Михаил Кречмар - Центр мира

– Обязательно сбрасывай мешок с плеч. Тебе кажется, что с каждым разом его труднее поднимать? Здесь есть несколько хитростей. Можно надевать рюкзак сидя. А можно сперва ставить его на высокий валун и только потом вынимать руки из лямок. Потом вдел руки в лямки опять – и пошёл. Ни в коем случае не подхватывай его рывком с земли. Запросто сорвёшь спину. Тебе голова на что дадена? Правильно, экономить силы. Рэмбов среди нас нет.

Макс страшно удивился, когда обнаружил, что практически все пустоты в карманах рюкзака оказались заполнены урюком и изюмом.

Пить некипячёную воду Зим строго-настрого запретил.

– Мало ли, что она кристально чистой выглядит. Здесь, внизу, ещё довольно тепло, а наверху – пояс горных пастбищ, джайляу. Пока не поднимемся до зоны вечных снегов, сырую воду лучше не пить.

В десяти километрах от того места, где Чен высадил их на автомобиле, лес постепенно сполз на самое дно долины. В руслах боковых ручьёв оставался только невысокий кустарник – ива, тамариск, а на склонах – и можжевельник.

В пятнадцати километрах от начала пути Зим распорядился разбить бивак.

Они быстро развернули палатку, расстелили постели, после чего Зим и Спадолин пошли собирать дрова – исполнять дровяную повинность, как это в шутку называл Александр, а Хорхой остался в лагере готовить пищу.

Для приготовления пищи Зим взял два котелка, несмотря на то, что Максим считал это излишеством.

– Терпеть не могу варить хавку в чайной посуде, – пояснил Зим. – В жизни и так не очень много удовольствий, а для меня одно из самых изысканных – это крепкий, хороший чай, желательно «Дарджилинг», приготовленный на костерке из можжевеловых веток.

Собрав необходимое количество дров, Зим уселся на валуне и принялся облизывать линзами бинокля ближайшие склоны. Так просидел он довольно долго, потом неожиданно подозвал обоих спутников.

– Глядите, ребята, – бинокли были у всех, об этом позаботился тот же Зим, считавший, что путешественник без бинокля в горах не путешественник, а только треть путника. – Вон медведь шарится.

На противоположном склоне, в восьмистах метрах, действительно, рылся крупный палевый зверь округлых форм. Уточнив в свою «Минолту» его местонахождение, Максим увидел, что это действительно медведь. С большого расстояния он казался состоящим из головы, лап и торчащего над ними горба.

– А что он светлый-то такой? – спросил Зима шаман.

– Это особый такой медведь, среднеазиатский. Тянь-шаньский белокоготный называется. Он поменьше наших сибирских.

– Опасный?

– Да чёрт его знает… Моя личная практика общения с этими тварями – а дел я имел с ними много – показывает, что доверять им и на полпальца нельзя. Я не того боюсь, что он на нас нападёт, а что запахом хавки от костра заинтересоваться может.

– Так что делать-то?

– По большому счёту – ничего. Все вещи надо внутрь занести, ничего снаружи не оставлять. Хорошо, я палатку с запасом взял, так что все наши бебехи смогут внутрь влезть. Располагайтесь.

Хорхой приготовил на ужин нечто вроде плова – рис с консервированным мясом и добавлением сухофруктов. Поужинав, он ушёл в палатку. Зим с Максом остались сидеть у костра.

Солнце подарило нависающим над противоположной стороной долины снежным вершинам изысканный фиолетовый оттенок.

Зим взглянул в бинокль на противоположный склон. Медведь продолжал копаться в камнях практически на том же месте.

– Я бы его, конечно, лучше, пугнул, – задумчиво произнёс Зим, проводя ладонью по цевью своего компактного угловатого карабина.

– В чём вопрос? – немедленно откликнулся Макс.

– Терпеть не могу грохотать в чужом месте. Да и вообще терпеть не могу грохотать в природе. Я – человек одного выстрела. Пустых пострелушек не люблю. Кроме того, ветер тянет от него. Как большинство других зверьков, он старается идти против ветра, так что сам собой отойдёт подальше.

Хорхой завозился в палатке, отходя ко сну. Зим подбросил можжевельника в огонь.

– Да, давненько я не ночевал в настоящих горах. В Америке всё мечтал поехать в высокие Кордильеры. Но в Штатах другая жизнь – там всё время куда-то спешишь. Чем старше становлюсь, тем чаще думаю: вот оно, высшее удовольствие в жизни – ночёвка под звёздами у костра. Единственное, погода меня беспокоит.

– Звонил сегодня Чену?

– Нет. Мы так договорились – если всё будет в порядке – созвон через день. Я сообщаю или о форс-мажоре, или о предусмотренных этапах прохождения маршрута.