно.

У дома остановился черный внедорожник с открытым окном. В нем сидел белый парень чуть старше двадцати.

– Грязный террорист! – громко завопил он.

Я увидел, что он держит в руке какой-то предмет.

Бутылка, в которой что-то горело.

– Ложись! – крикнул я Наману.

Не успел он упасть на пол, как в окно ударилась бутылка с коктейлем Молотова. Стекло и бутылка одновременно разлетелись вдребезги, и на стопку книг упала горящая тряпка, пропитанная бензином.

Пламя вспыхнуло мгновенно.

Парень издал победный клич и вдарил по газам.

– Наман! – завопил я. – Бежим отсюда!

– Мои книги! – запричитал он, с трудом поднимаясь на ноги. – Мои книги!

– У тебя есть огнетушитель?

Наман с ужасом посмотрел на меня.

– Нет!

– Тогда уноси ноги!

Бросив «Запятнанную репутацию», я толкнул Намана к двери и выскочил за ним на тротуар, где стал срочно звонить пожарным.

Вот чем оборачивается трескотня журналистов.

– Надеюсь, я ее просто пропустил, – сказал Данкомб Блэкмору.

Он держал в руке пульт, а на экране телевизора извивались человеческие тела.

– Ты так быстро перематываешь, что меня уже тошнит, – пожаловался Питер. – Я больше не могу на это смотреть.

– На этом ее нет, – подытожил Данкомб, вытаскивая диск.

Потом взял следующий и посмотрел на надпись, сделанную фломастером. Джорджина, Мириам, Лиз парят в небесах .

– Здесь мы ее вряд ли найдем. На этом диске наши девочки отрываются в форме стюардесс. Это было уже после смерти Фишер.

– Но ты все равно проверь его. У меня голова занята другим. Почему по телефону Джорджины ответил мужчина?

– Не все проблемы сразу, – оборвал Блэкмора Данкомб.

Но тут зазвонил его собственный телефон. Взглянув на экран, он сказал:

– Это Лиз.

И приложил телефон к уху.

– Да.

– Вы ее нашли?

– Пока нет.

– У нас еще одна проблема.

– Какая?

– Сюда звонила Люси.

– Люси?

– Люси Брайтон, дочь Адама…

– Я знаю, кто она такая. Чего хочет?

– Она сказала, что знает, кто их взял. И требует вернуть.

– Зачем?

– Говорит, если ты их вернешь, она не будет поднимать шум.

– Это все тот чертов детектив. Он наплел ей, что это я взял диски. И как ты ей ответила?

– Сказала, тебя нет дома. И как мне теперь поступить?

– Ничего. Я с ней позже поговорю. Встретимся, покажу ей диски, может быть, даже уничтожу их в ее присутствии. Не знаю. Сейчас мне не до того.

Он дал отбой.

В дверь позвонили.

– Выключи плеер и спрячь диски, – распорядился Данкомб.

Когда погас экран, начальник охраны колледжа пошел открывать дверь.

– Да это детектив Дакуорт! Милости просим!

Когда Дакуорт вошел в гостиную, Блэкмор убирал диски в тумбу под телевизором. Он встал и протянул детективу руку.

– Здравствуйте. Мы, кажется, незнакомы. Я Питер Блэкмор.

Он с тревогой посмотрел на Данкомба, словно прося у него разрешения говорить дальше.

Тот немедленно вмешался.

– Детектив пару раз приходил к нам в колледж. Он считает, что мы не умеем работать.

– Я не работаю с Клайвом, – уточнил Блэкмор. – Я преподаватель. Английская литература.

– Так вы профессор Блэкмор? – спросил Дакуорт.