Джон Гришэм - Юрист

Джон покачал головой:

– Это не так. Ни один из четырех парней ни слова не сказал родителям.

– Может быть, однако наверняка мы этого не знаем. Как бы там ни было, тот эпизод стал причиной многих проблем Илейн Кенан. Она была жизнерадостной, веселой девушкой, которая любила учебу и строила грандиозные планы на будущее. После того случая она потеряла веру в собственные силы, превратилась чуть ли не в растение.

– А вы видели оценки, которые ставили Илейн преподаватели Дьюкесны?

– Нет.

– После первого же семестра она получила незачет по двум предметам и кое-как сдала три экзамена.

– Каким образом вы получили доступ к зачетным ведомостям?

– Во втором семестре дела у Илейн пошли немного лучше. Вся сессия сдана на «удовлетворительно» – и это после так называемого изнасилования. А потом она уехала домой, чтобы больше уже не вернуться в Дьюкесну.

Брови Микки выгнулись дугой, она возмущенно расправила плечи.

– Каким образом вы получили доступ к зачетным ведомостям? – Вопрос прозвучал как удар хлыста. Да, мисс Читс обладала характером.

– Я обошелся без всякого доступа. Это не важно. А ваши клиенты обычно говорят вам всю правду, до конца?

– По-вашему, Илейн мне лгала?

– Правда, Микки, всегда очень хрупка. Несомненно только одно: мы уже никогда не будем знать точно, что именно произошло в ту ночь. Молодежь непрерывно пила и курила травку в течение восьми часов, и секса там было больше, чем мы в состоянии представить. Все знали, что Илейн мог уложить в постель кто угодно.

– Но не ее одну. Это не довод, чтобы оправдать изнасилование.

– Не довод.

В воздухе носился запах денег. Разумеется, требовалось обговорить еще несколько моментов, однако оба юриста знали: их беседа в любом случае закончится обсуждением вопроса денежной компенсации.

– Что ваш клиент рассказывал о ночном эпизоде? – деловито спросила Мишлен. Ее мимолетное раздражение уже прошло, но источник, из которого она черпала гнев, был полон.

– Весь вечер компания провела у плавательного бассейна, а потом они переместились в квартиру. Присутствовало около пятнадцати человек, парней больше, чем девушек, и Илейн среди них не было. В то время она находилась у соседей, на другой вечеринке. Около половины двенадцатого появилась полиция, и все кончилось. Никто не был арестован, копы просто восстановили тишину.

Микки кивнула. То же самое сообщалось и в полицейском рапорте.

– Илейн подошла позже, – продолжил Джон, – после того как полисмены возвратились в участок. Устроилась с Бакстером Тейтом на кушетке, и дело пошло. В той же комнате мой клиент вместе с Аланом Строком смотрели телевизор. Кайл, мягко говоря, здорово перебрал спиртного и в какой-то момент заснул. Он абсолютно уверен, что не прикасался к Илейн той ночью. Наутро он ничего не помнил. Как вы наверняка знаете, ваша клиентка молчала целых четыре дня, прежде чем выдвинуть обвинения. Полиция начала расследование. Все четверо парней уже были готовы покаяться перед своими родителями, однако следователи быстро разобрались, что отсутствовал сам факт преступления. Некоторое время назад мой клиент общался с Бакстером Тейтом и Джоем Бернардо. Оба признали: да, в ту самую ночь они вступали в половой контакт с Илейн Кенан, но исключительно по ее инициативе и с ее согласия.

– Тогда почему Бакстеру так важно было получить прощение?

– На этот вопрос у меня нет ответа. Я не могу говорить за Бакстера.

– Почему просил прощения Джой Бернардо? Он сделал это в моем присутствии, к вашему сведению.

– Он просил прощения за изнасилование или за произошедшее недоразумение?

– Он просил простить его, и только это для нас важно.

– Уголовного дела нет, его извинения ничего не меняют. Никто не в силах доказать, что изнасилование имело место. Секс был, а свидетельств чего-то противозаконного нет.

Мисс Читс черкнула несколько строк в своем блокноте: пахнущая лавандой бумага, изящный стремительный почерк, приглушенное позвякивание браслетов. Сделав глубокий вдох, она посмотрела в окно.

Для Макэвоев – отца и сына – это был критический момент. Никогда и никому они не поведают о каждой детали той ночи (Бакстер, к примеру, задорно шлепал ладонью Илейн по заднице), но ведь для успеха переговоров не всегда требуется раскрытие всех карт. Оставалась лишь одна мина, способная подорвать вполне реальную уже сделку, и мину эту требовалось обезвредить.

– Вы разговаривали с детективами из Питсбурга? – спросил Джон.