Сергей Бакшеев - Конкурс на тот свет

Тихон приказал:

— Мурат, беги к телефону-автомату около Дома офицеров и звони 01. Вызывай пожарных. А ты, Андрей, — повернулся он к лейтенанту, — беги на танцплощадку и организуй выход людей. Не допускай паники! А я поищу запасной выход.

Мурат отбросил сетку и, не задавая лишних вопросов, побежал по аллее к выходу из парка. До лейтенанта теперь дошла вся опасность возникшей ситуации, и он, словно только и ждал четкой команды, мгновенно принялся ее исполнять.

Но все оказалось не так просто. До окончания танцев оставалось совсем немного времени. Касса за ненадобностью была закрыта, а турникет на входе перемотан толстой железной цепью. Верзила контролер перегораживал грузной фигурой узкий выход.

— Куда прешь? — оттолкнул контролер Мартынова, измазанного кровью.

— Милиция! — объявил лейтенант. — Немедленно освободить проход и прекратить танцы!

— Чего? — Контролер, привыкший иметь дело с подвыпившими наглыми парнями, грубо развернул Андрея и толкнул тяжелой ладонью по затылку. — Пшел вон!

Лейтенант Мартынов только тут сообразил, как он выглядит со стороны: парень в гражданской одежде, извалянной в пыли, с размазанной по лицу кровью и лихорадочным взглядом. Но объясняться сейчас не было никакой возможности. Лучше быстро скрутить этого типа и освободить проход.

Андрей, наклонив голову, со злостью бросился на ненавистную фигуру. Он всем телом ударил контролера в живот и влетел вместе с ним на танцплощадку. Оба свалились. На бетонном полу завязалась отчаянная борьба двух сцепившихся катающихся тел.

Тихон в это время обходил танцплощадку с другой стороны, внимательно рассматривая ограждение.

Должен же быть запасной выход!

За сеткой толпа молодежи тряслась в быстром танце. Все понимали, что танцы скоро закончатся, и стремились оторваться напоследок. Скучающих и выжидающих не осталось. Все активно двигались в маленьких тесных кружках, не глядя по сторонам. Их как плетью подстегивали ритмичные децибелы музыки. Музыканты, распалившись от принятого алкоголя и собственной значимости, азартно били по струнам гитар и в неистовом крике разинутыми глотками стремились заглотить микрофоны. Раздетый по пояс ударник неистово колотил палочками по тарелкам и барабанам.

С парадной стороны сцены в грохоте музыки и вспышках иллюминации не просматривались никакие признаки надвигающейся беды.

Тихон с сожалением посмотрел на возню лейтенанта с контролером у входа. Музыканты не обращали на них внимания и продолжали играть. Они знали, что их охранник и не в таких передрягах бывал. Он скоро образумит пьяного безбилетника, а из танцующих эту борьбу могли видеть только те, кто находился в непосредственной близости.

Времени оставалось все меньше. Тихон обнаружил запасной выход в ограде прямо напротив сцены. Две широкие створки были закрыты на большой висячий замок. Может, ключ есть у охранника, с которым борется Андрей? Тихон на мгновение задумался, броситься ли на помощь лейтенанту и заодно отыскать ключ, или попытаться открыть замок подручными средствами.

В этот момент пламя, бушевавшее под сценой, изъело толстые половые доски и прорвалось наружу сзади музыкантов. Вдохнув кислорода, огненная масса, истомленная тяжелой борьбой в подполье, взметнулась хищными алыми языками вдоль занавеса и жадно облизала деревянный козырек, нависший над гитаристами.

Певец продолжал горланить «Into the fire», и первый прорыв огня, который быстро иссяк, совпал по времени с его неистовым криком. Многие могли принять эту вспышку за новый спецэффект. Но вслед за первым рывком огня, из-под сцены вырвалась стена пламени и охватила весь периметр конструкции.

Тут же погас свет, и замолкли мощные динамики. Музыканты еще некоторое время азартно ударяли по струнам, но, сообразив, что не слышат обратного эха своих голосов, вышли из транса, увидели огонь и в страхе попрыгали со сцены. Натянутые провода от гитар переворачивали усилители, черные коробки грохались об пол.

Последним очнулся от музыки оглохший ударник. За грохотом барабанов и медных тарелок он слышал только себя и встрепенулся, когда спиной почувствовал жар. Перевернув установку, он кубарем скатился со сцены и со слезами наблюдал, как на натянутую кожу его любимого большого барабана упала горящая палка. Кожа беззвучно лопнула, огонь, не спеша, сжевал порванные края, а затем жадно накинулся на покрытую лаком деку.

Период немого шока у танцующих миновал, и из толпы, сгрудившейся в центре раздался многоголосый истошный девичий визг.