Сэм Хайес - Моя чужая дочь

Понятно, что удаление письма от Джеймса Хэммонда, спеца в генетике, но не в любви, – полнейший идиотизм. Луиза ждет это письмо. То самое, которое либо благословит мою жизнь, либо поставит на ней крест. Это единственная ниточка, которая еще связывает меня с Робертом.

Нет, нельзя удалять это письмо. Нужно его изменить.

В компьютерах я далеко не спец, но знаю один простой способ взломать защиту от дураков. А кто сказал, что Луиза не дура?

И я звоню в Брайтон.

– Привет, Бакстер!

Сейчас половина шестого – должно быть, он как раз закрывает магазин.

– Ты уже дома, детка? – Его голос дрожит не меньше моего.

– Да! – Кажется, прозвучало бодро. – И хочу попросить об одолжении. Помнишь, как мы однажды спасли Руби?

Моей девочке было десять лет, она встречалась с мальчиком ( встречалась! Смех, да и только) и боготворила в нем буквально все – от слегка кривобокой походки и манеры носить джинсы на бедрах, демонстрируя трусы, до длиннющей челки, закрывающей большие карие глаза. Точно такие, как у самой Руби. Учебники Микки носил в «адидасовском» ретрорюкзаке. Как-то после математики он пригласил Руби на свидание. В полумраке кинозала они хрустели теплым маслянистым попкорном.

– Помнишь, как Микки – ну, парнишка тот из ее школы – дал Руби отставку, послав электронное письмо?

– Спрашиваешь, детка! До сих пор нож в сердце. Откуда в юнце такая жестокость? – Бакстер идет по жизни будто с содранной кожей.

– Мы с тобой переписали текст – помнишь? – и послали его вроде как с адреса Микки.

А если бы не вышло, у меня бы рука не дрогнула щелкнуть пару раз мышкой и удалить эту мерзость. Парень хватил через край со своим письмом. Сводил моего ребенка в кино, угостил гамбургером в забегаловке да прогулялся с ней по набережной – причем я топала следом метрах в пятидесяти, прикидываясь праздной чужой теткой, – и возомнил о себе бог весть что. Его письмо убило бы мою девочку.

– Еще бы, – подтвердил Бакстер. – Честь по чести сообразили. Лишние слезы нашей малышке ни к чему.

– Вот-вот. А как ты это сделал? – Мои пальцы уже наготове, нависли над клавиатурой ноутбука. Плечом прижав трубку к одному уху, другое ухо я нацелила на входную дверь.

– Дай-ка подумать… Так. Перво-наперво надо кликнуть мышкой меню « Сервис » и выбрать « Учетные записи ». Они откроются в отдельном окне. – Бакстер вздохнул. – Это ж фокус Патрика. Мы с ним разыграли его бывшего.

– Запись всего одна. Это ничего?

– Без разницы. Да, Эрин…

– А?

– Я не спрашиваю, зачем тебе все это, и ты уж, детка, не говори.

– Спасибо, Бакстер!

– Затем щелкаем «Свойства» и получаем детали этой записи. – Бакстер ждет, пока я справлюсь. – Теперь нужно изменить имя пользователя на того, кто будет отправителем твоего письма.

– Угу. – Я набираю Джек Хэммонд, жму « Далее », впечатываю электронный адрес Луизы в поле « Кому », удаляю из поля « Тема » таг Fw:, который свел бы все усилия к нулю, а потом стираю все, что может выдать пересылку.

– Теперь пиши все, что хотела, и жми « Отправить ». Только не забудь стереть оригинальный текст, не то все пойдет прахом. Да, и восстанови учетную запись.

Бакстер, конечно, чувствует, что будущее мое по-прежнему в тумане. Я обещаю скоро позвонить и прощаюсь. Через минуту новое письмо от Джека Хэммонда готово.

Привет, Лу!

Тест удался на славу. По результатам анализа образцов ДНК шанс, что Эрин Найт является биологической матерью Руби Найт, составляет 99,9 %. Ошибки быть не может: Эрин Найт – родная мать девочки. Надеюсь, это продвинет, а не затормозит твое расследование.

Удачи,

Джеймс.

Фразу про выпивку я выбросила. Чем меньше эта парочка будет общаться, тем лучше для меня. Отправляю свое письмо и удаляю первоначальное, вписываю имя Луизы в ее учетную запись. Еще полминуты – и на адрес Луизы ван Холтен приходит новое письмо от Джека Хэммонда. А мне остается только надеяться, что Луиза с Робертом не усомнятся в источнике и не станут слишком глубоко рыть.

И тут я вдруг вспоминаю рассказ Роберта об одном его деле. Он защищал тогда клиента, которого судья не желал признать бездомным. С самого начала процесса судья был склонен больше верить прокурору, и Роберт велел клиенту не бриться и являться на заседания суда в драных джинсах и старой футболке. Он выиграл дело.

«Люди склонны верить тому, что видят», – объяснил он мне.

Хоть бы он был прав… Я бегу наверх – распаковывать сумку.