Александр Ходырев - Удар ниже пояса

— Да, это штука неприятная, — сочувственно сказал Ходунов. — По себе знаю. Так, может быть, тебе и не стоит сейчас с нами-то идти? Давай, ты скажи, что надо тебе купить, мы справимся, я думаю. Как сейчас-то самочувствие?

Шутиков, поморщившись, сделал несколько движений плечами.

— Да вроде ничего. Нет, точно, ничего. В конце концов, будет плохо, вернусь в гостиницу. Только вот бегать мне действительно пока не стоит.

— Да, конечно, — согласился Ходунов. — А то смотри, полежал бы.

— Ну, обидно лежать здесь. Я же здесь и не был никогда. Ладно, вызывай лифт, Валентин Евгеньевич, поехали. А кроссовки я себе все равно планировал новые купить. Так что первым делом их и куплю.

На следующее утро, когда в 8.15 за Ходуновым зашли его спутники, он уже успел прочитать документы, переданные ему Самойловым, и еще раз бегло просмотрел привезенные из Москвы бумаги по всем пунктам повестки дня.

— Привет, — поздоровался он с вошедшими. — Как самочувствие? Спина-то болит, Леня?

— Чувствуется, — поморщился Шутиков. — Но ничего, терпимо. А ты как, бегал?

— Еще как. Я встал, еще шести не было. Пробежался так хорошо, искупался. Здорово!

Шутиков снова показался Ходунову каким-то необычным — напряженным, непривычно задумчивым. Внимательно посмотрев на него, Ходунов удивленно поднял брови:

— О, слушай-ка, я только сейчас обратил внимание. Ты что, усы решил отпустить?

— А что? Не нравится?

— Нет, почему же. Вы как считаете, Валентин Евгеньевич? Хороши будут усы?

Бобров тоже удивился:

— Чего это ты вдруг? У тебя что, были они когда-то?

— Нет, — нехотя сказал Шутиков, поглаживая какую-то редкую, тщедушную поросль у себя под носом. — Сделаю жене сюрприз.

— Ты бы дал ей телеграмму, — посоветовал Ходунов. — А то она без подготовки-то может и не выдержать. Что называется, без слез не взглянешь.

— А, идите вы, — спокойно отреагировал Шутиков. — Вам бы только любой порыв задушить. Безразличен я к вашим инсинуациям. Ну, не дано вам понять. Жалко мне вас.

— Да нам и самим себя жалко, — не отставал Ходунов. — И как это мы не можем этого понять? Ну, ничего, со временем, глядишь, поймем.

Полдня они провели в парке на другой стороне озера. Пообедав по-советски, в номере у Шутикова, и отдохнув, решили прогуляться по набережной.

Оставив позади два моста и старинное, украшенное скульптурами здание электростанции, они пошли вниз по течению Роны. Пройдя небольшой участок набережной, застроенный солидными старинными домами, они подошли к вытянувшемуся вдоль реки на добрый километр громадному современному зданию. Дом этот сильно напоминал океанский лайнер, совершенно неожиданно оказавшийся на берегу стремительной горной реки. Как на настоящем корабле, у этого дома была палуба — грандиозная прогулочная площадка, которая начиналась для верхнего по течению конца дома с уровня первого этажа. Уклон реки на этом участке Роны был очень большим. Дойдя по этой горизонтальной площадке-палубе до конца дома по нагретому солнцем бетону и посмотрев вниз, вдруг обнаруживаешь себя на высоте десятого этажа и видишь далеко внизу покрытую пятнами белой пены голубую Рону.

Спустившись по лестнице в торце этого гигантского дома, троица вышла к мосту. Перейдя узкую улицу, они спустились к уходящей вверх узкой тропинке, по которой Ходунов и повел их. Сначала тропинка шла по пологому склону, но дальше начался уже выступ скалы. Здесь со стороны склона тропинка была огорожена. Аккуратные оцинкованные столбики были забетонированы в скалу, и на них натянута металлическая сетка. Пройдя по тропинке всего метров сто, они оказались на относительно ровной площадке. Изгородь здесь перекрывала проход к уступу, идущему вдоль почти отвесной в этом месте скалы. Тропинка поворачивала и уходила серпантином вверх, где дальше, уже на вершине скального обрыва, была видна часть большого дома. С площадки далеко внизу была видна белая от пены река и громадные валуны, усеивающие её берег с этой стороны. Сквозь листву громадных деревьев, стволы которых шли, казалось, параллельно склону, просматривался и противоположный берег, где была обычная набережная, а за ней большие серые здания какого-то предприятия. А здесь, на этом берегу, везде громоздились отливающие бронзой темные скалы, на фоне которых очень красиво выделялись цветущие кусты.

Неожиданный переход от шумной улицы к этому красивому и тихому уголку дикой природы действовал ошеломляюще.

— Ну, как? — спросил Ходунов. — Впечатляет?