Шарлотта Линк - Незнакомец

Она ожидала момента, когда предстанет перед своим убийцей.

Но в доме царила тишина.

Теплый ветер веял с моря на скалы, которые были еще горячими от дневного солнца; его дуновения напоминали ласковые поглаживания. Красное зарево осветило горизонт на западе, но сумерки августовского вечера уже опустились на землю, а волны, шумевшие далеко внизу, в бухте, выглядели черными и загадочными. В траве и в листве деревьев перешептывались голоса. Скоро начнутся первые звездопады…

Ребекка Брандт сидела на плоском камне и казалась полностью погруженной в мысли. Но вот она услышала приближавшиеся легкие шаги и подняла голову. Подошла, прихрамывая, Инга — она немного волочила за собой пораненную ногу с толстой повязкой. Ее глаз все еще был припухшим, но она подкрасилась, и ей удалось хотя бы немного затушевать яркие синяки сине-зеленого цвета. Она снова походила на человека и больше не казалась истощенным призраком, как еще два дня назад.

"Да и я, — подумала Ребекка, — тогда больше походила на мертвеца, чем на живого человека".

— Присядь ко мне, — сказала она. — Как чувствует себя Мариус?

— Лучше. Я говорила с врачом; тот считает, что Мариус в конце недели сможет поехать домой. Пуля не задела жизненно важные органы, но он потерял очень много крови и чрезвычайно слаб. Он ведь еще и до этого был в плохом физическом состоянии.

— Но он все переживет. И это самое главное.

— Да. То, что он выживет, — это вне сомнений, — подтвердила Инга. Она села рядом с Ребеккой на камень и глубоко вдохнула соленый воздух. — Какой чудесный вечер… И какое чудо, что мы можем его видеть!

— Да. Это верно. — Ребекка прикоснулась ладонью к теплому камню. Все, что она ни делала, в том числе и это, несло в себе особенное очарование после тех ночей. Когда-нибудь это ощущение утратится, но в данный момент уже ничто не было само собой разумеющимся. И сама жизнь тоже.

— Что будет с Мариусом? — спросила она.

Инга помедлила с ответом.

— Это во многом зависит от нас. Заявим ли мы на него. Он незаконно забрался в дом. Он против воли держал нас в плену, он хотел насильно увезти тебя… тут много чего наберется.

"Как мало меня это волнует! — подумала Ребекка. — Нет ни ненависти, ни злобы — ничего. Собственно, только сочувствие к человеку, который очень много пережил и крики которого о помощи никто не услышал".

— Что касается меня, — произнесла она, — то я вообще не заинтересована в уголовном преследовании. Мариусу нужна помощь, а не судебное обвинение. Он не преступник.

Инга искоса взглянула на нее.

— Спасибо, — ответила она.

— Это именно то, что я чувствую, — добавила Ребекка.

Некоторое время обе женщины молчали. Красная полоса на небе сузилась — скоро она совсем погаснет, и наступит ночь. За их спиной, на другом конце сада, тепло светили огни дома. Того дома, в котором Ребекка уже вряд ли сможет когда-нибудь ощущать себя в безопасности — она, во всяком случае, была в этом совсем не уверена. Она никогда не забудет картину, что предстала перед ней, когда Максимилиан поднял свое оружие, сунул дуло себе в рот и выстрелил. Его голову разнесло, тело с громким стуком упало на пол и осталось лежать на ковре в скрюченной, вывернутой позе.

Ребекка кричала — ей казалось, что это был долгий, полный ужаса и муки крик. Но Инга потом сказала ей, что был слышен только выстрел, а затем полная тишина, так что крик мог звучать только в ее голове, он не вырвался наружу. После всех этих бесконечных речей и тирад, полных ненависти, сознание Максимилиана, видимо, в какой-то момент прояснилось, и он понял свою абсолютно гиблую ситуацию, всю безысходность своего положения, масштабы своих ошибок и заблуждений в жизни. Тогда он увидел только один выход: освободить себя. И последним, драматическим жестом сам казнил себя перед глазами той женщины, которую фанатично любил и ненавидел.

Немного позже появилась полиция, от которой Ребекка потом узнала, что это Инга вызвала по телефону помощь. В доме ходили чужие люди, "Скорая помощь" увезла Мариуса, еще один врач занимался Ингой и Ребеккой, труп Максимилиана забрали… Разные мужчины снова и снова опрашивали обеих женщин о произошедшем, а Инга практически на любой вопрос отвечала только одно: что Мариус ничего не сделал. Что он невиновен. Что все было совсем иначе, чем кажется.

— Странно, — сказала теперь Ребекка, — у меня по-настоящему никогда не было доброго чувства к Максимилиану. Он был лучшим другом Феликса, и поэтому я никогда не желала признаться себе, что чувствовала себя некомфортно в его присутствии. Мы однажды говорили с Феликсом о том, что Максимилиан немного влюблен в меня, но муж не воспринимал это трагично, а я показалась бы себе смешной, если б устроила из-за этого сцену. Но я чувствовала , что на самом деле было нечто большее, чем небольшая влюбленность. Я не могла сказать, что именно это было, и часто не была уверена в том, что вообще что-то было, но теперь знаю, что мой инстинкт меня не обманул. Мои чувства били тревогу, и мне нужно было принять их всерьез. Я имела дело с душевнобольным преступником и находилась во всевозрастающей опасности.