Лорел Гамильтон - Арлекин

–Люди суккубами не выбают.

–Возможно и так, но тогда у людей не бывает и слуг-вампиров, и подвластных зверей, а у меня они есть.

–Потому что ты - человек-слуга Жан-Клода.

–Ричард, ты видел, что произошло, когда я пыталась разорвать эту связь. Я умерла бы, прихватив с собой Натаниэла и Дамиана.

Он спустился в воду, взгляд у него был сердитый.

–Жан-Клод рассказал мне одну теорию. Твоя версия ardeur позволяет тебе разглядеть в сердце человека его самое заветное желание, и делает это желание твоим, тогда, как он исполняет какую-то твою потребность. Мика нуждался в защите для своих людей, ты убила Химеру для него. Что тебе нужно было от Микки?

–Помощник, партнер, кто-то, чтобы помочь в управлении коалицией оборотней и помочь мне справиться с моими леопардами, которые достались мне по наследству.

–Я мог бы стать твоим партнером во всем этом, - сказал он.

–Ты не хотел быть моим партнером. Ты хотел, чтобы у тебя своя жизнь, не связанная со мной.

–Что это значит? То, что я не бросил бы свою работу ради тебя?

–То, что я нуждалась в ком-то, кто мог бы все свое время уделить коалиции, а у тебя карьера.

–Это не может столько значить для Микки, для тебя.

–Но значит, Ричард. Он делает это для меня и людей, которых я люблю. Он не пытается бороться со мной. Он не пытается юлить, когда можно просто сказать нет.

–И я могу говорить нет.

–Иногда.

–Натаниэл должен был кому-то принадлежать. Теперь он твой. Я это понимаю. Но что он дал тебе?

–Мне нужна была жена, - отозвалась я.

–Что?

–Мне нужна была жена образца 50-х, чтобы упорядочить мой быт. Я нуждалась в ком-то, кто был бы мне женой, и он подошел.

–А я хочу, чтобы ты стала моей женой, так?

–Что-то вроде.

–Почему твой ardeur не проверил мое сердце и не увидел, в чем я нуждаюсь, и не сделал нас идеальной парой?

–Я думаю, что Жан-Клод тебе это уже объяснял.

–Я спросил его, почему не я, и он сказал, что сила непредсказуема. Но это не правда, так?

–Не совсем, - ответила я и прокляла сто раз своего любимого вампа за его трусость.

–Расскажи мне все, - попросил Ричард.

–Мика точно знал, что хотел защитить своих людей любой ценой. С момента, как он приехал, все в моей жизни, что связано с ним, было так же связано с ardeur. Натаниэл хотел дом, быть любимым кем-то, не просто секса, и ardeur сделал так, что это случилось. Оба желания очень ясные и точные. Ты не знаешь, чего хочешь больше, Ричард? У тебя есть одно самое заветное желание?

–Я хочу тебя.

Я покачала головой.

–Это не твое самое заветное желание, Ричард.

–Мне лучше знать, каково мое самое заветное желание, Анита.

–Ричард, если бы джин появился сейчас перед тобой, что бы ты пожелал? Что на самом деле ты бы попросил?

–Тебя.

–Лжец, - сказала я.

Он сидел, окутанный своей сверхъестественной энергией.

–Да как ты смеешь?

–Ричард, я хочу быть честной с тобой. Что бы ты хотел, даже если это не так уж возможно?

Он закрыл глаза, и уровень энергии в комнате стал еще гуще. Он уставился на меня.

–Я не хотел бы быть оборотнем.

–Это твое самое заветное желание, Ричард, и ardeur не может исполнить его. Я не могу быть для тебя способом исполнить твое желание, потому что ardeur не сработает с желанием, которое не связано с сексом или любовью.

Он посмотрел на меня и осел в воде, настолько он был обескуражен.

–О, мой Бог, - прошептал он.

–Сначала мы считали, что ты слишком противоречив в своих желаниях для ardeur, но потом я поняла все.

–Ты права, - отозвался он. Налет ужаса проявился на его лице. Он смотрел на меня, и невероятная боль заполнила его глаза.

–Я сам лишил себя всего.

Я пожала плечами.

–Я настолько боялся стать монстром, что сделал прививку. И подхватил ликантропию именно через нее.

–Я знаю, - сказала я мягко.

–И тебя я потерял потому, что ненавижу то, что я есть, сильнее, чем хочу тебя.

–Ты не потерял меня, Ричард.

Он посмотрел на меня, и я сделала усилие, чтобы не отвести взгляд.

–Ты никогда не будешь только моей. У нас никогда не будет нашей жизни.

–Мы можем быть частью жизни друг друга, Ричард.

–Но не этого я хотел бы.

–Возможно, но, Ричард, не разбрасывайся тем, что у нас есть. Это был так уж плохо прошлой ночью спать с нами? Это настолько было ужасно?

–Нет, - сказал он. - И если бы меня не было с вами, то Мамочка Тьма могла бы сделать с тобой что-то ужасное. Я нужен тебе, чтобы защитить.

–Иногда, да.

–Но я не могу мириться с двумя другими мужчинами, Анита. Я не могу делить кровать с ними каждую ночь. Я так не могу.