Сергей Бакшеев - Конкурс на тот свет

После экзамена в холле и дворе института толпилось много абитуриентов. Кого-то страстно допытывали родители, кто-то эмоционально делился впечатлениями со всеми подряд. Утомленный, но радостный Тихон оживленно обсуждал с Сашкой и Борисом способы решения, каждой из задач. Евтушенко невозмутимо вещал, что ничего экстраординарного не было, так, типичные задачки из разных разделов алгебры, для их решения и думать не надо, достаточно знания обычных школьных формул. Борис грустно признался, что одну из задач, даже и не пытался решать, а в другой — серьезно ошибся. Тихон считал, что решил все задачи правильно, но чересчур легкими, он бы их не назвал.

Подошли Карен с Гамлетом.

— Как, Боря, дела? Первый барьер проскочил? — поинтересовался Карен.

— Надеюсь. Завтра будет видно. А вы?

— Кое-что решили, кое-что списали, — с улыбкой ответил Карен. — Нам лишь бы не два балла.

В этот момент Заколова кто-то дернул за рукав. Наташа в белой кружевной блузке на выпуск и прямой мышиного цвета юбке до колен подавленно смотрела на него. На ее носу громоздились некрасивые очки, а волосы были собраны в пучок на манер конского хвоста — в целом, типичный прикид скромной школьницы перед экзаменом. Тихон подумал, что так называемая «нарядная» одежда не всегда украшает человека. В видавшем виды простеньком легком платье Наташа ему нравилась больше.

В первое мгновение, когда Тихон только обернулся, он ее даже не узнал. Но не из-за строгой одежды: на Наташе, как говорят в таких случаях, не было лица. А в ее растерянных глазах стояли крупные слезы, вот-вот готовые пролиться.

— Что с тобой? — встревожился Тихон. — Как сдала?

— Света так и не появилась, — всхлипнула Наташа, и по ее щекам поползли широкие струйки, которые она по-детски попыталась вытереть кулачком.

Тихона неприятно обожгло внутри. Дурное предчувствие опрокинуло приподнятое настроение. Если Света не появилась даже на экзамен, значит, произошло что-то действительно серьезное!

К Свете он относился прохладно, а точнее равнодушно, но смотреть на ее милую искренне переживающую подругу ему было больно. Сжатые губы и влажные глаза девушки покраснели. Она казалась слабой и одинокой. Тихону захотелось обнять плачущую Наташу. Чтобы она ткнулась хлюпающим носом в его плечо, как это бывает в кинофильмах, и тогда пусть ревет, сколько захочет, он ее поддержит и успокоит, как настоящий сильный мужчина. Но кругом были люди, и обнять девушку он постеснялся.

— Наташа, ты экзамен сдавала? — обеспокоенно спросил Тихон. Он испугался, что она все это время искала Свету.

— Написала чего-то, — шмыгая носом, ответила Наташа. — А Света не пришла! Ее нет! — с укором произнесла она и вновь разрыдалась.

— Не переживай. Теперь я займусь ее поисками, — уверенно отчеканил слова Тихон. Он знал, что в минуту слабости людям очень хочется, чтобы кто-то взял на себя решение их проблем, и для убедительности веско добавил: — Я ее обязательно найду!

Армяне при появлении Наташи странно насупились и, не произнеся ни слова, сразу удалились. Взбалмошный Борис побежал искать Лизу. Тихон был даже рад этому, ему хотелось остаться наедине с девушкой, думая, что, она сможет выговориться и успокоиться.

— Саш, иди в общагу, — он подтолкнул Евтушенко к выходу. — Мы скоро придем.

Холл института постепенно опустел. Тихон с Наташей сидели за столом около приемной комиссии, где под стеклом еще сохранились образцы заявлений.

— Давай, восстановим картину вчерашнего дня, — предложил Тихон, рисуя схему на бумаге. — Итак, ты осталась в аудитории после консультации, а Света вышла в туалет. Сколько человек находилось рядом с тобой к тому времени? Кто еще вышел вместе с ней?

— Почти все уже ушли, — медленно вспоминала Наташа. — Нас было немного, человек пять-шесть. Света тянула меня, и говорила, пойдем, но я что-то еще хотела спросить у преподавателя. Тогда она сказала, что забежит в туалет. Мы договорились встретиться у выхода из института. Я оставалась в аудитории минут пять, а потом ждала ее на крыльце. Ее долго не было. Когда все разошлись, я вернулась, зашла в туалет, а там никого. Только на подоконнике я увидела ее тетрадь. Потом я поднялась на второй этаж, искала ее по коридорам и аудиториям, но было уже совсем пусто, никого не было в институте, мне стало страшно, и я побежала в общежитие. Мне казалось, что она ждет меня там. Но в общежитии я ее тоже не нашла.

— Значит, уже через пять минут ты ожидала Свету на выходе. Вот здесь, — Тихон ткнул ручкой в нарисованную схему.