Уилбур Смит - Золото

Толстяк заерзал в кресле.

– Чудовищно!

– Именно так. За дайкой находится подземное озеро, нет, скорее море размером, скажем, с озеро Эри. Водой пропитан огромный массив пористого доломита.

– Господи! – Спокойствие впервые оставило толстяка. – Если это так, почему компании не пришли к такому же выводу и не убрались оттуда?

– Потому что, – докладчик выключил проектор и зажег свет, – из-за сильной конкуренции одна компания не сообщает о результатах исследований другим. Только сопоставив все результаты, можно получить ясную картину.

– Как ваше правительство получило эти материалы?

– Не важно, – резко бросил докладчик, недовольный тем, что его прервали. – У нас также есть результаты исследований некоего доктора Питера Вессела – начальника лаборатории механики грунтов, находящейся у шахты «Сондер дитч». Это секретная информация, в частности, она содержит доклад доктора Вессела о распределении напряжений в скальных породах. Исследования относятся к кварцитам, преобладающим в районе разработок «Сондер дитч».

Докладчик взял папку со стола.

– Не буду утомлять вас техническими деталями, а изложу доклад в сжатой форме. Доктор Вессел пришел к заключению, что колонка кварцита толщиной сто двадцать футов разрушится под боковым давлением четырех тысяч фунтов на квадратный дюйм.

Он бросил папку на стол.

– Как вы знаете, по закону выработки различных компаний должны разделять стены не менее ста двадцати футов толщиной. Это все, что разделяет выработки. Вы понимаете?

– Конечно, все очень просто.

– Просто? Конечно, просто! Этот доктор Стайнер, которого вы контролируете, прикажет новому генеральному директору «Сондер дитч» пробурить тоннель через Биг Диппер. Этот тоннель пробьет огромный подземный резервуар, и вода затопит все выработки «Сондер дитч». Давление воды к тому времени намного превысит критическую величину, разрушит стены и затопит шахты «Твифонтейн», «Блаауберг», «Дипголд-левелс» и «Торнфонтейн». Добыча золота в районе Китченервилля будет прекращена навсегда. Последствия для экономики Южно-Африканской Республики окажутся катастрофическими.

Толстяк был заметно потрясен:

– Зачем вам это нужно?

– Мой коллега, – докладчик кивнул на сидевшего в углу комнаты человека, – объяснит вам все через несколько минут.

– Но люди! Там будут тысячи людей.

Докладчик улыбнулся и удивленно поднял брови:

– Если я скажу вам, что утонут шесть тысяч человек, вы выйдете из игры и откажетесь от обещанного вам моим правительством миллиона долларов?

Толстяк повесил голову и едва слышно прошептал:

– Нет.

– Отлично! – Докладчик довольно хохотнул. – Тем не менее могу вас успокоить. Мы не думаем, что погибнет больше сорока – пятидесяти человек. Естественно, погибнут проходчики тоннеля. Впрочем, смерть их будет мгновенной, без мучений. Что касается остальных, они будут достаточно быстро эвакуированы и имеют превосходные шансы выжить. В распоряжении других шахт будет несколько дней, прежде чем вода разрушит разделяющие их стены.

В течение минуты никто не произнес ни слова.

– У вас есть вопросы? – нарушил тишину докладчик.

Толстяк молча покачал головой.

– Отлично, в таком случае мой коллега полностью введет вас в курс дела. Он обоснует необходимость проведения данной операции, обговорит условия оплаты и ограничения в вашей деятельности. – Докладчик собрал бумаги со стола. – Мне же остается лишь пожелать вам удачи. – Он снова хохотнул и быстро вышел.

Невысокий мужчина, до этого момента тихо сидевший в углу, резко вскочил на ноги и быстро заходил по ковру. Он говорил быстро, иногда бросал резкие взгляды на толстяка, шевелил усами как кролик и часто попыхивал сигаретой. Его лысина поблескивала в свете флюоресцентных ламп под потолком.

– Первая причина. Буду краток, хорошо? Южноафриканцы и французики договорились. Ставят последнюю точку здесь, в Париже. Мы знаем, что они замышляют. Они хотят выступить широким фронтом против валюты моего правительства. Повышается цена на золото, понимаете? Очень сложно, очень плохо для нас, верно? Возможно, им это удастся. Южная Африка – крупнейший производитель золота. С помощью французиков им удастся поднять цену.

Он остановился напротив толстяка и вдруг погрозил ему пальцем, будто обвиняя во всех перечисленных бедах.

– А мы будем сидеть смирно и позволим им обтяпать свои гнусные делишки? Никогда! У нас свои методы! Через три месяца синдикат будет готов к атаке. В нужный момент выбьем из-под южноафриканцев стул, сократив их добычу золота вдвое. Мы затопим район Китченервилля, и их атака на нас затухнет, как мокрый фитиль, верно?