Арсений Ахтырцев - Сабля Чингизидов

Бешеная многодневная скачка измотала людей, и черные барашковые шапки караимов от пыли казались белыми. Караимы плотно окружали ордынского темника, самолично управлявшего огромной ордой более двадцати лет. Иудейские всадники славились своей верностью, и татарские владыки охотно нанимали их в свою личную гвардию, но разве теперь можно хоть кому-нибудь доверять? Вот и его крымский наместник Черкес-бек не прибыл из Солхата встретить своего господина, и Мамай после недолгих раздумий решил объехать Солхат стороной. Скорей бы Кафа.

Наконец показались зубцы-мерлоны башни святого Фомы на горе Митридат. И постепенно сквозь дорожную пыль перед всадниками открылась величественная панорама генуэзской крепости. Даже сейчас, в разгар сбора винограда, самого горячего сезона для жителей города, на стенах крепости не прекращались строительные работы. Рабы, подгоняемые кнутами надсмотрщиков, разгружали подводы с камнем и, обвязав канатами, подымали каменные блоки на строящиеся стены. Крепость поражала своей монументальностью. Но это был только внешний пояс обороны, а за ним возвышались еще стены внутренней цитадели.

«Тохтамыш сюда не сунется», — с облегчением подумал Мамай. В эту минуту он испытывал непривычное чувство благодарности к неутомимым генуэзским колонистам.

Проехали арочный мост и пилоны больших ворот северной башни. Татарам выделили место между внешней стеной и цитаделью, среди живописных садов и виноградников. Когда Мамай подъехал к месту стоянки, его рабы уже разбили белую ханскую юрту. Тут же натянули шатры для его жен и ближних огланов. Между шатрами разложили костры и в огромных казанах кипятили воду для баранины. Стражники караимской сотни выставили вокруг шатров караулы, а остальные падали на землю как подкошенные и засыпали, едва успев подстелить походную кошму. Слуги стреножили лошадей, сбивали их в табун и поили водой.

Мамай ждал консула. В этом не было бы ничего необычного для любого другого, только не для Мамая. Несмотря на то что за многие годы они встречались добрую сотню раз, никогда могущественный ордынский правитель не ждал консула. Это консул смиренно ожидал аудиенции у степного царя. И если грозный владыка был им недоволен, то ожидание растягивалось на недели. Но Мамай был опытный политик и прекрасно понимал, что сейчас не до обид. Ему надо выиграть время. Надо во что бы то ни стало вырваться из этой крымской мышеловки. Добраться до Царьграда. А там царь ромеев поможет своему верному союзнику набрать новое войско.

Он приведет в степь железных всадников, тяжелую конницу императора и смерчем пройдет по предавшим его кочевьям. Они ответят ему за предательство. Он никого не пощадит. А мальчишку Тохтамыша, изображающего из себя грозного потомка Чингиза, приволокут к нему на аркане. Он сам привяжет его к хвосту дикого степного жеребца. И царственные родственники этого сосунка, гордые Чингизиды, первыми плюнут в своего царя.

И не только потому, что будут бояться за свою жизнь. А потому, что все они ненавидят друг друга лютой, кипящей, как смола, ненавистью извечных соперников. Чувство, которое Мамай испытывал ко всем этим царственным потомкам, было совсем другого рода. Это было холодное презрение человека, который сделал себя сам. Человека из рода Кирьят-Юркит.

Ничего хуже для карьеры в Орде, чем быть из этого проклятого рода, испокон веку враждовавшего с самим Чингизом, придумать было нельзя. А он уже в двадцать с небольшим был темником, которому безропотно подчинялись тысячи опытных воинов. Ему не было еще и тридцати, когда заволжские ордынцы признали его владыкой. И эти ни на что не способные Чингизовы недоноски сами отдали ему власть над Ордой. Он буквально жил в седле, годами пропадая в походах, беспощадно подавляя мятежи, разгоравшиеся в разных концах бескрайней степной империи. А теперь они вспомнили о своем великом предке, чтобы оправдать свое предательство.

Но ничего, он еще заставит их целовать копыта своего коня. Не пройдет и полгода, как он вернется с кораблями, полными всадников императора, и выгрузит их прямо в устье Танаиса (Дона). Он уже все продумал. Он упадет на них, как сокол на цаплю. Никто и опомниться не успеет, как он появится на берегу Итиля.

Он прекрасно понимает, что даром ему никто ничего не даст. Но он вывез ордынскую казну, вон она, стоит в углу шатра. Ее хватит на тысячи железных всадников. Лишь бы генуэзцы не подвели. А он стерпит любые унижения. Он еще не такое терпел. Лишь бы консул дал корабль.